Die Hälfte der hospitalisierten COVID-19-Patienten entwickelte Long-COVID

Die Hälfte der hospitalisierten COVID-19-Patienten entwickelte Long-COVID

Eine zweijährige Studie aus Thailand zeigt, wie oft COVID auf einen Krankenhausaufenthalt folgt, wie lange die Symptome anhalten können und warum Impfung und Schwere der Erkrankung einen entscheidenden Einfluss auf die langfristige Lebensqualität der Patienten haben.

Studie: Prävalenz und Auswirkungen von Long-COVID auf die gesundheitsbezogene Lebensqualität bei zuvor hospitalisierten COVID-19-Patienten: eine 2-Jahres-Follow-up-Studie. Bildnachweis: MW Shutter/Shutterstock.com

Eine neue Studie veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte stellt eine hohe Prävalenz von Long-COVID bei Patienten in Thailand fest, die im Jahr 2021 aufgrund einer symptomatischen Coronavirus-Erkrankung 2019 (COVID-19) ins Krankenhaus eingeliefert wurden.

Langfristige COVID-Symptome bleiben noch Jahre nach der Infektion bestehen

Die durch das schwere akute respiratorische Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) verursachte COVID-19-Pandemie stellt seit ihrem Ausbruch im Jahr 2019 eine erhebliche Belastung für das globale Gesundheitssystem dar. Die Bedrohung besteht auch im Jahr 2025, da ein erheblicher Anteil der zuvor infizierten Personen immer noch anhaltende Symptome von COVID-19 aufweist, einer Erkrankung, die medizinisch als Long-COVID bezeichnet wird.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert Long-COVID als das Fortbestehen oder die Entwicklung neuer Symptome drei Monate nach der ersten SARS-CoV-2-Infektion, wobei diese Symptome ohne andere Erklärung mindestens zwei Monate anhalten.

Die weltweite Prävalenz von Long-COVID wird auf etwa 36 % bis 43 % geschätzt, wobei eine höhere Prävalenz bei hospitalisierten COVID-19-Patienten beobachtet wird. Studien zur Untersuchung von Langzeit-COVID-Risikofaktoren haben das weibliche Geschlecht und den akuten COVID-19-Schweregrad als wichtige Prädiktoren sowie die COVID-19-Impfung als einen wichtigen Schutzfaktor identifiziert.

Studien zur Analyse der Prävalenz, Prädiktoren und Ergebnisse von Long-COVID wurden überwiegend in Ländern mit hohem Einkommen durchgeführt. In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, insbesondere in Südostasien, sind die Beweise begrenzt. Die gemeldete Prävalenz von Long-COVID in Südostasien liegt zwischen 3,4 % und 47 %. Den meisten Studien mangelt es jedoch an einer langfristigen Nachbeobachtung.

Angesichts dieser Lücke in der Literatur führten Forscher der Mahidol-Universität in Thailand eine Studie durch, um die Prävalenz und Prädiktoren einer langen COVID-19-Erkrankung bei Krankenhauspatienten zu ermitteln.

Verfolgung langer COVID-Symptome nach der Entlassung aus dem Krankenhaus

Die Studienpopulation umfasste insgesamt 295 erwachsene Patienten, die zwischen August und November 2021 wegen symptomatischer COVID-19-Erkrankung auf Krankenstationen und Intensivstationen aufgenommen wurden.

Die Patienten wurden drei Monate, ein Jahr und zwei Jahre nach der Infektion durch Telefoninterviews nachbeobachtet. Während der Interviews wurden die Patienten zu Langzeit-COVID-Symptomen befragt und ob diese Symptome ihr tägliches Leben beeinträchtigten.

Die demografischen Merkmale der Patienten wie Geschlecht, Alter bei der Infektion, Body-Mass-Index, Komorbiditäten und Impfstatus sowie klinische Informationen während des Krankenhausaufenthalts, einschließlich der Schwere der Erkrankung, wurden analysiert, um Prädiktoren für langes COVID zu identifizieren.

Die Symptome hielten bis zu zwei Jahre nach der Infektion an

Die Schätzungen der Studie ergaben, dass die Prävalenz von Long-COVID bei hospitalisierten Patienten drei Monate nach der akuten SARS-CoV-2-Infektion 49,8 % betrug. Die häufigsten Symptome waren Atemnot, Haarausfall, Müdigkeit, Muskelschmerzen und Brustschmerzen.

Die Symptome von Long-COVID hielten bei 64 % der Patienten, die nach drei Monaten über Long-COVID berichteten, ein Jahr lang an, und bei 22 % der Patienten, die nach einem Jahr noch symptomatisch blieben, zwei Jahre lang, was den bedingten Charakter der Langzeitpersistenz unterstreicht. Bemerkenswerterweise ergab die Studie eine zunehmende Prävalenz neurokognitiver Symptome ein Jahr nach der Infektion. Die fünf am häufigsten berichteten anhaltenden Symptome waren Atemnot, Gedächtnisstörungen, Müdigkeit, Husten und peripheres Taubheitsgefühl.

Die Analyse von Prädiktoren und Schutzfaktoren ergab, dass Patienten mit schwerer bis kritischer akuter COVID-19-Erkrankung ein deutlich höheres Risiko haben, eine lange COVID-Erkrankung zu entwickeln. Patienten, die vor Ausbruch von COVID-19 eine vollständige Impfung mit zwei Dosen erhalten haben, haben jedoch ein deutlich geringeres Risiko, an Long-COVID zu erkranken.

Eine schwere Erkrankung erhöht das Risiko, während eine Impfung schützt

Die Studie berichtet über eine hohe Prävalenz von Long-COVID bei zuvor hospitalisierten Patienten in Thailand, wobei die Symptome bei einem erheblichen Teil der betroffenen Personen über einen Zeitraum von zwei Jahren anhalten. Diese Ergebnisse sind besorgniserregend, da festgestellt wurde, dass anhaltende Symptome von Long-COVID das tägliche Leben der betroffenen Personen beeinträchtigen.

Unter den gemeldeten Symptomen zeigten Gelenkschmerzen einen signifikanten Zusammenhang mit wahrgenommenen Auswirkungen auf das tägliche Leben. Weitere berichtete Symptome, die sich häufig auf das tägliche Leben der Teilnehmer auswirken, sind Müdigkeit, Schlafstörungen, verminderter Appetit und Muskelschmerzen.

Den Ergebnissen zufolge ist ein schwerer bis kritischer Fall einer akuten COVID-19-Erkrankung ein wesentlicher Risikofaktor für eine Langzeit-COVID-Erkrankung, während eine vollständige Impfung vor der Erkrankung schützt. Diese beiden Faktoren sind auch wichtige Prädiktoren für die wahrgenommenen Auswirkungen von Long-COVID auf das tägliche Leben.

Durch die Analyse der demografischen Merkmale von Teilnehmern, die über eine Beeinträchtigung des täglichen Lebens berichteten, kommt die Studie zu dem Ergebnis, dass Männer weniger wahrscheinlich an Long-COVID mit Auswirkungen auf das tägliche Leben erkranken als Frauen. Die Unterschiede in den Entzündungsprofilen und der Atemwegsmorphologie zwischen den Geschlechtern können zu einem höheren Risiko einer Langzeit-COVID bei Frauen beitragen.

Insgesamt bieten die Ergebnisse der Studie einen Überblick über die langfristigen Auswirkungen von COVID-19 auf hospitalisierte thailändische Personen und schließen eine Lücke in der Literatur für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

Die Studie hatte eine kleine Stichprobengröße und eine hohe Loss-to-Follow-up-Rate, was die Genauigkeit von Prävalenzschätzungen einschränken kann. Die ausschließliche Einbeziehung hospitalisierter thailändischer Patienten kann die Generalisierbarkeit der Ergebnisse auf nicht hospitalisierte Patienten und andere Staatsangehörige einschränken.

Die Studie wurde während des Ausbruchs der Delta-Variante durchgeführt und die Prävalenz und Auswirkungen von Long-COVID können sich von denen anderer SARS-CoV-2-Varianten unterscheiden. Darüber hinaus könnte in der Studie die Schutzwirkung der Impfung gegen Long-COVID-Symptome unterschätzt werden, da keine Daten zum Zeitpunkt zwischen Impfung und Infektionsbeginn vorliegen.

Der Studie fehlen Daten zu wiederholten COVID-19-Infektionen und sie konnte daher die Auswirkungen einer erneuten Infektion auf die Epidemiologie von Langzeit-COVID nicht aufzeigen. Das Fehlen einer Vergleichsgruppe von Personen ohne COVID-19 schränkt die Aussage ein, dass es sich bei den gemeldeten Symptomen ausschließlich um Folgeerscheinungen von COVID-19 handelt.

Größere, multizentrische Studien mit geeigneten Vergleichsgruppen sind erforderlich, um die Prävalenz genauer abzuschätzen und die mit Langzeit-COVID verbundenen gesundheitlichen Folgen besser zu verstehen.

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Quellen: