L’uso della sigaretta elettronica è collegato a un rischio più elevato di infarto, in particolare tra gli ex fumatori

L’uso della sigaretta elettronica è collegato a un rischio più elevato di infarto, in particolare tra gli ex fumatori

Un’ampia meta-analisi suggerisce che lo svapo non è neutrale dal punto di vista cardiovascolare perché l’aumento del rischio di infarto è concentrato nelle persone che hanno fumato in precedenza, sollevando dubbi sulle sigarette elettroniche come strumenti di riduzione del danno.

In una revisione sistematica e una meta-analisi recentemente pubblicate sulla rivistaSalute pubblica BMCI ricercatori hanno esaminato l’associazione tra l’uso della sigaretta elettronica (e-sigaretta) e il rischio di infarto e ictus. Lo studio ha riunito i dati di 12 studi osservazionali con ampi campioni di popolazione per esaminare se lo svapo è collegato a esiti cardiovascolari tenendo conto del fumo di sigaretta convenzionale.

L’analisi ha mostrato che gli utilizzatori di sigarette elettroniche avevano il 53% in più di probabilità di avere un infarto miocardico rispetto ai non utilizzatori. In particolare, gli ex fumatori di sigarette che attualmente usano le sigarette elettroniche avevano più del doppio delle probabilità di avere un infarto. Questi risultati sollevano preoccupazioni sulla sicurezza cardiovascolare delle sigarette elettroniche e suggeriscono che non dovrebbero essere viste come un’alternativa priva di rischi.

Fumo, svapo e malattie cardiovascolari

Per decenni il fumo di sigaretta è stato considerato un importante fattore di rischio per la malattia coronarica, l’ipertensione e l’ictus. In risposta, l’industria del tabacco ha introdotto sistemi elettronici di somministrazione di nicotina (ENDS), comunemente chiamati sigarette elettroniche o “vapes”, e li ha promossi come strumenti di riduzione del danno per aiutare a smettere di fumare.

Questi dispositivi atomizzano liquidi contenenti nicotina, che tipicamente contengono glicole propilenico, glicerina vegetale e aromi. Quando riscaldato, il glicole propilenico può formare aldeidi e altri composti reattivi noti per causare malattie cardiovascolari.

Incertezza sulla sicurezza delle sigarette elettroniche

Nonostante la rapida adozione globale, la sicurezza cardiovascolare delle sigarette elettroniche rimane controversa. Gli studi sull’uomo hanno prodotto risultati contrastanti, con alcuni che suggeriscono un rischio inferiore per i soli vapers, mentre altri sono stati limitati da disegni trasversali, confondimenti residui dovuti alla storia di fumo o potenziali conflitti di interessi legati al settore.

Pertanto, è necessaria un’analisi completa che consideri attentamente il fumo di sigaretta convenzionale per chiarire i rischi cardiovascolari indipendenti associati allo svapo.

Progettazione di revisioni sistematiche e fonti di dati

Il presente studio ha affrontato questa lacuna utilizzando una revisione sistematica e una meta-analisi (SRMA) condotta in conformità con le linee guida PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses) del 2020. Il fumo di sigaretta convenzionale è stato trattato come un importante fattore di confondimento e variabile di sottogruppo.

I ricercatori hanno cercato su PubMed, Cochrane Library e Web of Science gli studi pubblicati tra gennaio 2005 e giugno 2025. Gli studi ammissibili includevano disegni osservazionali e studi randomizzati con partecipanti umani che riportavano la prevalenza o l’incidenza di infarto miocardico o ictus.

Selezione degli studi e metodi statistici

Gli studi con presunti legami finanziari con l’industria del tabacco sono stati esclusi per ridurre al minimo i pregiudizi. Dodici studi soddisfacevano i criteri di inclusione e includevano 430.875 partecipanti per le analisi IM e più di 1,1 milioni di partecipanti per le analisi sull'ictus.

Sono stati utilizzati modelli a effetti casuali per stimare gli odds ratio (OR) e gli intervalli di confidenza al 95% (CI) per quantificare le associazioni tra l’uso di sigarette elettroniche e gli esiti cardiovascolari.

Risultati di infarto miocardico e ictus

Nel complesso, l’uso di sigarette elettroniche è stato associato a una probabilità di infarto miocardico più elevata del 53% rispetto al non utilizzo (OR 1,53, IC 95% 1,17-1,89). Dopo aver considerato il fumo di sigaretta, l’associazione è rimasta statisticamente significativa ma indebolita (OR 1,24, IC 95% 1,11-1,37).

Gli ex fumatori di sigarette che attualmente utilizzano sigarette elettroniche avevano un rischio di IM 2,52 volte maggiore rispetto ai non utilizzatori (OR 2,52, IC 95% 1,88-3,16). Gli autori notano che ciò potrebbe riflettere effetti confondenti residui o cumulativi del fumo precedente piuttosto che un effetto causale diretto del solo svapo.

I risultati dell'ictus erano meno coerenti. Nel complesso, gli utilizzatori di sigarette elettroniche non hanno mostrato un aumento statisticamente significativo del rischio di ictus (OR 1,05, IC 95% 0,91-1,19) e anche le analisi aggiustate per il fumo non sono risultate significative.

Tuttavia, la probabilità di ictus tra gli ex fumatori che attualmente usano sigarette elettroniche era significativamente più alta, pari al 73%, rispetto ai non utilizzatori (OR 1,73, IC 95% 1,30-2,15).

Tra gli utilizzatori di sola sigaretta elettronica che non avevano mai fumato sigarette combustibili, non è stata osservata alcuna associazione significativa per infarto miocardico (OR 0,96) o ictus (OR 0,97). Queste stime erano basate su dati limitati e potrebbero essere influenzate da un’errata classificazione dello stato di fumatore.

Interpretazione, limiti e implicazioni

Questa revisione sistematica suggerisce che l’uso della sigaretta elettronica è associato ad un aumento del rischio di infarto miocardico, in particolare tra gli individui con una storia di fumo di sigaretta. Sebbene in questa analisi lo svapo esclusivo non sia stato associato a un rischio cardiovascolare statisticamente significativo tra i non fumatori, l’aumento del rischio osservato tra gli ex fumatori solleva preoccupazioni sull’uso delle sigarette elettroniche come strumenti di riduzione del danno o di transizione.

La maggior parte degli studi inclusi erano trasversali, limitando l'inferenza causale, e la significativa eterogeneità, i bias di pubblicazione e i bias residui rimangono limitazioni importanti. Gli autori concludono che sono necessari ulteriori studi longitudinali di alta qualità e che le sigarette elettroniche non dovrebbero essere considerate sicure dal punto di vista cardiovascolare.

Fonti: