Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) fordert die Länder auf, ihre Bemühungen zu beschleunigen, um sicherzustellen, dass Millionen von Menschen mit Katarakt Zugang zu einer einfachen Operation zur Wiederherstellung des Sehvermögens haben – einer der wirksamsten und kostengünstigsten Eingriffe zur Verhinderung vermeidbarer Blindheit.
Eine neue Studie, die heute in The Lancet Global Health veröffentlicht wurde, verdeutlicht das Ausmaß der Herausforderung: Fast die Hälfte aller Menschen auf der Welt, die an einer durch Katarakt bedingten Blindheit leiden, benötigen immer noch Zugang zu einer Operation.
Katarakt – die Trübung der Augenlinse, die zu verschwommenem Sehen führt und zur Erblindung führen kann – betrifft weltweit mehr als 94 Millionen Menschen. Eine Kataraktoperation – ein einfacher 15-minütiger Eingriff – ist einer der kostengünstigsten medizinischen Eingriffe und ermöglicht eine sofortige und dauerhafte Wiederherstellung des Sehvermögens.
In den letzten zwei Jahrzehnten ist die weltweite Abdeckung von Kataraktoperationen um etwa 15 % gestiegen, auch wenn die alternde Bevölkerung und die steigende Zahl von Kataraktfällen die Gesamtnachfrage erhöht haben. Die neueste Modellierung geht davon aus, dass die Kosten für Kataraktoperationen in diesem Jahrzehnt um etwa 8,4 % steigen werden. Allerdings müssen die Fortschritte deutlich beschleunigt werden, um das Ziel der Weltgesundheitsversammlung einer 30-prozentigen Steigerung bis 2030 zu erreichen.
Die Kataraktoperation ist eines der wirkungsvollsten Instrumente, die uns zur Verfügung stehen, um das Sehvermögen wiederherzustellen und Leben zu verändern. Wenn Menschen ihr Augenlicht wiedererlangen, gewinnen sie Unabhängigkeit, Würde und Chancen zurück.“
Devora Kestel, Direktorin der WHO-Abteilung für nichtübertragbare Krankheiten und psychische Gesundheit
Die Studie, die Berichte aus 68 Länderschätzungen für 2023 und 2024 analysierte, zeigt, dass die afrikanische Region mit der größten Lücke konfrontiert ist, wo drei von vier Menschen, die eine Kataraktoperation benötigen, unbehandelt bleiben. Frauen sind in allen Regionen überproportional betroffen und haben durchweg einen schlechteren Zugang zur Gesundheitsversorgung als Männer.
Diese Lücken spiegeln langjährige strukturelle Hindernisse wider, darunter Mangel und ungleiche Verteilung von ausgebildeten Augenärzten, hohe Selbstbeteiligungskosten, lange Wartezeiten und ein begrenztes Bewusstsein oder eine begrenzte Nachfrage nach chirurgischen Eingriffen, selbst wenn entsprechende Dienste vorhanden sind.
Darüber hinaus ist das Alter zwar der Hauptrisikofaktor für Katarakt, doch auch andere Faktoren wie längere UV-B-Exposition, Tabakkonsum, Kortikosteroidkonsum und Diabetes können die Entwicklung beschleunigen.
Lösungen, um die Lücke zu schließen
Die Beendigung unnötiger Blindheit durch Katarakt ist unerlässlich und erreichbar. Länder können den Fortschritt beschleunigen, indem sie Sehtests und Augenuntersuchungen in die primäre Gesundheitsversorgung integrieren, in die wesentliche chirurgische Infrastruktur investieren und das Personal in der Augenheilkunde erweitern und besser verteilen, insbesondere in ländlichen und unterversorgten Gebieten.
Gezielte Bemühungen, Frauen und marginalisierten Gemeinschaften Vorrang einzuräumen, werden von entscheidender Bedeutung sein, um anhaltende Ungleichheiten abzubauen und sicherzustellen, dass Zugangsgewinne allen zugute kommen.
Die WHO fordert Regierungen, Zivilgesellschaft und Partner auf, auf der bestehenden Dynamik aufzubauen, geschlechtsspezifische und geografische Ungleichheiten anzugehen und unterversorgten Bevölkerungsgruppen Priorität einzuräumen. Mit nachhaltigem Engagement kann sich die Kataraktoperation von einer für Millionen unerreichbaren Situation zu einem allgemein zugänglichen Eingriff entwickeln und dazu beitragen, vermeidbare Blindheit weltweit zu beenden.
Quellen: