Αναγέννηση της «τροφής ως φαρμάκου» στις σύγχρονες κλινικές δοκιμές

Αναγέννηση της «τροφής ως φαρμάκου» στις σύγχρονες κλινικές δοκιμές

Σε πρόσφατο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικόΦυσικό φάρμακογράφει η συγγραφέας Priya Venkatesan για το πώς οι διατροφικές παρεμβάσεις μπορούν να θεραπεύσουν ή να καθυστερήσουν αποτελεσματικά ορισμένες ασθένειες.

Σε έναν κόσμο όπου οι χρόνιες μη μεταδοτικές ασθένειες κυριαρχούν ολοένα και περισσότερο στις ανησυχίες για τη δημόσια υγεία, η έννοια της «τροφής ως φάρμακο» βιώνει μια αναγέννηση. Νέα επιστημονική έρευνα δείχνει τώρα ότι οι στοχευμένες διατροφικές παρεμβάσεις όχι μόνο προσφέρουν πιθανά θεραπευτικά οφέλη, αλλά μπορεί επίσης να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην πρόληψη ασθενειών. Αυτή η εργασία εξετάζει πώς οι σύγχρονες κλινικές δοκιμές ενισχύουν την αρχαία σοφία σχετικά με τη διατροφή και την υγεία και εξετάζει τις επιπτώσεις για τις μελλοντικές ιατρικές πρακτικές και την πολιτική δημόσιας υγείας.

Για αιώνες, η ιδέα ότι οι διατροφικές συνήθειες επηρεάζουν την υγεία έχει γίνει κατανοητή και ανέκδοτα. Ωστόσο, μόνο τις τελευταίες δεκαετίες αυτή η ιδέα έχει δοκιμαστεί διεξοδικά σε κλινικά περιβάλλοντα. Οι παραδοσιακές δίαιτες που χαρακτηρίζονται από υψηλή κατανάλωση φρούτων, λαχανικών, δημητριακών ολικής αλέσεως και άπαχων πρωτεϊνών έχουν από καιρό συσχετιστεί με χαμηλότερο κίνδυνο χρόνιων ασθενειών. Αντίθετα, η σύγχρονη διατροφή, η οποία συχνά περιλαμβάνει υψηλές προσλήψεις επεξεργασμένων τροφών, ζάχαρης και κορεσμένων λιπαρών, είναι γνωστό ότι αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καταστάσεων όπως η παχυσαρκία, η στεφανιαία νόσος, ο διαβήτης τύπου 2, ο καρκίνος, η οστεοπόρωση και οι γνωστικές διαταραχές.

Η τάση προς επικύρωση των φαρμακευτικών ιδιοτήτων των τροφίμων έχει αποκτήσει δυναμική μέσω διαφόρων σημαντικών μελετών. Σύμφωνα με τον Jordi Salas-Salvadó, καθηγητή διατροφής και βρωμολογίας στο Πανεπιστήμιο Rovira i Virgili στο Reus της Ισπανίας, η διασφάλιση ίσης πρόσβασης σε θρεπτικά τρόφιμα είναι ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της αποτελεσματικής διαχείρισης των χρόνιων ασθενειών. Εξηγεί: «Η ίση πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα είναι μια πτυχή της διαχείρισης ασθενειών που πιστεύω ότι είναι απαραίτητη».

Η μελέτη PREDIMED, μια κομβική μελέτη στο πεδίο, έδειξε πώς μια μεσογειακή διατροφή συμπληρωμένη με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ή ξηρούς καρπούς μείωσε σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων. Αυτή η μελέτη όχι μόνο επιβεβαίωσε τα καρδιαγγειακά οφέλη τέτοιων δίαιτων, αλλά πρότεινε επίσης πιθανούς μηχανισμούς όπως η μείωση των φλεγμονωδών δεικτών και η βελτίωση των λιπιδικών προφίλ.

Στον τομέα της διαχείρισης του διαβήτη, η μελέτη DiRECT που διεξήχθη στο Ηνωμένο Βασίλειο (Ηνωμένο Βασίλειο) παρείχε πειστικά στοιχεία ότι μια πλήρης διατροφική αλλαγή με λίγες θερμίδες σε ασθενείς με διαβήτη τύπου 2 μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική ύφεση. Αυτή η μελέτη αμφισβήτησε την παραδοσιακή άποψη ότι ο διαβήτης τύπου 2 είναι μια μη αναστρέψιμη, δια βίου ασθένεια και αντίθετα πρότεινε ότι η σημαντική απώλεια βάρους μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνια ύφεση. Ο Naveed Sattar, επικεφαλής ερευνητής στη μελέτη, τόνισε: «Ο διαβήτης τύπου 2 έχει τα περισσότερα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τροποποιείται με διατροφικές παρεμβάσεις, καθώς η απώλεια βάρους μπορεί να βελτιώσει γρήγορα τα επίπεδα γλυκόζης».

Αυτές οι μελέτες υπογραμμίζουν μια ευρύτερη πιθανή αλλαγή στην πρακτική της υγειονομικής περίθαλψης - από μια κυρίως φαρμακευτική προσέγγιση σε μια προσέγγιση που περιλαμβάνει επίσης σημαντική διατροφική παρέμβαση ως τυπικό μέρος της ιατρικής θεραπείας. Ο Dariush Mozaffarian, διευθυντής του Food is Medicine Institute στο Πανεπιστήμιο Tufts, τονίζει την υποχρησιμοποίηση της διατροφής στον ιατρικό τομέα: «Υπάρχουν πολυάριθμες ασθένειες για τις οποίες οι γενικά αποδεκτές κλινικές κατευθυντήριες γραμμές θα πρέπει να συνταγογραφούν τροποποίηση της διατροφής ως αρχική θεραπεία». Οι χρήσιμες διατροφικές παρεμβάσεις είναι πολύ σπάνιες στην πράξη».

Παρά τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα, η ενσωμάτωση των παρεμβάσεων που βασίζονται στη διατροφή στην ιατρική πρακτική αντιμετωπίζει πολλά εμπόδια. Μια σημαντική πρόκληση παραμένει η τυποποίηση των διατροφικών παρεμβάσεων που μπορούν να προσαρμοστούν στις ατομικές ανάγκες, ενώ θα είναι ευρέως εφαρμόσιμες σε διαφορετικούς πληθυσμούς. Επιπλέον, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για τη δημιουργία ισχυρότερων αιτιολογικών δεσμών μεταξύ ορισμένων διατροφικών συνηθειών και των επιπτώσεών τους σε διάφορες ασθένειες.

Η έννοια της «τροφής ως φάρμακο» εγείρει επίσης σημαντικά κοινωνικά και οικονομικά ερωτήματα. Η διασφάλιση ότι όλοι οι πληθυσμοί έχουν πρόσβαση στις απαραίτητες διατροφικές επιλογές απαιτεί την αντιμετώπιση συστημικών ζητημάτων όπως η επισιτιστική ασφάλεια, η οικονομική ανισότητα και οι εκπαιδευτικές ανισότητες. Η σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας των διατροφικών παρεμβάσεων σε σύγκριση με πιο ακριβές φαρμακευτικές θεραπείες υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία και μειώσεις στο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης εάν αυτές οι στρατηγικές εφαρμόζονταν σε μεγάλη κλίμακα.

Καθώς συσσωρεύονται στοιχεία, το ενδιαφέρον για την ενσωμάτωση διατροφικών στρατηγικών στην καθιερωμένη ιατρική πρακτική και στην πολιτική δημόσιας υγείας αυξάνεται. Οι μελλοντικές κατευθύνσεις πιθανότατα θα περιλαμβάνουν πιο εξατομικευμένες διατροφικές συστάσεις με βάση γενετικά προφίλ, παράγοντες τρόπου ζωής και συγκεκριμένες συνθήκες υγείας. Επιπλέον, η αυξανόμενη χρήση της τεχνολογίας και της επιστήμης δεδομένων προσφέρει νέες ευκαιρίες παρακολούθησης και βελτιστοποίησης του αντίκτυπου της διατροφής στην υγεία, οδηγώντας ενδεχομένως σε πιο δυναμικές και ανταποκρινόμενες λύσεις υγειονομικής περίθαλψης.

Η μελέτη των τροφίμων ως φαρμάκων διευρύνει την κατανόησή μας για το πώς η διατροφή επηρεάζει την υγεία και τις ασθένειες. Με κάθε κλινική δοκιμή και νέα στοιχεία, η ιατρική κοινότητα πλησιάζει πιο κοντά σε ένα παράδειγμα στο οποίο η διατροφή δεν είναι απλώς μια υποσημείωση στην ιατρική θεραπεία, αλλά κεντρικό μέρος της πρόληψης και της θεραπείας ασθενειών. Καθώς η έρευνα συνεχίζει να παράγει νέες ιδέες, γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι η πορεία προς ένα πιο υγιές μέλλον είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το φαγητό που τρώμε.

Πηγές: