Studie verbindet finanzielle Belastung mit schnellerem kognitiven Altern

Ein schlechteres finanzielles Wohlergehen im mittleren und höheren Alter – und insbesondere ein Rückgang im Laufe der Zeit – ist mit niedrigeren Gedächtniswerten und einem schnelleren kognitiven Verfall verbunden, berichtet eine neue Studie der Mailman School of Public Health der Columbia University. Bei der Bevölkerung, die sich in einer erheblichen finanziellen Verschlechterung befand, kam es zu einem Gedächtnisverlust, der einer Alterung von etwa fünf zusätzlichen Monaten pro Jahr entsprach.

Die Studie ist eine der ersten, die die kognitiven Folgen eines schlechten finanziellen Wohlergehens untersucht. Die Ergebnisse werden im veröffentlicht Amerikanisches Journal für Epidemiologie.

Ein geringeres durchschnittliches finanzielles Wohlergehen und sich verschlechternde finanzielle Bedingungen waren durchweg mit einer schlechteren Gedächtnisfunktion und einem beschleunigten Verfall verbunden. Die Zusammenhänge waren bei Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter am stärksten und die Ergebnisse waren robust gegenüber Sensitivitätsanalysen, die sich mit möglichen umgekehrten Ursachen und Fluktuationen befassten.

Finanzielles Wohlergehen ist ein neuer wirtschaftlicher Gesundheitsfaktor, der möglicherweise mit dem kognitiven Altern verbunden ist. Eine längere finanzielle Belastung kann die geistige Leistungsfähigkeit überfordern und zu negativen kognitiven Ergebnissen führen.“

Adina Zeki Al Hazzouri, außerordentliche Professorin für Epidemiologie an der Columbia Mailman School of Public Health (MSPH) und leitende Autorin

Forscher analysierten im Rahmen der Health and Retirement Study (2010–2020) Daten von 7.676 Erwachsenen über 50 Jahren und untersuchten, wie sich sowohl der durchschnittliche Finanzstatus als auch die vierjährigen Veränderungen des finanziellen Wohlbefindens auf die Gedächtnisleistung in den folgenden vier Jahren auswirken.

Um das finanzielle Wohlergehen zu messen, entwickelten und validierten Forscher einen Index mit acht Elementen anhand vorhandener Umfragedaten. Der Index erfasst sowohl psychosoziale Belastungen – wie finanzielle Unzufriedenheit und Stress – als auch materielle Härten, darunter Schwierigkeiten beim Bezahlen von Rechnungen, niedriges Einkommen und eingeschränkter Zugang zu Grundbedürfnissen. Es wurde anhand der Financial Well-Being Scale des Consumer Financial Protection Bureau validiert.

Jede Verschlechterung des finanziellen Wohlbefindens um einen Punkt war mit niedrigeren Gedächtniswerten und einem schnelleren Rückgang verbunden. Im Gegensatz dazu waren Verbesserungen des finanziellen Wohlergehens nicht durchgängig mit besseren kognitiven Ergebnissen verbunden.

„Unser Index wurde entwickelt, um schlechtes finanzielles Wohlergehen als mehrdimensionale Belastung zu erfassen, die sowohl einen Mangel an psychosozialen Ressourcen – zum Beispiel wahrgenommene finanzielle Unzufriedenheit und Belastung – als auch materielle Einschränkungen wie Schwierigkeiten bei der Befriedigung von Grundbedürfnissen und niedriges Einkommen umfasst“, sagte Katrina Kezios, PhD, Assistenzprofessorin für Epidemiologie an der Boston University School of Public Health und ehemalige Postdoktorandin an der Columbia Mailman School und Erstautorin. „Wir haben unseren Index anhand der Financial Well-Being-Skala des Consumer Financial Protection Bureau validiert, die erstmals 2020 im HRS eingeführt wurde.“

Die Autoren weisen darauf hin, dass ältere Erwachsene aufgrund begrenzter Möglichkeiten zur finanziellen Erholung und der Abhängigkeit von festen Einkommen wie Sozialversicherung und Renten möglicherweise besonders gefährdet sind. Finanzielle Belastungen können die kognitive Gesundheit durch chronischen Stress, eingeschränkten Zugang zu Gesundheitsversorgung und Ernährung sowie eingeschränktes soziales Engagement beeinträchtigen.

„Unsere Ergebnisse deuten auch auf mögliche politische Implikationen hin“, bemerkte Zeki Al Hazzouri. „Einkommensbeihilfen und finanzielle Unterstützung im späteren Leben können dazu beitragen, die kognitive Gesundheit zu schützen und das Demenzrisiko zu verringern, insbesondere für diejenigen, die sich in einem finanziellen Niedergang befinden.“

Insgesamt stützt die Studie die Hypothese, dass eine Verschlechterung des finanziellen Wohlergehens in der Lebensmitte und im späteren Lebensalter zu einem beschleunigten kognitiven Altern beitragen kann.

Co-Autoren sind Jordan Vo, Northwestern University; Zihan Chen, Columbia Mailman School of Public Health; und Sarah Weber, Boston University School of Public Health; und Allison E. Aiello, (James S. Jackson Healthy Longevity Professorin für Epidemiologie, Columbia Mailman School und Interimsdirektorin, Columbia Butler Aging Center,

Die Studie wurde vom National Institute on Aging mit den Fördernummern K99AG084769 und R00AG084769, R01AG075719 unterstützt.

Quellen: