Le diete prive di glutine non necessarie possono mettere in pericolo i bambini

Le diete prive di glutine non necessarie possono mettere in pericolo i bambini

Uno studio approfondito sulla nutrizione pediatrica mostra perché la dieta priva di glutine salva la vita ad alcuni bambini, ma rappresenta un potenziale rischio per la salute di altri se introdotta senza una guida medica.

Studio: Problemi dietetici legati al glutine in soggetti pediatrici: trattamento e oltre. Credito fotografico: aleksandr talancev/Shutterstock.com

Una recente recensione sulla rivistaLimiti nella nutrizioneaffronta il trattamento di questi disturbi nei bambini con particolare attenzione alla salute olistica, compresa la crescita, lo sviluppo neurologico, la salute metabolica e il benessere psicosociale. Le malattie legate al glutine come la celiachia (malattia celiaca) possono richiedere l’eliminazione permanente del glutine o addirittura del grano, ma a scapito dello squilibrio nutrizionale e di altri rischi per la salute.

introduzione

Le diete prive di glutine stanno diventando sempre più popolari tra la popolazione generale e spesso vengono seguite senza una chiara guida medica, ad esempio quando viene diagnosticato un disturbo correlato al glutine.

I disturbi legati al glutine comprendono la sensibilità al glutine (celiachia, CD), l'allergia al grano (WA) e la sensibilità al glutine non celiaca (NCGS). Nonostante la significativa sovrapposizione nei loro segni e sintomi, coinvolgono diverse vie di segnalazione e hanno caratteristiche diagnostiche diverse, richiedendo approcci terapeutici diversi.

Per tutte e tre le condizioni, una dieta priva di glutine rappresenta l’approccio dietetico primario al trattamento. In questi casi, la praticità spesso richiede l’uso di alimenti trasformati privi di glutine. Questi sono solitamente ricchi di calorie e aumentano il rischio cardiometabolico. È anche probabile che siano carenti di nutrienti essenziali.

A causa di tutti questi fattori, i bambini che seguono una dieta priva di glutine possono sperimentare una crescita e uno sviluppo neurologico anormali. Rischi simili esistono per le persone che seguono una dieta priva di glutine inutilmente. Il presente studio ha esaminato le differenze tra le tre condizioni esaminando anche i possibili effetti avversi di una dieta priva di glutine.

Celiachia

La celiachia colpisce circa l’1% della popolazione mondiale. Gli attuali tassi in aumento potrebbero indicare una migliore consapevolezza e strumenti diagnostici, nonché un cambiamento significativo nelle abitudini alimentari. Tuttavia, per molte persone la diagnosi rimane non riconosciuta.

Lo spettro della malattia di Crohn va dalle forme silenti o asintomatiche ai classici sintomi intestinali (diarrea cronica, gonfiore addominale, dolore addominale, perdita di peso, stipsi) o extraintestinali (bassa statura, disturbi della crescita, anemia sideropenica, osteoporosi, neuropatia periferica, disfunzione riproduttiva). Inoltre, alcune persone soffrono di diabete di tipo 1, malattia autoimmune della tiroide, sindrome di Down o Turner o deficit selettivo di IgA. Molti hanno una storia familiare di primo grado di celiachia.

La celiachia è una malattia autoimmune causata dall'esposizione a grano, orzo e segale, che contengono glutine. Negli individui geneticamente predisposti, il sistema immunitario risponde ai peptidi deamidati rilasciati durante la digestione del glutine. Questi peptidi vengono presentati ai linfociti CD4 dalle molecole HLA-DQ2 e HLA-DQ8. Ciò porta all'infiammazione della mucosa intestinale con atrofia dei villi.

La diagnosi si basa su una combinazione di sintomi ed esami del sangue e, se necessario, viene eseguita anche una biopsia intestinale. Tutti i test dovrebbero essere eseguiti mentre la persona sta ancora mangiando cibi contenenti glutine. I bambini sintomatici con livelli anticorpali molto elevati confermati da test ripetuti potrebbero non richiedere una biopsia. L'assenza degli alleli HLA-DQ2 e DQ8 esclude virtualmente la malattia celiaca, ma i test per questa malattia non vengono eseguiti di routine.

Allergia al grano

L'WA non è una malattia autoimmune, ma un'allergia alimentare. È causata da un'ipersensibilità acuta causata dalla reattività delle IgE agli antigeni del grano come albumine, globuline, gliadine e glutenine. Ciò porta all'attivazione dei mastociti e dei basofili, che porta al rilascio di istamina e altre sostanze infiammatorie. Tuttavia, in alcuni casi possono essere coinvolti anche meccanismi non IgE.

La WA può verificarsi in vari modi, tra cui reazioni allergiche immediate, anafilassi indotta dall'esercizio fisico dipendente dal grano (WDEIA), asma o rinite professionale ("asma del fornaio") e orticaria. I sintomi gastrointestinali delle reazioni IgE-mediate possono includere nausea, vomito e dolore addominale, spesso accompagnati da orticaria, angioedema e, nei casi più gravi, anafilassi.

Un'allergia al grano non IgE-mediata si manifesta con vomito e diarrea ritardati, nonché dolori addominali. È più comune nei bambini.

La diagnosi dipende dall'anamnesi e dai test cutanei come il prick test e i test delle IgE siero-specifiche. In caso di dubbio, il test di provocazione alimentare orale è un utile punto di riferimento.

WA richiede l'esclusione del grano. Altri tipi di cereali sono generalmente tollerati, tranne in caso di reattività crociata, e sono esclusi. L’educazione del paziente è fondamentale e i farmaci di emergenza dovrebbero essere sempre a portata di mano, soprattutto per i pazienti a rischio di anafilassi.

Sensibilità al glutine non celiaca

Nella NCGS si verificano sintomi intestinali ed extraintestinali associati alla sensibilità al glutine, ma senza caratteristiche immunologiche autoimmuni o IgE-mediate. Si manifesta con dolore addominale, gonfiore, diarrea e stitichezza, nonché affaticamento, mal di testa, confusione mentale e mialgia. Senza le caratteristiche tipiche della WA o della CD, può assomigliare alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Una dieta priva di glutine allevia i sintomi che si ripresentano dopo la reintroduzione. Alcuni pazienti affetti da NCGS possono tollerare piccole quantità di glutine, a differenza di quelli affetti da celiachia.

La NCGS viene diagnosticata sulla base del miglioramento dei sintomi dopo la rimozione del glutine dalla dieta, seguito dalla ricomparsa dei sintomi quando il glutine viene reintrodotto. Tuttavia, può essere difficile distinguere la NCGS dalla sindrome dell’intestino irritabile perché alcuni pazienti con sindrome dell’intestino irritabile riferiscono anche un sollievo dei sintomi con una dieta priva di glutine, evidenziando la necessità di un’attenta valutazione diagnostica.

A causa dell’immunità innata piuttosto che adattativa, la NCGS risponde alle proteine ​​del grano presenti in natura come gli inibitori dell’amilasi-tripsina (ATI), che attivano il recettore Toll-like 4 (TLR4) e innescano l’infiammazione intestinale. Anche gli zuccheri fermentabili del gruppo FODMAP, in particolare i fruttani del grano, potrebbero svolgere un ruolo.

La dieta senza glutine

Una dieta priva di glutine a volte è essenziale, ma mantenere un’alimentazione adeguata può essere difficile. Quando una dieta priva di glutine non è indicata dal punto di vista medico, la qualità della dieta è compromessa.

Gli alimenti trasformati senza glutine possono essere carenti di proteine ​​e fibre, ma sono comunque ricchi di energia e contengono eccessivi grassi saturi e zuccheri. Senza fortificazione, esiste la possibilità di molteplici carenze nutrizionali di minerali come ferro, calcio, magnesio e zinco; vitamine, tra cui acido folico, B12 e D; e fibre nonché disbiosi intestinale.

Alcuni di questi svantaggi possono essere mitigati includendo diversi alimenti naturalmente privi di glutine come pseudocereali, quinoa, grano saraceno e amaranto, oltre a legumi, frutta e verdura. Dovrebbero essere preferiti gli alimenti arricchiti senza glutine ed è fortemente raccomandato il monitoraggio nutrizionale per ridurre al minimo gli effetti cardiometabolici avversi, in particolare nei bambini e negli adolescenti con esigenze di crescita continua.

Una dieta priva di glutine può aiutare i pazienti celiaci a perdere peso, ma il consumo regolare di snack senza glutine può portare ad un aumento di peso. Un controllo dietetico inutilmente rigoroso può innescare disturbi alimentari (fino al 9% in uno studio), con adolescenti e donne che sembrano essere a rischio più elevato. I suoi sintomi sono simili a quelli della malattia di Crohn, come dolore addominale, vomito, affaticamento e perdita di peso. Ciò potrebbe ritardare la diagnosi.

Conclusioni

Una dieta priva di glutine “può porre sfide nutrizionali, soprattutto se seguita senza necessità medica”.

Gli operatori sanitari devono fare la diagnosi corretta, escludere malattie simili e consigliare una dieta sana. Un attento follow-up a lungo termine è essenziale per garantire che siano presenti tutti i nutrienti necessari per monitorare il benessere metabolico e psicologico, riducendo al minimo i rischi nutrizionali e cardiometabolici associati a diete prive di glutine non necessarie o poco bilanciate.

Fonti: