Der Zugang zur Behandlung von Lepra ist für die weltweiten Bemühungen zur Ausrottung der Lepra von entscheidender Bedeutung, sagt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Vorfeld des Welt-Lepra-Tages, der am 25. Januar begangen wird.
Lepra ist eine Infektionskrankheit, die durch eine Art Bakterien verursacht wird. Mycobacterium leprae, und ist eine der ältesten der Menschheit bekannten Krankheiten. Die Erkrankung betrifft überwiegend die Haut und periphere Nerven. Unbehandelt kann die Krankheit zu fortschreitenden und dauerhaften Behinderungen sowie zu Stigmatisierung und sozialer Isolation führen. Die Krankheit kann jedoch mit einer Multidrug-Therapie (MDT) geheilt werden.
Bemühungen zur Ausrottung der Lepra haben in vielen Gebieten zu einem Rückgang der Zahl neuer Fälle geführt; Von den 188 Ländern, Gebieten oder Territorien, die im Jahr 2024 Daten übermittelten, meldeten 55 keine Fälle. Dennoch wurden im selben Jahr weltweit 172.717 neue Fälle entdeckt und der WHO gemeldet.
Viele Partner, darunter Pharmaunternehmen wie Novartis, waren starke Befürworter der Bemühungen zur Ausrottung der Lepra. Die WHO arbeitet seit 2000 mit Novartis zusammen, um allen Leprapatienten weltweit MDT und Clofazimin kostenlos zur Verfügung zu stellen. Diese Partnerschaft ist nach wie vor eines der nachhaltigsten Arzneimittelspendenprogramme im globalen Gesundheitswesen.
Anlässlich der 25-jährigen Partnerschaft haben WHO und Novartis ein Memorandum of Understanding (MoU) um weitere fünf Jahre (2026–2030) verlängert. Die Verlängerung sieht die kontinuierliche Versorgung mit MDT vor und umfasst auch die Finanzierung der Beschaffung und Verteilung von Einzeldosis-Rifampicin (SDR) zur Postexpositionsprophylaxe (PEP).
Das unerschütterliche Engagement von Partnern wie Novartis im letzten Vierteljahrhundert war die Grundlage für die Fortschritte im Kampf gegen Lepra. Ihre unerschütterliche Unterstützung bei der Gewährleistung des freien Zugangs zur Behandlung hat dazu beigetragen, das Leben von Millionen von Menschen zu verändern und uns einer Welt näher zu bringen, die frei von dieser uralten Krankheit ist. Diese dauerhafte Zusammenarbeit ist ein Beispiel für die Kraft globaler Solidarität im Gesundheitsbereich – eine Erinnerung daran, dass wir gemeinsam selbst die ältesten und tiefgreifendsten Gesundheitsherausforderungen meistern können, wenn Wissenschaft, Gerechtigkeit und Partnerschaft im Einklang stehen.“
Dr. Jeremy Farrar, stellvertretender Generaldirektor der WHO für Gesundheitsförderung, Krankheitsprävention und Pflege
Die Verfügbarkeit kostenloser MDT hat es ermöglicht, die Krankheit zu heilen, Behinderungen vorzubeugen, Stigmatisierung zu mildern und es den betroffenen Personen ermöglicht, weiterhin zu arbeiten und ein normales Leben zu führen. Darüber hinaus hat Clofazimin die Behandlung von Lepra-Reaktionen gewährleistet, die durch plötzliche, schwere Entzündungsepisoden gekennzeichnet sind, die unbehandelt zu Behinderungen führen.
„Lepra ist eine der ältesten bekannten Infektionskrankheiten der Menschheit und ihre Bekämpfung ist Teil unserer Unternehmensgeschichte, seit wir das erste wirksame Heilmittel entdeckt haben“, sagte Dr. Lutz Hegemann, Präsident von Global Health bei Novartis. „In den letzten 25 Jahren haben wir gemeinsam mit der WHO Millionen von Patienten erreicht, und wir sind entschlossen, unsere Vision einer Welt ohne Lepra weiter zu verfolgen.“
Obwohl erhebliche Fortschritte erzielt wurden, sind für die Aufrechterhaltung und den Ausbau dieser Dynamik politisches Engagement, gesellschaftliches Engagement sowie kontinuierliche Zusammenarbeit und Partnerschaft erforderlich.
Das Thema des diesjährigen Welt-Lepra-Tages lautet „Lepra ist heilbar, die wahre Herausforderung ist Stigmatisierung“.
Dieses Jahr markiert auch den 25. Jahrestag der Arbeit von Herrn Yohei Sasakawa als WHO-Botschafter des guten Willens für die Beseitigung der Lepra. Er sagte: „Eine der hartnäckigsten Herausforderungen, denen ich auf meinen Reisen begegne, ist das mit Lepra verbundene soziale Stigma, das problematischer sein kann als die Krankheit selbst und über das Ende der Behandlung hinaus bestehen bleiben kann. Dies gilt insbesondere für Menschen, die infolge der Lepra Restbehinderungen hinterlassen haben. Sie können verschiedenen Formen der Diskriminierung ausgesetzt sein, darunter Zwangsscheidung, verlorene Bildungschancen und ungerechtfertigte Entlassungen. Auch nach ihrer Heilung ertragen sie den endlosen Schmerz der sozialen Ausgrenzung.“
Da Lepra eine der Zielkrankheiten unter dem umfassenderen Dach der vernachlässigten Tropenkrankheiten (NTDs) ist, unterstützt diese Arbeit auch die gemeinsamen globalen Bemühungen für eine Welt ohne NTDs. Erfahren Sie mehr über die gemeinsame Aktion und nehmen Sie an unserer Kampagne zum Welt-NTD-Tag 2026 am 30. Januar teil.
Quellen: