La mitad de los pacientes hospitalizados con COVID-19 desarrollaron COVID prolongado

La mitad de los pacientes hospitalizados con COVID-19 desarrollaron COVID prolongado

Un estudio de dos años realizado en Tailandia muestra con qué frecuencia la COVID sigue a la hospitalización, cuánto tiempo pueden durar los síntomas y por qué la vacunación y la gravedad de la enfermedad tienen un impacto crucial en la calidad de vida a largo plazo de los pacientes.

Estudio: Prevalencia e impacto de COVID prolongado en la calidad de vida relacionada con la salud en pacientes con COVID-19 previamente hospitalizados: un estudio de seguimiento de 2 años. Crédito de la foto: MW Shutter/Shutterstock.com

Un nuevo estudio publicado enInformes científicosencuentra una alta prevalencia de COVID prolongado entre pacientes en Tailandia hospitalizados debido a la enfermedad sintomática del coronavirus 2019 (COVID-19) en 2021.

Los síntomas de COVID a largo plazo persisten durante años después de la infección

La pandemia de COVID-19 causada por el coronavirus 2 (SARS-CoV-2) de la neumonía asiática ha supuesto una carga significativa para el sistema de salud mundial desde su brote en 2019. La amenaza persiste en 2025, ya que una proporción significativa de personas previamente infectadas todavía experimentan síntomas persistentes de COVID-19, una afección médica denominada COVID prolongada.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el COVID prolongado como la persistencia o desarrollo de nuevos síntomas tres meses después de la primera infección por SARS-CoV-2, y que estos síntomas duren al menos dos meses sin otra explicación.

Se estima que la prevalencia global de COVID prolongado es aproximadamente del 36% al 43%, observándose una mayor prevalencia en pacientes hospitalizados con COVID-19. Los estudios que examinan los factores de riesgo de COVID-19 a largo plazo han identificado el género femenino y la gravedad aguda de la COVID-19 como predictores importantes, y la vacunación contra la COVID-19 como un factor protector importante.

Los estudios que analizan la prevalencia, los predictores y los resultados de la COVID prolongada se han realizado predominantemente en países de altos ingresos. En los países de ingresos bajos y medios, particularmente en el Sudeste Asiático, la evidencia es limitada. La prevalencia informada de COVID prolongado en el sudeste asiático oscila entre el 3,4% y el 47%. Sin embargo, la mayoría de los estudios carecen de seguimiento a largo plazo.

Dada esta brecha en la literatura, investigadores de la Universidad Mahidol en Tailandia realizaron un estudio para determinar la prevalencia y los predictores de la enfermedad COVID-19 a largo plazo entre pacientes hospitalizados.

Seguimiento de los síntomas prolongados de COVID después del alta hospitalaria

La población del estudio incluyó un total de 295 pacientes adultos que ingresaron en salas de hospital y unidades de cuidados intensivos entre agosto y noviembre de 2021 por enfermedad sintomática de COVID-19.

Los pacientes fueron seguidos tres meses, un año y dos años después de la infección mediante entrevistas telefónicas. Durante las entrevistas, se preguntó a los pacientes sobre los síntomas de COVID a largo plazo y si estos síntomas afectaban su vida diaria.

Se analizaron las características demográficas de los pacientes, como el sexo, la edad en el momento de la infección, el índice de masa corporal, las comorbilidades y el estado de vacunación, así como la información clínica durante la hospitalización, incluida la gravedad de la enfermedad, para identificar predictores de COVID prolongado.

Los síntomas persistieron hasta dos años después de la infección.

Las estimaciones del estudio encontraron que la prevalencia de COVID prolongado en pacientes hospitalizados tres meses después de la infección aguda por SARS-CoV-2 fue del 49,8%. Los síntomas más comunes fueron dificultad para respirar, caída del cabello, fatiga, dolor muscular y dolor en el pecho.

Los síntomas de COVID prolongado persistieron durante un año en el 64 % de los pacientes que informaron COVID prolongado a los tres meses y durante dos años en el 22 % de los pacientes que permanecieron sintomáticos al año, lo que destaca la naturaleza condicional de la persistencia a largo plazo. En particular, el estudio encontró una prevalencia cada vez mayor de síntomas neurocognitivos un año después de la infección. Los cinco síntomas persistentes más comúnmente reportados fueron dificultad para respirar, deterioro de la memoria, fatiga, tos y entumecimiento periférico.

El análisis de predictores y factores protectores reveló que los pacientes con enfermedad COVID-19 aguda de grave a crítica tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar enfermedad COVID prolongada. Sin embargo, los pacientes que recibieron una vacuna completa de dos dosis antes del brote de COVID-19 tienen un riesgo significativamente menor de desarrollar COVID prolongado.

Una enfermedad grave aumenta el riesgo, mientras que la vacunación protege

El estudio informa una alta prevalencia de COVID prolongado entre pacientes previamente hospitalizados en Tailandia, con síntomas que persisten durante un período de dos años en una proporción significativa de los individuos afectados. Estos resultados son preocupantes porque se ha descubierto que los síntomas persistentes de COVID prolongado afectan la vida diaria de las personas afectadas.

Entre los síntomas informados, el dolor articular mostró una asociación significativa con el impacto percibido en la vida diaria. Otros síntomas informados que a menudo afectan la vida diaria de los participantes incluyen fatiga, dificultad para dormir, disminución del apetito y dolor muscular.

Según los resultados, un caso grave a crítico de enfermedad aguda de COVID-19 es un factor de riesgo importante para la enfermedad de COVID a largo plazo, mientras que la vacunación completa protege contra la enfermedad. Estos dos factores también son predictores importantes del impacto percibido de la COVID prolongada en la vida diaria.

Al analizar las características demográficas de los participantes que informaron deterioro en la vida diaria, el estudio encuentra que los hombres tienen menos probabilidades que las mujeres de desarrollar COVID prolongado que afecte la vida diaria. Las diferencias en los perfiles inflamatorios y la morfología de las vías respiratorias entre géneros pueden contribuir a un mayor riesgo de COVID a largo plazo en las mujeres.

En general, los resultados del estudio proporcionan una visión general del impacto a largo plazo de la COVID-19 en los tailandeses hospitalizados y llenan un vacío en la literatura sobre los países de ingresos bajos y medios.

El estudio tuvo un tamaño de muestra pequeño y una alta tasa de pérdidas durante el seguimiento, lo que puede limitar la precisión de las estimaciones de prevalencia. La inclusión exclusiva de pacientes tailandeses hospitalizados puede limitar la generalización de los resultados a pacientes no hospitalizados y otros nacionales.

El estudio se realizó durante el brote de la variante Delta y la prevalencia y el impacto de Long-COVID pueden diferir de los de otras variantes del SARS-CoV-2. Además, el estudio puede subestimar el efecto protector de la vacunación contra los síntomas prolongados de COVID porque no hay datos sobre el tiempo entre la vacunación y el inicio de la infección.

El estudio carece de datos sobre infecciones repetidas por COVID-19 y, por lo tanto, no pudo demostrar el impacto de la reinfección en la epidemiología de la COVID a largo plazo. La falta de un grupo de comparación de personas sin COVID-19 limita la conclusión de que los síntomas informados son únicamente secuelas de la COVID-19.

Se necesitan estudios multicéntricos más amplios con grupos de comparación adecuados para estimar con mayor precisión la prevalencia y comprender mejor los resultados de salud asociados con la COVID a largo plazo.

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Fuentes: