Estudios nacionales están mapeando de dónde provienen los aditivos alimentarios en las dietas de niños y adultos

Estudios nacionales están mapeando de dónde provienen los aditivos alimentarios en las dietas de niños y adultos

Al analizar datos dietéticos representativos a nivel nacional, los investigadores muestran que los aditivos alimentarios rara vez ocurren solos, y que los niños y adolescentes son los más expuestos a mezclas complejas de aditivos, en gran parte causadas por alimentos altamente procesados.

Un estudio reciente en la revistaInformes científicosexaminó la exposición a aditivos alimentarios y sus mezclas en adultos y niños en Francia.

Uso generalizado de aditivos alimentarios en la nutrición moderna.

Los aditivos alimentarios son sustancias que, cuando se añaden a los alimentos, mejoran su apariencia, vida útil, textura o sabor. Son omnipresentes en la dieta moderna y aparecen en una variedad de alimentos, incluidos productos tan esperados como las galletas industriales, pero también productos menos esperados como el pan envasado y el yogur. En Francia, los alimentos con aditivos representan más del 50% del mercado.

Preocupaciones de salud emergentes por las mezclas de aditivos

Cada vez hay más pruebas de que la exposición crónica a ciertos aditivos alimentarios puede causar efectos nocivos, lo que genera preocupaciones de salud pública, especialmente para los niños. Además, estudios experimentales y en humanos sugieren que estas sustancias pueden tener efectos sinérgicos cuando se consumen en mezclas. Sin embargo, estos efectos acumulativos normalmente no se tienen en cuenta en las evaluaciones de seguridad actuales, posiblemente debido a la falta de datos reales sobre exposición y al hecho de que los límites legales se derivan en gran medida de estudios toxicológicos de aditivos individuales.

Evaluación representativa a nivel nacional de la ingesta de aditivos.

En el presente estudio, los investigadores examinaron la exposición a aditivos alimentarios y sus mezclas en niños y adultos franceses. Este estudio fue parte del estudio transversal de Esteban. Se reclutaron participantes de entre 3 y 74 años entre 2014 y 2016. Los datos sociodemográficos y de actividad física se recopilaron mediante cuestionarios. Se midieron la altura y el peso y se calculó el índice de masa corporal (IMC). Los datos dietéticos se recopilaron mediante tres registros o recordatorios dietéticos de 24 horas.

Con base en estos datos dietéticos, se calculó la ingesta promedio diaria de alimentos. La ingesta de nutrientes se determinó utilizando una base de datos completa de composición de alimentos. Se utilizó la clasificación NOVA para identificar alimentos altamente procesados ​​(UPF) y estimar su contribución a la ingesta energética. La ingesta de aditivos se evaluó fusionando información sobre la ingesta dietética, incluida la información de las marcas de las tiendas, con bases de datos de composición de alimentos y pruebas de laboratorio en matrices de alimentos.

Para cada aditivo, se calcularon las ingestas media y media tanto en números absolutos (g/día) como en relación con el peso corporal (mg/kg/día). Los aditivos se clasificaron según la proporción de consumidores. Las mezclas de aditivos alimentarios se identificaron mediante una factorización matricial no negativa basada en los aditivos consumidos por más del 5 % de los participantes, y las mezclas resultantes explican la mayor parte de la variabilidad en los perfiles de exposición a los aditivos. Sus asociaciones con el estilo de vida, la dieta y los factores sociodemográficos se evaluaron mediante regresiones.

Alta carga de aditivos y consumo de UPF

En el estudio participaron 2.177 adultos de entre 18 y 74 años y 1.279 niños de entre 6 y 17 años. Los UPF promediaron el 34,2% y el 49,3% de la ingesta energética diaria en adultos y niños, respectivamente. Se encontraron un total de 125 y 122 aditivos alimentarios en la dieta de al menos un adulto y un niño, respectivamente. En promedio, la ingesta diaria de aditivos alimentarios fue de 5,1 g/día en niños y 4,4 g/día en adultos, con una exposición ajustada al peso corporal en los niños aproximadamente dos veces mayor que en los adultos.

Más del 5% de los niños consumieron 71 aditivos alimentarios, frente a 60 en los adultos. Se observaron excesos de la ingesta diaria aceptable (IDA) de extracto de romero (E392) tanto en niños como de adultos y de sucralosa (E955) en una pequeña proporción de adultos. Se identificaron tres mezclas de aditivos alimentarios para adultos y cuatro para niños, que en conjunto representan aproximadamente tres cuartas partes de la variabilidad de la exposición en adultos y más de cuatro quintas partes en niños.

Patrones de exposición de adultos a mezclas de aditivos

En adultos, la Mezcla 1 se caracterizó por reguladores de acidez, colorantes alimentarios y emulsionantes y espesantes que se encuentran comúnmente en tortas industriales, galletas, alimentos salados y altamente procesados, snacks salados y refrescos azucarados. Los adultos expuestos a la Mezcla 1 tenían más probabilidades de ser más jóvenes, hombres, más educados y menos propensos a ser trabajadores manuales.

La mezcla 2 contenía un potenciador del sabor, conservantes, colorantes alimentarios y emulsionantes. Los alimentos listos para consumir, los alimentos altamente procesados, las grasas y salsas, los productos lácteos, los snacks salados y los postres lácteos fueron los alimentos más representativos de este mix. Se encontró una mayor exposición a la Mezcla 2 en adultos con un IMC más alto.

La mezcla 3 incluía emulsionantes, colorantes alimentarios, reguladores de acidez, un agente de glaseado y dos edulcorantes. Representativos de esta combinación fueron los productos horneados y las bebidas tanto endulzadas como artificialmente endulzadas. La mayoría de los adultos expuestos a la Mezcla 3 tenían entre 30 y 50 años, eran fumadores, hombres y trabajadores.

Mezclas de aditivos distintivas en niños.

En los niños, la Mezcla 1 contenía reguladores de la acidez, un texturizador y emulsionantes y espesantes que se encuentran comúnmente en pasteles y galletas, alimentos altamente procesados ​​y refrigerios salados. Los niños más expuestos a la Mezcla 1 tenían más probabilidades de tener entre 6 y 10 años y provenir de hogares con ingresos de entre 1.900 y 3.100 euros.

La mezcla 2 incluía un regulador de acidez, un conservante, un potenciador del sabor y emulsionantes que se encuentran comúnmente en grasas y salsas, postres lácteos, alimentos altamente procesados ​​y platos listos para comer. Las mujeres de 15 a 17 años que nunca habían fumado y aquellas con un IMC > percentil 97 fueron las más expuestas a esta mezcla, observándose también una mayor exposición en ciertos grupos ocupacionales y educativos de los padres.

La mezcla 3 contenía un emulsionante, un regulador de la acidez, un agente de glaseado, un edulcorante, antioxidantes y colorantes alimentarios que se encuentran comúnmente en refrescos endulzados, productos de confitería y pasteles y galletas. Las mujeres de 11 a 14 años que nunca habían fumado y cuyos padres tenían un nivel educativo más bajo fueron las más expuestas a esta mezcla.

Food Additive Blend 4 contenía un emulsionante, así como edulcorantes y edulcorantes que se encuentran comúnmente en productos horneados y bebidas endulzadas artificialmente. La exposición a la Mezcla 4 fue más probable en niños cuyo padre cuidador tenía un trabajo de nivel medio.

En general, las mezclas de aditivos alimentarios se asociaron inversamente con la ingesta de proteínas, fibra, β-caroteno y vitamina C. Sin embargo, se observaron asociaciones positivas con la ingesta de energía, las grasas saturadas y los azúcares añadidos.

Implicaciones para la salud pública de las mezclas de aditivos alimentarios

En resumen, la mayoría de los aditivos que caracterizaban las mezclas eran marcadores UPF, aunque algunos aditivos también aparecen en matrices de alimentos menos procesados. El consumo de mezclas de aditivos alimentarios aumentó con la edad en los niños pero disminuyó en los adultos, lo que sugiere que los adultos jóvenes y los adolescentes son los más expuestos a los aditivos. Una mayor ingesta de mezclas de aditivos se asoció con perfiles sociodemográficos y de salud menos favorables, con cierta heterogeneidad entre las mezclas y los subgrupos de población.

Se necesitan más estudios para investigar los efectos sobre la salud y las posibles interacciones antagónicas o sinérgicas entre los aditivos, especialmente teniendo en cuenta que los datos de Esteban se recopilaron hace casi una década y los hábitos alimentarios pueden haber evolucionado desde entonces, así como nueva evidencia de otras cohortes francesas que vinculan ciertas mezclas de aditivos con consecuencias cardiometabólicas como la diabetes tipo 2.

Fuentes: