Bei mehr als 6.500 Erwachsenen in den USA, die zu Studienbeginn keine Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten, stellten Forscher fest, dass eine höhere Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel mit einem höheren Langzeitrisiko für ASCVD einherging, wobei der Zusammenhang bei schwarzen Teilnehmern stärker war.
Wichtige Erkenntnisse
Eine höhere Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel war mit einem höheren Risiko für atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden.
Jede zusätzliche tägliche Portion hochverarbeiteter Lebensmittel war mit einem Anstieg des ASCVD-Risikos um etwa 5 % verbunden.
Der Zusammenhang war bei schwarzen Teilnehmern stärker und es wurde keine signifikante Interaktion nach Geschlecht oder Einkommen beobachtet.
Unter den hochverarbeiteten Lebensmittelkategorien zeigten zuckerhaltige Lebensmittel den deutlichsten Zusammenhang mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Eine neue Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht JACC-Fortschritte hebt die wachsenden kardiovaskulären Risiken hervor, die mit einem höheren täglichen Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln (UPF) in verschiedenen Bevölkerungsgruppen verbunden sind. Bei der Analyse von Daten von über 6.000 multiethnischen Erwachsenen aus den USA ohne vorbestehende Herz-Kreislauf-Erkrankung (CVD) stellten die Forscher einen klaren, annähernd linearen Zusammenhang zwischen einer höheren UPF-Aufnahme und einem erhöhten Risiko für atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankungen (ASCVD) fest.
Der Zusammenhang war bei schwarzen amerikanischen Teilnehmern besonders ausgeprägt, und die Autoren erörtern potenzielle sozioökologische und strukturelle Mitwirkende. Diese Ergebnisse tragen zu den wachsenden Beweisen bei, dass UPFs mit schlechten kardiometabolischen Ergebnissen in Verbindung stehen, und unterstreichen die Notwendigkeit gezielter Ernährungsstrategien und Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Ernährungsgewohnheiten und kardiovaskuläre Gesundheitsrisiken
Gesunde Ernährungsgewohnheiten wie die Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) und die Mittelmeerdiät sind gut etabliert, um die kardiometabolische Gesundheit zu verbessern und das Risiko einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu senken. Bei diesen Diäten liegt der Schwerpunkt auf Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Nüssen und fettarmen Milchprodukten.
Im Gegensatz dazu sind Diäten mit hohem Anteil an rotem und verarbeitetem Fleisch, raffiniertem Getreide, zugesetztem Zucker und gesättigten Fetten mit unerwünschten Folgen, einschließlich ASCVD, verbunden. UPFs, die sich durch industrielle Formulierungen mit Zusatzstoffen und minimaler Vollwertkost auszeichnen, haben sich als Hauptverursacher erwiesen. Allerdings stammen viele der vorhandenen Beweise aus rassisch homogenen Bevölkerungsgruppen, was die Verallgemeinerbarkeit einschränkt.
Studiendesign und multiethnische Kohortenanalyse
In dieser Längsschnittstudie untersuchten die Forscher Zusammenhänge zwischen der UPF-Aufnahme und dem ASCVD-Vorfallrisiko, einschließlich Variationen nach Rasse/ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht und sozioökonomischem Status.
An der Studie nahmen Teilnehmer der Multiethnic Study of Atherosclerosis (MESA) teil, darunter Erwachsene im Alter von 45–84 Jahren ohne Ausgangs-CVD. Die Daten wurden zwischen 2000 und 2002 gesammelt und bis 2012 weiterverfolgt.
Mithilfe standardisierter Fragebögen sammelten die Forscher demografische, sozioökonomische, klinische und Lebensstildaten. Zu den klinischen Messungen gehörten Blutdruck, Lipidprofile, Anthropometrie und Taillenumfang.
Die Nahrungsaufnahme wurde mithilfe von Fragebögen zur Häufigkeit von Nahrungsmitteln (Food-Häufigkeitsfragebögen, FFQs) bewertet und Lebensmittel wurden mithilfe des NOVA-Systems klassifiziert. Zur Bewertung der allgemeinen Ernährungsqualität wurde der Alternative Healthy Eating Index (AHEI) verwendet.
Multivariate Cox-Regressionsmodelle schätzen die Hazard Ratios (HR) für inzidente CVD-Ereignisse, einschließlich Myokardinfarkt, Herzstillstand, Schlaganfall und kardiovaskulärer Mortalität.
Eingeschränkte kubische Spline-Modelle bewerteten Dosis-Wirkungs-Beziehungen und Überlebensanalysen wurden über UPF-Aufnahmequintile hinweg durchgeführt. Zusätzliche Analysen untersuchten Subgruppenunterschiede und sozioökologische Einflüsse. Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, deuten die Ergebnisse eher auf einen Zusammenhang als auf eine Kausalität hin.
Dosis-Wirkungs-Beziehung zwischen UPF und ASCVD
Die Analyse umfasste 6.531 Teilnehmer (3.093 Männer und 3.438 Frauen) aus verschiedenen Rassen und ethnischen Gruppen. Die Teilnehmer konsumierten durchschnittlich 4,38 Portionen UPFs pro Tag. Im Rahmen der Nachbeobachtungszeit von über 83.870 Personenjahren wurden 710 Vorfälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen erfasst.
Eine höhere UPF-Aufnahme war mit einem erhöhten ASCVD-Risiko verbunden. Jede zusätzliche tägliche Portion entsprach einem ungefähren Anstieg des Risikos um 5 % (HR 1,05), wobei das Risiko bei höheren Aufnahmemengen stärker anstieg.
Überlebensanalysen zeigten, dass Personen im Quintil mit der niedrigsten UPF-Aufnahme das höchste CVD-freie Überleben hatten, während diejenigen im höchsten Quintil das niedrigste hatten. Das höchste Quintil hatte ein um 67 % höheres ASCVD-Risiko als das unterste Quintil (HR 1,67). Diese Ergebnisse zeigen eine konsistente Dosis-Wirkungs-Beziehung über zwei Jahrzehnte, obwohl die Nahrungsaufnahme nur zu Studienbeginn beurteilt wurde.
Stratifizierte Analysen zeigten stärkere Zusammenhänge zwischen schwarzen Teilnehmern (HR, 1,06) als unter nicht-schwarzen Teilnehmern (HR, 1,03). Zuckerhaltige UPFs zeigten den konsistentesten Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko, während verarbeitetes Fleisch grenzwertige Zusammenhänge aufwies und gemischte Gerichte nicht signifikant waren. Es wurden keine signifikanten Wechselwirkungen zwischen Geschlecht oder Einkommen beobachtet.
Obwohl biologische Mechanismen nicht direkt getestet wurden, schlagen die Autoren mögliche Wege vor, darunter übermäßige Energieaufnahme, Stoffwechselstörungen, Bluthochdruck und Entzündungen.
Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und Studienbeschränkungen
Die Ergebnisse zeigen, dass die UPF-Aufnahme ein signifikanter, modifizierbarer Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist, mit unverhältnismäßigen Auswirkungen auf schwarze Bevölkerungsgruppen. Klinische und öffentliche Gesundheitsstrategien sollten den UPF-Verbrauch neben umfassenderen strukturellen Faktoren wie Nahrungsmittelzugang, Marketing und sozioökonomischen Ungleichheiten berücksichtigen.
Zu den Einschränkungen zählen die Abhängigkeit von selbst gemeldeten Ernährungsdaten und mögliche Fehlklassifizierungen innerhalb von FFQs. Zukünftige Forschung sollte UPF-Definitionen verfeinern, biologische Mechanismen untersuchen und gezielte Interventionen bewerten. Die Nahrungsaufnahme wurde zu Studienbeginn gemessen, obwohl Folgeanalysen auf eine relative Stabilität im Zeitverlauf schließen ließen.
Quellen:
- Haidar A, Rikhi R, Watson K, et al. (2026). Association Between Ultraprocessed Food Consumption and Cardiovascular Disease Risk: MESA (Multiethnic Study of Atherosclerosis). JACC Advances. DOI: 10.1016/j.jacadv.2025.102516, https://www.jacc.org/doi/10.1016/j.jacadv.2025.102516