Exames iniciais revelam risco de toxicidade da radioterapia da próstata

Exames iniciais revelam risco de toxicidade da radioterapia da próstata

Um estudo sugere que exames diários realizados durante a radioterapia para câncer de próstata poderiam ser reaproveitados para orientar mudanças no tratamento, reduzindo assim o risco de efeitos colaterais.

Usando IA, os cientistas descobriram que as imagens originalmente tiradas para posicionar os pacientes para radioterapia também podem detectar alterações associadas a futuros sangramentos retais já uma semana após o início do tratamento.

O monitoramento dessas mudanças iniciais pode ajudar os médicos a decidir quando ajustar a radioterapia para limitar os efeitos colaterais e, ao mesmo tempo, manter o controle do câncer, dizem os especialistas.

A radioterapia é um tratamento eficaz para o câncer de próstata, mas pode causar efeitos colaterais como sangramento retal. Isso acontece quando o tecido saudável próximo, como o reto, recebe uma pequena quantidade de radiação devido à sua proximidade com a próstata.

Com a radioterapia adaptativa, os planos de tratamento são atualizados regularmente para responder às alterações na anatomia do paciente, em vez de utilizar o mesmo plano durante todo o período de tratamento. As decisões para alterar a radioterapia atualmente não levam em consideração alterações e padrões sutis no tecido – as chamadas características radiômicas.

Cientistas da Universidade de Edimburgo examinaram dados diários de imagens de 187 pacientes tratados com radioterapia de próstata e usaram ferramentas de aprendizado de máquina para identificar associações entre características radiômicas e o desenvolvimento de sangramento retal dentro de dois anos de terapia.

Os padrões observados em exames individuais uma semana após o início do tratamento previram fortemente o sangramento retal subsequente. Descobriu-se que a combinação dos dados das três primeiras semanas de exames forneceu a previsão mais confiável.

As descobertas sugerem que o rastreamento das características radiômicas pode fornecer uma janela inicial valiosa para intervenções que possam melhorar ou personalizar a radioterapia, dizem os especialistas.

A abordagem poderá um dia ser integrada no planeamento e monitorização do tratamento de rotina para ajudar os médicos a decidir quando e como ajustar os planos de radioterapia da próstata, sugerem os investigadores. No entanto, alertam que isto provavelmente levará muitos anos e os resultados deverão ser confirmados por um estudo mais amplo.

O estudo, financiado pela Prostate Cancer UK, é publicado na revistaFísica e imagem em radioterapia oncológica: A equipe de pesquisa incluiu cientistas da Universidade de Cambridge e da Christie NHS Foundation Trust.

A principal conclusão aqui é que os exames de imagem no início do tratamento fornecem informações quantitativas sobre o risco subsequente de toxicidade, muito antes do aparecimento dos sintomas. Isto apoia a ideia de que os biomarcadores preditivos para radioterapia adaptativa podem não exigir novos exames ou tecnologias, apenas uma melhor utilização dos dados que já estamos a recolher.”

Dr. Zhuolin Yang, pesquisador do Instituto de Genética e Câncer da Universidade de Edimburgo

O professor Bill Nailon, cientista clínico do Centro de Câncer de Edimburgo, disse: "Este estudo fornece uma prova de conceito de que as imagens coletadas para a instalação de feixe podem apoiar futuros fluxos de trabalho adaptativos. Estudos futuros e automação serão essenciais antes que abordagens como esta possam ser integradas na tomada de decisões clínicas".

Hayley Luxton, Chefe de Pesquisa de Impacto do Prostate Cancer UK, disse: "A radioterapia é um tratamento muito comum para curar o câncer de próstata. O movimento natural da próstata e dos órgãos adjacentes durante o tratamento, embora muito eficaz, pode causar danos às áreas circundantes e causar sangramento e outros efeitos colaterais que podem ter um impacto significativo na vida dos homens".

“Sabemos que os tratamentos precisam de ser mais suaves, e é por isso que, em colaboração com a Movember e a Fundação Garfield Weston, financiámos esta investigação para descobrir quais os homens que têm maior probabilidade de sofrer estes efeitos secundários e mudar o seu plano de tratamento precocemente para evitar estes problemas sem comprometer o efeito sobre o cancro em si”.

“Embora ainda sejam necessárias mais pesquisas em grupos maiores de homens, isto representa um grande passo em frente na personalização da radioterapia para torná-la mais suave e melhor para mais homens que dela necessitam.”

Fontes: