Uno studio collega lo svapo giovanile a una maggiore esposizione ai metalli, sollevando preoccupazioni per la salute pubblica

Uno studio collega lo svapo giovanile a una maggiore esposizione ai metalli, sollevando preoccupazioni per la salute pubblica

In un recente studio pubblicato suBMJ TobControlI ricercatori hanno esaminato i fattori associati ai biomarcatori urinari dell’esposizione ai metalli derivanti dalle sigarette elettroniche negli adolescenti negli Stati Uniti.

sfondo

Le sigarette elettroniche sono diventate la forma predominante di consumo di nicotina tra gli adolescenti statunitensi e il loro utilizzo sta aumentando notevolmente.

Queste sigarette elettroniche sono vendute in una varietà di gusti e contengono sostanze chimiche potenzialmente pericolose, compresi i metalli. Le concentrazioni di metalli nelle formulazioni aerosol e nei liquidi delle sigarette elettroniche sono comuni, rendendo lo svapo giovanile un serio rischio per la salute pubblica.

I metalli ingeriti attraverso il consumo di tabacco e sigarette elettroniche possono causare danni sistemici, in particolare nell’infanzia e nell’adolescenza.

L’esposizione cronica al piombo a basse concentrazioni ha effetti significativi sugli esiti cardiovascolari e cognitivi. L'esposizione al cadmio aumenta l'incidenza dell'osteoporosi e agisce come un significativo agente cancerogeno attraverso vari processi biochimici.

L'esposizione cronica al piombo in basse concentrazioni danneggia i sistemi cardiovascolare e renale, lo sviluppo cognitivo e intellettuale e la fertilità di entrambi i sessi. L'esposizione all'uranio può causare effetti citotossici locali e la tossicità dei tubuli renali è particolarmente dannosa.

A proposito dello studio

Nel presente studio, i ricercatori hanno analizzato l’esposizione ai metalli negli adolescenti utilizzatori di sigarette elettroniche e hanno esaminato le associazioni tra le concentrazioni di metalli e la frequenza e il gusto di svapo.

I ricercatori hanno analizzato i dati della quinta ondata dello studio Population Assessment of Tobacco and Health (PATH), condotto tra dicembre 2018 e novembre 2019 e coinvolgendo 200 adolescenti statunitensi di età compresa tra 13 e 17 anni.

Utilizzando la spettrometria di massa, hanno analizzato la contaminazione delle urine con uranio, cadmio e piombo in base alla frequenza e al gusto dello svapo. I limiti di rilevamento per uranio, piombo e cadmio erano rispettivamente 0,0024 µg/L, 0,022 µg/L e 0,055 µg/L.

Il team ha classificato i partecipanti che hanno riferito di aver utilizzato sigarette elettroniche ≥ 1,0 giorni nel mese precedente come attuali utilizzatori di sigarette elettroniche. Hanno suddiviso la frequenza delle sigarette elettroniche in frequente (>20 giorni), intermittente (da sei a <20 giorni) e occasionale (da uno a cinque giorni) nel mese precedente, nonché in gusti come menta/mentolo, dolci (come caramelle, cioccolato e dessert) e frutta.

Hanno raccolto campioni di urina dai partecipanti alla quarta ondata del PATH, escludendo quelli che avevano ricevuto un trattamento sostitutivo della nicotina negli ultimi tre giorni e quelli con livelli di creatinina ≤ 10,0 mg/dl o superiori a 370 mg/dl.

I ricercatori hanno anche escluso le persone che facevano uso di altre forme di tabacco (ad esempio sigari, sigarette, narghilè, pipe, bidi, tabacco senza fumo o kretek), i non utilizzatori di sigarette elettroniche e gli utilizzatori di sigarette elettroniche che non contenevano nicotina.

Per l’analisi, hanno utilizzato regressioni lineari multivariate e rapporti medi geometrici (GMR) aggiustati per l’esposizione al tabacco usato, al tipo di dispositivo per sigaretta elettronica, all’età, al sesso, alla razza, all’etnia e al reddito familiare.

Risultati

Tra i partecipanti (età media 16 anni, 63% donne), 65 hanno utilizzato occasionalmente, 45 qualche volta e 81 frequentemente.

Il numero medio di sbuffi giornalieri ha mostrato un aumento esponenziale delle frequenze di svapo (0,90 sbuffi, 7,90 sbuffi e 27 sbuffi per uso occasionale, uso intermittente e uso frequente, rispettivamente). I ricercatori hanno scoperto che il 33% preferiva la menta/mentolo, il 50% il fruttato e il 15% il dolce.

Gli utilizzatori intermittenti (0,2 ng/mg di creatinina) e frequenti di sigarette elettroniche (0,2 ng/mg di creatinina) avevano concentrazioni di piombo urinario più elevate rispetto a coloro che utilizzavano sigarette elettroniche occasionalmente (0,2 ng/mg di creatinina).

Gli utilizzatori intermittenti presentavano concentrazioni di piombo nelle urine più elevate rispetto agli utilizzatori occasionali di sigarette elettroniche (GMR, 1,4). Allo stesso modo, anche gli utilizzatori abituali di sigarette elettroniche hanno mostrato livelli di piombo nelle urine più elevati rispetto agli utilizzatori occasionali (GMR, 1.3).

Gli adolescenti che usavano frequentemente le sigarette elettroniche mostravano anche concentrazioni di uranio urinario più elevate rispetto agli adolescenti che usavano occasionalmente le sigarette elettroniche (0,0090 ng contro 0,0050 ng per mg di creatinina, GMR 2,3).

Coloro che preferivano i gusti dolci hanno mostrato concentrazioni di uranio più elevate rispetto a quelli che preferivano i sapori di menta/mentolo (0,0090 ng contro 0,0050 ng per mg di creatinina, GMR 1,9).

Conclusioni

I risultati dello studio hanno mostrato che lo svapo in giovane età aumenta il rischio di esposizione ai metalli, che possono danneggiare lo sviluppo degli organi e alterare la funzione cerebrale. Gli utenti frequenti e intermittenti hanno riportato livelli più elevati di piombo e uranio nelle urine rispetto agli utenti occasionali.

I vaporizzatori dal sapore dolce contenevano quasi il doppio di uranio rispetto agli utilizzatori di mentolo o menta. I risultati sono preoccupanti perché un numero significativo di adolescenti che svapano utilizza sigarette elettroniche al gusto di caramella, che potrebbero ridurre gli effetti spiacevoli della nicotina migliorando al contempo i suoi effetti gratificanti, portando ad una maggiore reattività ai segnali cerebrali.

Lo studio evidenzia l’importanza di approvare leggi sulle sigarette elettroniche e di sviluppare misure di prevenzione mirate per i giovani.

La ricerca futura con campioni più grandi potrebbe considerare le differenze regionali e le concentrazioni di metalli nelle forme di aerosol delle sigarette elettroniche o nei liquidi elettronici come contaminanti o sottoprodotti.

Ulteriori studi potrebbero rivelare le fonti e i meccanismi specifici dell’esposizione all’uranio. Le normative sulle sigarette elettroniche hanno lo scopo di proteggere i giovani dalla dipendenza e dall’esposizione ai metalli.

Fonti: