Förutsäga H5N1-sjukdomens svårighetsgrad baserat på T-cellssvar

Förutsäga H5N1-sjukdomens svårighetsgrad baserat på T-cellssvar

Ny forskning ledd av forskare vid La Jolla Institute for Immunology (LJI) tyder på att många människor redan har immunceller redo att bekämpa H5N1-viruset, även känt som högpatogen aviär influensa.

H5N1 "fågelinfluensa"-viruset dök upp 2022 och har spridits brett i djurpopulationer, inklusive fjäderfä och boskap. Enligt US Centers for Disease Control and Prevention har det förekommit 66 bekräftade H5N1-infektioner [per den 31 december 2024] hos fjäderfä- och mejeriarbetare i USA som blev infekterade med viruset genom kontakt med djur. Hittills finns det inga kända fall av överföring från människa till människa.

LJI-forskare och vaccinexperter övervakar noggrant det framväxande viruset. I en nymBioI en studie, LJI Professor Alessandro Sette, Dr.

LJI-teamet upptäckte viktiga likheter mellan H5N1 och dessa vanliga virus, vilket gjorde det möjligt för dem att förutsäga att många människor redan har "korsreaktiva" T-celler redo att attackera H5N1 om det någonsin muterar och orsakar utbredd sjukdom hos människor.

"Detta får oss att tro att ett visst antal korsreaktiva T-cellssvar redan kan finnas och kan bidra till att minska sjukdomens svårighetsgrad", säger Sette, som också fungerar som meddirektör för LJI Center for Vaccine Innovation.

Hur den nya studien fungerade

De flesta amerikaner har haft influensa eller fått en influensaspruta tidigare. Det betyder att deras immunförsvar har byggt upp en viss immunitet mot vanliga influensavirus.

Sette och Grifoni undersökte hur väl dessa influensabekämpande T-celler kunde känna igen och bekämpa det nya H5N1-viruset. Forskarna använde data från den LJI-ledda Immune Epitope Database (IEDB) för att identifiera exakt hur mänskliga T-celler attackerar nyckelproteiner eller epitoper av säsongsbetonade influensavirus. De utvecklade sedan en beräkningsmetod för att ta reda på om H5N1-viruset hade samma känsliga epitoper.

Forskarna fann att många epitoper delas eller "bevaras" mellan H5N1 och säsongsbetonade influensavirus. Detta innebär att många människor redan kan ha T-celler utrustade för att bekämpa H5N1-infektioner.

Vi kan förutsäga att i de flesta fall har våra T-celler minnessvar och kan ge redan existerande immunitet mot H5N1. Det är goda nyheter."

Alba Grifoni, forskarassistent, La Jolla Institute for Immunology

Nästa steg för att förstå H5N1-infektioner

Forskare kan inte med säkerhet säga om dessa T-cellssvar kan minska sjukdomens svårighetsgrad; Det finns dock anledning att tro att korsreaktiva T-celler skulle kunna vara bra fighters. I tidigare studier har LJI-forskare visat att korsreaktiva T-celler kan minska svårighetsgraden av COVID-19 och till och med MPOX.

I framtiden är forskare intresserade av att studera styrkan hos dessa T-cellssvar. De är också beredda att analysera immunceller från mänskliga prover om H5N1 skulle spridas mellan människor.

"Vi måste fortsätta att övervaka situationen, och om ett utbrott inträffar kommer vi att vara redo att studera immunsvar mer i detalj", säger Sette.

Enligt CDC har det, förutom H5N1, förekommit fågelinfluensa A-virus som har spridit sig mellan människor tidigare, men detta är mycket sällsynt.

Källor: