El sarampión vuelve a ser mortal en Europa a medida que se amplían las brechas en la vacunación

El sarampión vuelve a ser mortal en Europa a medida que se amplían las brechas en la vacunación

Un aumento dramático de los casos de sarampión en toda Europa en 2024, impulsado por las bajas tasas de vacunación y el aumento de las brechas de inmunidad, ha fortalecido los llamados urgentes a la inmunización y la vigilancia de la enfermedad.

Informes de países de Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chipre, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, España y Suecia.

¿Sabías que las personas no vacunadas tienen un 90% de posibilidades de infectarse con el virus del sarampión si se exponen a él? En 2024, los casos de sarampión aumentaron en toda Europa, alcanzando los niveles más altos observados en décadas. Un informe actual de laCentro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC)Se discutió este alarmante aumento de casos de sarampión, los factores que contribuyen a los brotes y las estrategias urgentes necesarias para prevenir futuras epidemias.

sarampión

Resurgimiento estacional: Después de tres años de patrones alterados, los casos de sarampión en 2024 siguieron una curva estacional clásica que alcanzó su punto máximo en la primavera y principios del verano, un patrón no visto desde la pandemia de Covid-19.

El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas y se propaga fácilmente a través de gotitas respiratorias en el aire. Una sola persona infectada puede transmitir el virus a 12 y 18 personas más. Los esfuerzos de vacunación desde la década de 1960 han reducido en gran medida el sarampión en todo el mundo, pero el virus del sarampión continúa causando importantes enfermedades y muertes, especialmente en niños pequeños. Las estimaciones mundiales sugieren que el sarampión todavía causa casi 140.000 muertes infantiles cada año.

Aunque la cobertura de inmunización es generalmente alta en toda Europa, persisten brechas localizadas, lo que deja a algunas poblaciones vulnerables a los brotes. Los estudios sugieren que lograr y mantener al menos un 95% de cobertura de vacunación con dos dosis es fundamental para prevenir la propagación del sarampión.

Sin embargo, la cobertura de vacunación ha fluctuado, particularmente durante la pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019 (Covid-19), cuando las interrupciones en la atención médica y, en algunos países, las fallas de las vacunas provocaron brechas en la inmunidad. Además, la afluencia de casos procedentes de países donde el sarampión sigue siendo endémico sigue planteando una amenaza a los esfuerzos de control de enfermedades en Europa. El informe muestra específicamente que Rumania experimentó una fuerte disminución en la cobertura de la primera y segunda dosis entre 2022 y 2023, mientras que Austria mostró una mejora en la cobertura de la segunda dosis.

El informe actual

El informe epidemiológico anual de 2024 sobre el sarampión se basa en datos recuperados del sistema de casos Epipulse el 20 de marzo de 2025. Epipulse proporciona una recopilación y análisis de datos mejorados de casos de enfermedades transmisibles, superando las capacidades del antiguo sistema de vigilancia europeo. El informe utilizó casos notificados por los 30 países de la Unión Europea (UE) y del Espacio Económico del EEE (EEE).

Crisis de inmunización rumana: la cobertura de la vacuna de primera dosis cayó casi un 10% entre 2020 y 2023, dejando a los niños pequeños desprotegidos en la nación más vulnerable de Europa.

La vigilancia se basó principalmente en sistemas integrales y pasivos de notificación para las poblaciones nacionales, y la presentación de datos siguió las definiciones de casos estándar de la UE adoptadas entre 2008 y 2018. Las estimaciones de la cobertura de inmunización se obtuvieron de los conjuntos de datos del Observatorio de Salud Mundial de la Organización Mundial de la Salud (UNISF (UNICEFL) (UNICEFF) y Estimaciones de la cobertura de inmunización).

El informe también utilizó el atlas de vigilancia de enfermedades infecciosas del ECDC y los informes mensuales de casos de sarampión y rubéola. Se recopilaron y analizaron datos sobre casos, estado de vacunación, resultados, hospitalizaciones y complicaciones para identificar tendencias, estacionalidad, distribución por grupos de edad, brechas de vacunación y estado de importación.

Se calcularon las tasas de ataque y vacunación por edades, y las importaciones de casos se clasificaron según el historial de viajes y la exposición fuera de los países informantes. Los datos de hospitalización y complicaciones se utilizaron para evaluar la gravedad de los casos y el estado de los resultados, incluida la muerte, cuando estuvieron disponibles.

Además, se incorporaron tendencias históricas en la cobertura de vacunación contra el sarampión, tasas de notificación y comparaciones entre países para identificar vulnerabilidades emergentes e informar recomendaciones para intervenciones de salud pública. El informe también revela que once países de la UE y del EEE han implementado políticas obligatorias de vacunación contra el sarampión, lo que puede contribuir a las disparidades en la cobertura y la vulnerabilidad específica por edad.

Hallazgos clave

El informe encontró que los casos de sarampión aumentaron dramáticamente en la UE y el EEE en 2024, con más de 35.000 casos reportados, casi diez veces más que el número de casos en 2023. Solo Rumania representó el 87% de todos los casos.

Además, las tasas de notificación superaron los niveles previos a la pandemia, alcanzando 77,4 casos por cada millón de personas. Los niños menores de un año fueron el grupo más afectado, con una tasa de infección de 1.175,4 por millón, seguidos por los niños de entre 1 y 4 años.

Alrededor del 87% de los casos reportados involucraron a personas que no estaban vacunadas. Más alarmante fue el hallazgo de que el 90% de los niños de uno a cuatro años no estaban vacunados, lo que revela importantes brechas de inmunidad en un grupo de edad crítico. El informe también destacó que existen brechas en la inmunidad entre los niños mayores y los adultos, y varios países informaron que la mayoría de los casos ocurren en personas mayores de 30 años. Esto sugiere una historia de subrepresentación en estas poblaciones. Por ejemplo, en Francia, Italia, España y Polonia, la mayoría de los casos de sarampión en 2024 ocurrieron en adultos de 30 años o más, mientras que en Rumania la mayoría de los casos ocurrieron en niños pequeños.

Puntos críticos hospitalarios: Entre los 24.529 casos hospitalizados, el 82% no estaban vacunados, incluidas 739 personas completamente vacunadas, lo que destaca la rara pero real ocurrencia de infecciones irruptivas.

Las hospitalizaciones también fueron elevadas: el 79% de los casos requirieron atención hospitalaria, predominantemente entre niños no vacunados. De hecho, alrededor del 82% de los casos hospitalizados no estaban vacunados, y alrededor del 80% de los que desarrollaron complicaciones como neumonía o encefalitis tampoco estaban vacunados, lo que subraya aún más los riesgos que enfrentan quienes no tienen protección. Además, se han informado con frecuencia complicaciones como neumonía y encefalitis.

También se descubrió que las muertes por sarampión aumentaron drásticamente, con 23 muertes (22 solo en Rumania) en comparación con solo tres en 2023. Los bebés y los niños pequeños representaron la mayoría de estas muertes. Además, el número de casos importados también había aumentado, particularmente desde Europa, lo que pone de relieve los riesgos actuales de transmisión transfronteriza.

A pesar de la existencia de programas de vacunación de larga data, la cobertura de la primera dosis cayó levemente al 93,9% y de la segunda dosis al 88,8%. Solo cuatro países alcanzaron el objetivo de una cobertura superior al 95 % para la segunda dosis de inmunización contra el sarampión en 2024. El informe señala además que solo tres países lograron una cobertura superior al 95 % para la primera y segunda dosis en 2023.

Los investigadores observaron que la información sobre el estado de vacunación estaba incompleta para algunos grupos de edad y es posible que se hayan reportado casos no leves, lo que puede haber subestimado la incidencia real.

Conclusiones

En resumen, el informe epidemiológico de 2024 del ECDC encontró un preocupante resurgimiento del sarampión en Europa, destacando las graves consecuencias de las brechas de inmunidad y la cobertura de vacunación subóptima.

En el caso de los lactantes y niños pequeños, se necesitan medidas urgentes para reconstruir la protección comunitaria mediante campañas de vacunación, actividades de extensión específicas y fortalecimiento de la vigilancia para evitar un mayor resurgimiento del sarampión. El informe también destaca como estrategias clave el fortalecimiento de los sistemas digitalizados de información sobre inmunización y la cooperación internacional para prevenir la transmisión transfronteriza. El informe también destaca la importancia de realizar campañas de puesta al día dirigidas a grupos ignorados, en particular entre jóvenes y adultos. Destaca cómo las diferencias nacionales en las políticas contra la triple vírica (como el momento de las dosis de la vacuna y los programas de recuperación) pueden explicar parcialmente las diferencias en la susceptibilidad específica por edad en toda la región.

Fuentes: