Ramadevi Subramani Reddy, Ph.D., erinnert sich an den Neembaum aus ihrer Kindheit in Indien – eine Pflanze, mit der ihre Großmutter alles behandelte, von Fieber bis hin zu Infektionen. Jetzt untersucht sie in ihrem Texas Tech Health El Paso-Labor, ob derselbe Baum der Schlüssel zur Bekämpfung von Bauchspeicheldrüsenkrebs in der Gemeinde von El Paso sein könnte, wo die Krankheit häufiger auftritt als anderswo in Texas.
Mit einem Zuschuss von 45.000 US-Dollar von der Lizanell and Colbert Coldwell Foundation untersuchte Dr. Subramani Reddy, ob Gedunin, eine Verbindung aus dem Neembaum, Bauchspeicheldrüsenkrebs mit weniger toxischen Nebenwirkungen als die derzeitige Chemotherapie bekämpfen kann.
Die Forschung kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für El Paso County. Nach Angaben des National Cancer Institute sind 8,8 Fälle pro 100.000 Einwohner von Bauchspeicheldrüsenkrebs betroffen.
Unterwegs auf dem Sonic Hedgehog-Pfad
Dr. Subramani Reddy gehört der Fakultät der Foster School of Medicine an und ist seit 2012 Forscherin an der Francis Graduate School of Biomedical Sciences. Geboren und aufgewachsen in Indien, erwarb sie ihren Ph.D. in Biotechnologie von der Anna University in Chennai, an der Küste des Golfs von Bengalen. Nach 14 Jahren bei Texas Tech Health El Paso war sie maßgeblich am Krebsforschungsprogramm der Einrichtung beteiligt, das sich speziell auf Krankheiten konzentrierte, die die Borderplex-Gemeinschaft betreffen, die sie jetzt ihr Zuhause nennt.
Die Forschung von Dr. Subramani Reddy zielt darauf ab, neuartige Therapien zu entwickeln, indem sie den liebevoll benannten Signalweg Sonic Hedgehog (Shh) stört. Dieser wichtige Kanal reguliert das Krebswachstum und die Ausbreitung von Krebszellen von einem Körperteil zum anderen, was auch als Metastasierung bezeichnet wird. Der Name stammt von einer Art Proteinmolekül mit Stacheln wie ein Igel. (Wissenschaftler benannten es nach dem Videospiel.) Die Störung des Shh-Signalwegs ist jedoch eine ernste Angelegenheit, da sie möglicherweise die Reproduktion von Krebszellen beeinträchtigt.
Ihre Forschung stellt sich auch vor, in naher Zukunft ein Krebsheilmittel zu ernten, das auf Bäumen wächst. Sie glaubt, dass der indische Neembaum eine wirksame Waffe im Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs sein könnte.
Sein wissenschaftlicher Name ist Azadirachta indica. Aber viele nennen es die Bauernapotheke, weil es bei vielen Krankheiten von Kopf bis Fuß eingesetzt wird, einschließlich Diabetes.“
Dr. Subramani Reddy, Foster School of Medicine
Es ist dieser Zusammenhang mit Diabetes, der ihr Forschungsprojekt inspirierte. Gedunin ist eine natürliche Verbindung, die auf Bauchspeicheldrüsenkrebszellen abzielen und deren Ausbreitung verhindern kann.
Das Potenzial von Gedunin könnte das Leben verlängern und Bauchspeicheldrüsenkrebspatienten Hoffnung geben, insbesondere in unterversorgten Gemeinden, in denen die Krankheit häufiger auftritt. Im Erfolgsfall könnte diese Forschung den Kriegern, die gegen die Krankheit kämpfen, wertvolle Zeit verschaffen.
„Ich kenne diese Pflanze seit über 40 Jahren“, sagte Dr. Subramani Reddy. „Es wird in der täglichen Küche verwendet. Die Leute brechen den Stamm dieses Baumes ab und verwenden ihn als Zahnpasta. Jede Forschung zu dieser Art von Naturprodukt ist wichtig.“
Sie fügte hinzu: „Die meisten Chemotherapeutika sind ein wenig giftig. Es ist sehr wichtig, ein wirksames Medikament mit weniger Nebenwirkungen zu finden. Wenn Sie eine essbare Pflanze nehmen und einige Medikamente daraus entdecken, könnte es im Vergleich zu anderen synthetischen Medikamenten weniger schädlich sein.“
Angesichts der Gesamtsterblichkeitsrate von Bauchspeicheldrüsenkrebs von 90 % und der mittleren Überlebenszeit von sechs Monaten sind neue Behandlungsmethoden dringend erforderlich.
Die Geschichte nutzen, um zukünftige Heilmittel zu entdecken
Während Dr. Subramani Reddys Arbeit in einem Labor stattfand, untersuchte Kazue Okajima, MD, Unmengen von Patientendaten, um innovative Wege zur Behandlung von Herzerkrankungen zu identifizieren.
Im Jahr 2025 untersuchte Dr. Okajima im Rahmen seines Coldwell-Stipendiums in Höhe von 36.000 US-Dollar, ob stärkere Blutverdünner die Überlebensraten von Borderplex-Herzpatienten verbesserten. Ihre vorläufigen Erkenntnisse haben bereits die Art und Weise verändert, wie sie Patienten mit fortgeschrittener Herzerkrankung behandelt.
Als Kardiologin in der Abteilung für Innere Medizin der Foster School of Medicine überprüfte sie sorgfältig frühere Angioplastie-Fälle, ein Verfahren zur Freilegung von Herzgefäßen, um zwei blutverdünnende Medikamente zu vergleichen. Sie beurteilte, ob ein herkömmlicher oder ein wirksamerer Blutverdünner für Borderplex-Patienten, die sich diesem Verfahren unterziehen, sicherer und wirksamer ist.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen, insbesondere koronare Herzerkrankungen, stellen an der Grenze zwischen den USA und Mexiko ein großes Gesundheitsproblem dar. Jüngste Studien an Bevölkerungsgruppen in diesem Bereich weisen auf eine höhere Inzidenz der Krankheit sowie damit verbundener Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Diabetes und Fettleibigkeit hin.
Engagiert für die Weiterentwicklung der Gesundheitsversorgung
Die Beiträge der Lizanell and Colbert Coldwell Foundation haben die Gesundheitsforschung am Texas Tech Health El Paso erheblich vorangebracht. Mit der Unterstützung dieser Zuschüsse führen die Schulen von Texas Tech Health El Paso Forschungen durch, um die Gesundheitsversorgung zu verändern und gesündere Gemeinden entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko aufzubauen. Seit 1991 hat die Coldwell Foundation der Universität mehr als 1,6 Millionen US-Dollar für medizinische Forschung zur Verfügung gestellt.
„Diese Zuschüsse ermöglichen es unseren Forschern, sich auf die Krankheiten zu konzentrieren, an denen die Einwohner von El Paso häufiger sterben als im Rest des Landes – und Behandlungen zu finden, die speziell für unsere Gemeinschaft wirken“, sagte Rajkumar Lakshmanaswamy, Ph.D., Dekan der Francis Graduate School of Biomedical Sciences und leitender Direktor des Forschungsprogramms „Center of Emphasis in Cancer“. „Durch die Finanzierung kritischer Studien stellt die Coldwell Foundation sicher, dass wir Durchbrüche erzielen können, um die Gesundheitsversorgung in unserer Region zu verbessern und unsere Gemeinschaft zu stärken.“
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