„Störer“ in Ihrem Netzwerk sind mit einer schnelleren Alterung und einer schlechteren Gesundheit verbunden

Wenn auch nur ein „Hassler“ in Ihrem sozialen Netzwerk vorhanden ist, kann dies mit einer schnelleren biologischen Alterung und einer schlechteren psychischen Gesundheit verbunden sein, was verdeutlicht, wie alltägliche soziale Belastungen langfristige Gesundheitsverläufe beeinflussen können.

In einer kürzlich veröffentlichten Studie in der Verfahren der Nationalen Akademie der WissenschaftenForscher untersuchten, ob negative soziale Beziehungen mit einer beschleunigten biologischen Alterung verbunden sind.

Biologisches Altern, chronischer Stress und soziale Belastung

Altern ist ein biologischer Prozess, bei dem sich unreparierte molekulare Schäden nach und nach ansammeln, was zu einem fortschreitenden Rückgang der physiologischen Funktion und einer erhöhten Krankheitsanfälligkeit führt. Aufgrund der genetischen Veranlagung sowie sozialer und umweltbedingter Faktoren unterscheiden sich die Raten des biologischen Alterns von Person zu Person erheblich. Chronischer Stress ist ein etablierter Treiber des biologischen Alterns.

Obwohl soziale Beziehungen oft als Quelle der Unterstützung angesehen werden, können sie auch als chronische Stressoren wirken, indem sie die allostatische Belastung durch wiederholte Stressaktivierung erhöhen. Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass negative soziale Bindungen, definiert als Beziehungen, die durch Belastung, übermäßige Belastung oder Feindseligkeit gekennzeichnet sind, dauerhafte Folgen für die Gesundheit haben können. Allerdings können solche Beziehungen sowohl Einfluss auf die Gesundheit haben als auch durch bestehende gesundheitliche oder soziale Umstände geprägt sein.

Bevölkerungsbasierte Studie und epigenetische Alterungsmaßnahmen

Die Forscher analysierten Daten aus der in Indiana durchgeführten Person-to-Person-Health-Interview-Studie, die Biomarker und detaillierte Messungen sozialer Interaktionen innerhalb persönlicher Netzwerke umfasste. Die Stichprobe war landesrepräsentativ und altersheterogen.

Die Teilnehmer waren zwischen 18 und 103 Jahre alt und ermöglichten eine Beurteilung des epigenetischen Alterns im gesamten Lebensverlauf. Zu den epigenetischen Alterungsmessungen gehörten die epigenetischen Uhren GrimAge2 und DunedinPACE, die das biologische Alter im Verhältnis zum chronologischen Alter bzw. die Geschwindigkeit des biologischen Alterns erfassen. Beide Messungen zeigten erhebliche Unterschiede zwischen den chronologischen Altersgruppen, einschließlich jüngerer Personen, die im Vergleich zu Gleichaltrigen eine erhöhte epigenetische Altersbeschleunigung aufwiesen.

Ältere Menschen zeigten im Durchschnitt eine schnellere Alterung. „Hassler“ wurden als Netzwerkmitglieder definiert, die häufig Probleme verursachten, das Leben schwer machten oder Stress verursachten. Unter den 2.685 Teilnehmern meldeten fast 29 Prozent mindestens einen Belästiger in ihrem sozialen Netzwerk.

Demografische und gesundheitliche Prädiktoren von Hasslers

Die Forscher untersuchten demografische, psychosoziale, berufliche und gesundheitliche Prädiktoren für die Exposition gegenüber negativen Bindungen. Bei Frauen war die Wahrscheinlichkeit deutlich geringer als bei Männern, dass sie keine Hassler hatten. Obwohl die beruflichen Unterschiede statistisch nicht signifikant waren, gaben arbeitslose Teilnehmer tendenziell mehr Belästiger an als berufstätige Personen.

Bildung, Rasse, Alter, lebenslange Multimorbidität, Krankenversicherungsstatus und Familienstand waren nicht signifikant mit der Anwesenheit von Hasslern verbunden. Tägliche Raucher und Personen, die über einen insgesamt schlechteren Gesundheitszustand berichteten, berichteten häufiger über Belästigungen, was auf mögliche bidirektionale Zusammenhänge zwischen Gesundheitszustand und sozialer Belastung hindeutet.

Merkmale psychosozialer Netzwerke und Hassler-Exposition

Psychosoziale Faktoren waren wichtige Prädiktoren. Personen mit negativeren Kindheitserlebnissen (ACEs) berichteten häufiger über Belästiger. Eine größere Netzwerkgröße war mit einer höheren erwarteten Anzahl von Hasslern und einer geringeren Wahrscheinlichkeit, keine zu haben, verbunden.

Teilnehmer, die das Gefühl hatten, dass andere sich stark auf sie verließen, gaben mehr Störer an, wohingegen diejenigen, die sich selbst als wichtig für andere ansahen, mit geringerer Wahrscheinlichkeit Störer meldeten. Netzwerkanalysen zeigten, dass Hassler häufig eher periphere Positionen innerhalb persönlicher Netzwerke innehatten und in der Regel schwächere oder weniger facettenreiche („multiplexe“) Bindungen aufwiesen.

Hassler und beschleunigtes epigenetisches Altern

Jeder zusätzliche Hassler war mit einem etwa 9 Monate höheren biologischen Alter und einer um 1,5 % schnelleren Alterungsrate verbunden. Die Assoziationen unterschieden sich je nach Beziehungskategorie.

Unter den Ehegatten- oder Partnerbeziehungen wurden 8,5 Prozent bzw. 8,7 Prozent als Belästiger eingestuft. Innerhalb der Verwandtschaftsbeziehungen gab es bei Kindern und Eltern den höchsten Anteil an Störenfrieden, während bei Enkeln und Großeltern der geringste Anteil auftrat. Bei Mitbewohnern und Arbeitskollegen war der Anteil höher, bei Freunden, Gesundheitsdienstleistern und Kirchenmitgliedern dagegen geringer.

Streitende Angehörige der Familie waren mit einem schnelleren Alterungstempo verbunden, während Streitereien mit Ehepartnern keinen signifikanten Zusammenhang zeigten. Die Anwesenheit eines Angehörigen, der sie störte, war mit einer zusätzlichen biologischen Alterung von 1.100 Jahren verbunden. Das Vorhandensein eines nicht verwandten Hasslers war mit einer zusätzlichen biologischen Alterung von 0,833 Jahren verbunden.

Breitere Gesundheitsassoziationen jenseits epigenetischer Uhren

Die Forscher untersuchten auch, ob Hassler mit anderen gesundheitlichen Folgen über das epigenetische Altern hinaus verbunden sind, einschließlich Entzündungsmarkern und Multimorbiditätsmustern.

Bei den Ergebnissen zur psychischen Gesundheit zeigten sich die stärksten Zusammenhänge. Jeder zusätzliche Hassler war mit einem Anstieg der Angstschwere um 0,25 Standardabweichungen (SD), einem Anstieg der Depressionsschwere um 0,28 SD und einem Rückgang der allgemeinen psychischen Gesundheit um 0,22 SD verbunden. Die Assoziationen mit Adipositas und den Folgen für die körperliche Gesundheit waren bescheidener, aber statistisch signifikant. Jeder zusätzliche Belastungsfaktor war mit einem höheren Body-Mass-Index, einer schlechteren allgemeinen und körperlichen Gesundheit und einem höheren Verhältnis von Taille zu Hüfte verbunden.

Auswirkungen auf Stress, Alterung und Beziehungsinterventionen

Insgesamt waren negative soziale Beziehungen mit einer stärkeren epigenetischen Altersbeschleunigung verbunden und könnten als chronische Stressoren im Zusammenhang mit epigenetischen und physiologischen Risikoprofilen wirken. Befragte mit mehr Belastungen zeigten eine höhere biologische Alterung und ein schnelleres Alterungstempo.

Da es sich bei der Studie um eine Beobachtungs- und Querschnittsstudie handelte, kann kein Kausalzusammenhang festgestellt werden. Umgekehrte Kausalitäten oder gemeinsame Schwachstellen können die Zusammenhänge teilweise erklären. Dennoch könnten Interventionen, die darauf abzielen, die Belastung in Beziehungen zu verringern, ein gesünderes Altern unterstützen und die Belastung durch altersbedingte Krankheiten verringern, obwohl experimentelle und Längsschnittnachweise erforderlich sind.

Quellen: