O maior estudo da genética da osteoartrite descobre novos alvos de medicamentos

O maior estudo da genética da osteoartrite descobre novos alvos de medicamentos

A osteoartrite é a principal causa de incapacidade e dor crónica em todo o mundo, afetando cerca de 595 milhões de pessoas em todo o mundo. As projecções sugerem que este número aumentará para mil milhões até 2050. Apesar do seu profundo impacto nos indivíduos e nas sociedades, não estão actualmente disponíveis tratamentos modificadores da doença. Agora, uma equipa internacional de investigadores liderada por Helmholtz Munique fez novas descobertas ao estudar a genética da osteoartrite em quase 2 milhões de pessoas, descobrindo centenas de potenciais novos alvos de medicamentos e formas de replicar os tratamentos existentes.

Dez por cento dos alvos genéticos estão ligados a medicamentos aprovados

A equipe de pesquisa conduziu o maior estudo de associação genômica (GWAS) já realizado sobre osteoartrite, revelando mais de 900 associações genéticas. Mais de 500 destas associações nunca tinham sido relatadas antes, fornecendo novos conhecimentos sobre o panorama genético da doença. Ao integrar vários conjuntos de dados biomédicos, os investigadores identificaram 700 genes com elevada confiança como estando envolvidos na osteoartrite. Em particular, 10 por cento destes genes codificam proteínas já visadas por medicamentos aprovados, abrindo a porta a oportunidades de reformulação de medicamentos que poderiam acelerar o desenvolvimento de tratamentos. “Com 10% dos nossos alvos genéticos já ligados a medicamentos aprovados, estamos agora um passo mais perto de acelerar o desenvolvimento de tratamentos eficazes para a osteoartrite.”

Personalização de tratamentos para osteoartrite

O estudo não fornece apenas informações valiosas que podem ajudar a definir estratégias de tratamento. “Variantes genéticas associadas ao risco de osteoartrite são comuns em pacientes com osteoartrite”, diz o Dr. Konstantinos Hatzikotoulas. “Nosso novo conhecimento sobre eles pode permitir uma melhor seleção de pacientes para ensaios clínicos e abordagens de medicina personalizada.” Além dessas descobertas genéticas, os cientistas identificaram oito processos biológicos essenciais para o desenvolvimento da osteoartrite, incluindo o relógio circadiano e as funções das células gliais. “A nossa descoberta sugere que intervenções específicas que regulam um ou mais destes oito processos podem desempenhar outro papel importante no abrandamento ou mesmo na interrupção da doença”, acrescenta Hatzikotoulas.

“O que descobrimos no maior estudo sobre osteoartrite GWAS não só avança a nossa compreensão da doença, mas também estabelece as bases para o desenvolvimento de terapias mais eficazes e personalizadas que podem transformar o tratamento da osteoartrite”, afirma Eleftheria Zeggini.

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