Le prime scansioni rivelano il rischio di tossicità derivante dalla radioterapia della prostata

Le prime scansioni rivelano il rischio di tossicità derivante dalla radioterapia della prostata

Uno studio suggerisce che le scansioni giornaliere effettuate durante la radioterapia per il cancro alla prostata potrebbero essere riproposte per guidare i cambiamenti nel trattamento, riducendo così il rischio di effetti collaterali.

Utilizzando l’intelligenza artificiale, gli scienziati hanno scoperto che le immagini originariamente scattate per posizionare i pazienti per la radioterapia possono anche rilevare cambiamenti associati a futuri sanguinamenti rettali già una settimana dopo l’inizio del trattamento.

Il monitoraggio di questi primi cambiamenti potrebbe aiutare i medici a decidere quando adattare la radioterapia per limitare gli effetti collaterali mantenendo il controllo del cancro, dicono gli esperti.

La radioterapia è un trattamento efficace per il cancro alla prostata, ma può causare effetti collaterali come il sanguinamento rettale. Ciò accade quando il tessuto sano vicino, come il retto, riceve una piccola quantità di radiazioni a causa della sua vicinanza alla prostata.

Con la radioterapia adattiva, i piani di trattamento vengono aggiornati regolarmente per rispondere ai cambiamenti nell'anatomia del paziente, anziché utilizzare lo stesso piano per l'intero periodo di trattamento. Le decisioni di cambiare la radioterapia attualmente non tengono conto dei cambiamenti e dei modelli sottili nel tessuto, le cosiddette caratteristiche radiomiche.

Gli scienziati dell’Università di Edimburgo hanno esaminato i dati di imaging giornalieri di 187 pazienti trattati con radioterapia della prostata e hanno utilizzato strumenti di apprendimento automatico per identificare le associazioni tra le caratteristiche radiomiche e lo sviluppo di sanguinamento rettale entro due anni di terapia.

I modelli osservati sulle singole scansioni una settimana dopo l'inizio del trattamento erano fortemente predittivi del successivo sanguinamento rettale. Si è scoperto che la combinazione dei dati delle prime tre settimane di scansioni ha fornito la previsione più affidabile.

I risultati suggeriscono che il monitoraggio delle caratteristiche radiomiche potrebbe fornire una preziosa finestra iniziale per interventi che potrebbero migliorare o personalizzare la radioterapia, dicono gli esperti.

I ricercatori suggeriscono che un giorno l’approccio potrebbe essere integrato nella pianificazione e nel monitoraggio del trattamento di routine per aiutare i medici a decidere quando e come adattare i piani di radioterapia della prostata. Tuttavia, avvertono che ciò richiederà probabilmente molti anni e che i risultati dovrebbero essere confermati da uno studio più ampio.

Lo studio, finanziato da Prostate Cancer UK, è pubblicato sulla rivistaFisica e imaging in radioterapia oncologica: Il gruppo di ricerca comprendeva scienziati dell'Università di Cambridge e del Christie NHS Foundation Trust.

La scoperta chiave è che l’imaging nelle prime fasi del trattamento fornisce informazioni quantitative sul successivo rischio di tossicità, molto prima che compaiano i sintomi. Ciò supporta l’idea che i biomarcatori predittivi per la radioterapia adattiva potrebbero non richiedere nuove scansioni o tecnologie, ma solo un migliore utilizzo dei dati che stiamo già raccogliendo”.

Dr. Zhuolin Yang, ricercatore presso l'Istituto di genetica e cancro, Università di Edimburgo

Il professor Bill Nailon, scienziato clinico presso l'Edinburgh Cancer Centre, ha dichiarato: "Questo studio fornisce la prova del fatto che l'imaging raccolto per la struttura del fascio potrebbe supportare futuri flussi di lavoro adattivi. Gli studi futuri e l'automazione saranno essenziali prima che approcci come questo possano essere integrati nel processo decisionale clinico".

La dottoressa Hayley Luxton, responsabile della ricerca sull'impatto presso Prostate Cancer UK, ha dichiarato: "La radioterapia è un trattamento molto comune per curare il cancro alla prostata. Il movimento naturale della prostata e degli organi circostanti durante il trattamento, sebbene molto efficace, può causare danni alle aree circostanti e causare sanguinamento e altri effetti collaterali che possono avere un impatto significativo sulla vita degli uomini".

"Sappiamo che i trattamenti devono essere più delicati, ecco perché, in collaborazione con Movember e la Garfield Weston Foundation, abbiamo finanziato questa ricerca per scoprire quali uomini hanno maggiori probabilità di sperimentare questi effetti collaterali e modificare precocemente il loro piano di trattamento per evitare questi problemi senza compromettere l'effetto sul cancro stesso."

“Sebbene siano ancora necessarie ulteriori ricerche su gruppi più ampi di uomini, questo rappresenta un importante passo avanti nella personalizzazione della radioterapia per renderla più delicata e migliore per un numero maggiore di uomini che ne hanno bisogno”.

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