Die Zukunft der Gesundheit Afrikas hängt von der Fähigkeit ab, eigene medizinische Innovationen zu finanzieren und zu kommerzialisieren, anstatt sich auf zunehmend unsichere internationale Mittel zu verlassen, warnen afrikanische Wissenschaftsführer.
In einem Kommentar, der in Nature Health veröffentlicht wurde, argumentiert die erste Gruppe der Calestous Juma Science Leadership Fellowship, dass jahrzehntelange Unterinvestitionen Afrikas Fähigkeit zur Entwicklung klinischer Lösungen für die enorme Krankheitslast des Kontinents geschwächt haben.
Sie stellen fest, dass eine „Überabhängigkeit“ von nun schrumpfenden internationalen Mitteln oft dazu geführt hat, dass Forschungs- und Entwicklungsprioritäten von nicht-afrikanischen Akteuren festgelegt wurden.
Die Wissenschaftler fordern eine erhöhte nationale Investition zur Unterstützung forschungs- und entwicklungsorientierter Unternehmen in der Pharmazie, gekoppelt mit Rechenschaftsmechanismen, um sicherzustellen, dass Zusagen erfüllt werden.
Nach ihrem Bericht betrugen die Bruttoinlandsinvestitionen in Forschung und Entwicklung (FuE) in Afrika im Jahr 2023 durchschnittlich nur 0,33 Prozent, trotz Verpflichtungen, mindestens 1 Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu investieren.
Yaw Bediako, Geschäftsführer von Yemaachi Biotech und Dekan für Forschung und Innovation an der Ashesi University in Ghana, ist der Meinung, dass strategische Investitionen in die Produktentwicklung zu erheblichen wirtschaftlichen und gesundheitlichen Gewinnen führen können.
„[Sie] können das Potenzial der Jugend, die Biodiversität und wissenschaftliche Einfallsreichtum in Innovation, reale Auswirkungen und Wohlstand für zukünftige Generationen umwandeln“, sagte Bediako, einer der Stipendiaten, gegenüber SciDev.Net.
Die 2021 mit Mitteln der Gates-Stiftung gegründete Calestous Juma Science Leadership Fellowship unterstützt afrikanische Forscher dabei, wissenschaftliche Führungsqualitäten zu entwickeln und die Forschungs- und Innovationsökosysteme auf dem Kontinent gemeinsam zu stärken.
Die Forscher, die aus Kamerun, Ghana, Kenia, Mali, Nigeria, Südafrika, Uganda und Simbabwe stammen, argumentieren, dass nationale und regionale Politiken zwar versucht haben, bestehende Gesundheitsbarrieren anzugehen, aber Umsetzungsfehler den Fortschritt weiterhin behindern.
Sie stellen fest, dass die jüngsten Kürzungen der US-Hilfen und andere globale Gesundheitsstörungen eine dringende neue Reihe von Afrika-geführten Strategien erfordern, um widerstandsfähige, lokal gesteuerte Gesundheitssysteme zu schaffen und langfristige Fortschritte zu fördern.
Die Stipendiaten sagen, dass die Reform von Beschaffung und Einfuhrbestimmungen, die Behebung schwacher Lieferketten und die Entwicklung afrikanisch geführter Forschungspartnerschaften entscheidend sind, um von der Wissensgenerierung zu gebrauchsfähigen Gesundheitsprodukten überzugehen.
Beschaffungsengpässe
Afrika könnte die pharmazeutische Produktion, wie Impfstoffe und Behandlungen, erheblich steigern, wenn die Vorschriften für den grenzüberschreitenden Transport wissenschaftlicher Materialien agiler gestaltet würden, meinen die Wissenschaftler.
Generell verzögern Beschaffungsengpässe und Einfuhrvorschriften derzeit die Laborarbeit und die lokale Produktion, obwohl die COVID-19-Pandemie bewiesen hat, dass schnellere Systeme möglich sind.
Iruka Okeke, Professorin für pharmazeutische Mikrobiologie an der Universität Ibadan in Nigeria und Mitautorin des Artikels, sagt, dass afrikanische Wissenschaftler bei der Beschaffung von Materialien von globalen Anbietern mit unfairen Marktbedingungen konfrontiert sind.
„Momentan zahlen wir mehr und erhalten weniger Unterstützung von den Anbietern“, sagte sie gegenüber SciDev.Net.
„Dies könnte durch gebündelte Beschaffung und erhöhte Sichtbarkeit afrikanischer Wissenschaftler gegenüber potenziellen Anbietern verbessert werden, was durch eine virtuelle Beobachtungsstelle erreicht werden könnte.“
Kostengünstige Politiken
Okeke ist der Meinung, dass diese Art von politischen Reformen nicht teuer sein muss.
„Einfuhrvorschriften könnten mit geringen finanziellen Folgen umgesetzt werden, da spezialisierte wissenschaftliche Materialien wenig Einfuhrzoll verursachen und die meisten Institutionen, die diese benötigen, ohnehin von Zöllen befreit sind,“ erklärte sie.
Bessere Arbeitsbedingungen und leistungsorientierte Beförderungssysteme würden ebenfalls die Finanzierungsmöglichkeiten der Wissenschaftler stärken, so Okeke.
„Wenn Forscher gut unterstützt werden, sind sie besser in der Lage, private und andere Finanzierungsquellen zu sichern, selbst angesichts der aktuellen Defizite bei externer Unterstützung“, fügte sie hinzu.
„In Reichweite“
Tom Kariuki, Geschäftsführer der Science for Africa Foundation mit Sitz in Nairobi, sagt, dass der Aufruf der Stipendiaten mit einer wachsenden Bewegung innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft übereinstimmt, die lieferfokussierte, lokal verwurzelte Reformen fordert.
Kariuki, der nicht an der Fellowship beteiligt ist, sagt, dass ihr Aufruf „eine Einladung ist, gemeinsam zu handeln, indem wir Ansätze verwenden, die bereits in Reichweite sind“.
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