Voorspellen van de ernst van de H5N1-ziekte op basis van T-celreacties

Voorspellen van de ernst van de H5N1-ziekte op basis van T-celreacties

Nieuw onderzoek onder leiding van wetenschappers van het La Jolla Instituut voor Immunologie (LJI) suggereert dat veel mensen al immuuncellen hebben die klaar zijn om het H5N1-virus, ook wel bekend als hoogpathogene vogelgriep, te bestrijden.

Het H5N1-vogelgriepvirus ontstond in 2022 en heeft zich wijd verspreid onder dierenpopulaties, waaronder pluimvee en rundvee. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention zijn er [op 31 december 2024] 66 bevestigde H5N1-infecties geweest bij pluimvee- en melkveewerkers in de VS die door contact met dieren met het virus besmet raakten. Tot op heden zijn er geen gevallen bekend van overdracht van mens op mens.

LJI-wetenschappers en vaccinexperts houden het opkomende virus nauwlettend in de gaten. In een nieuwemBioIn een onderzoek hebben LJI-professor Alessandro Sette, Dr.

Het LJI-team ontdekte belangrijke overeenkomsten tussen H5N1 en deze veel voorkomende virussen, waardoor ze konden voorspellen dat veel mensen al ‘kruisreactieve’ T-cellen hebben die klaar staan ​​om H5N1 aan te vallen als het ooit muteert en wijdverspreide ziekten bij mensen veroorzaakt.

“Dit doet ons geloven dat er mogelijk al een bepaald aantal kruisreactieve T-celreacties aanwezig zijn en de ernst van de ziekte kunnen helpen verminderen”, zegt Sette, die tevens mededirecteur is van het LJI Center for Vaccine Innovation.

Hoe de nieuwe studie werkte

De meeste Amerikanen hebben in het verleden griep gehad of een griepprik gekregen. Dit betekent dat hun immuunsysteem enige immuniteit heeft opgebouwd tegen gewone griepvirussen.

Sette en Grifoni onderzochten hoe goed deze griepbestrijdende T-cellen het nieuwe H5N1-virus konden herkennen en bestrijden. De wetenschappers gebruikten gegevens uit de door LJI geleide Immune Epitope Database (IEDB) om precies te identificeren hoe menselijke T-cellen belangrijke eiwitten of epitopen van seizoensgriepvirussen aanvallen. Vervolgens ontwikkelden ze een computationele aanpak om erachter te komen of het H5N1-virus dezelfde gevoelige epitopen had.

De onderzoekers ontdekten dat veel epitopen worden gedeeld of ‘geconserveerd’ tussen H5N1- en seizoensgriepvirussen. Dit betekent dat veel mensen mogelijk al over T-cellen beschikken die zijn uitgerust om H5N1-infecties te bestrijden.

We kunnen voorspellen dat onze T-cellen in de meeste gevallen geheugenreacties hebben en reeds bestaande immuniteit tegen H5N1 kunnen bieden. Dat is goed nieuws.”

Alba Grifoni, onderzoeksassistent-professor, La Jolla Instituut voor Immunologie

Volgende stappen in het begrijpen van H5N1-infecties

Onderzoekers kunnen niet met zekerheid zeggen of deze T-celreacties de ernst van de ziekte kunnen verminderen; Er is echter reden om aan te nemen dat kruisreactieve T-cellen goede vechters zouden kunnen zijn. In eerdere onderzoeken hebben LJI-wetenschappers aangetoond dat kruisreactieve T-cellen de ernst van COVID-19 en zelfs MPOX kunnen verminderen.

In de toekomst zijn onderzoekers geïnteresseerd in het bestuderen van de kracht van deze T-celreacties. Ze zijn ook bereid om immuuncellen uit menselijke monsters te analyseren, mocht H5N1 zich tussen mensen verspreiden.

“We moeten de situatie blijven monitoren en als er zich een uitbraak voordoet, zullen we bereid zijn om de immuunreacties in meer detail te bestuderen”, zegt Sette.

Volgens de CDC zijn er naast H5N1 ook vogelgriepvirussen geweest die zich in het verleden tussen mensen hebben verspreid, maar dit is zeer zeldzaam.

Bronnen: