Réduction de l'anxiété confirmée avec les antidépresseurs, effets à long terme incertains

Réduction de l'anxiété confirmée avec les antidépresseurs, effets à long terme incertains

Une nouvelle revue Cochrane confirme que les antidépresseurs sont efficaces pour réduire les symptômes du trouble d'anxiété généralisée (TAG) dans des conditions expérimentales, bien que les données sur leur utilisation à long terme soient limitées.

Le TAG touche des millions de personnes dans le monde et se caractérise par une inquiétude excessive face aux problèmes quotidiens. Les antidépresseurs, en particulier les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-noréphrine (IRSN), sont des traitements reconnus contre le TAG, recommandés par de nombreux organismes nationaux, notamment le National Institute for Health and Care du Royaume-Uni. Cependant, des idées fausses persistent parmi certains professionnels de la santé et certains patients qui ne reconnaissent pas que les « antidépresseurs » sont plus que la dépression, alors que le terme est également stigmatisant pour de nombreuses personnes.

La revue a analysé 37 essais contrôlés randomisés impliquant plus de 12 000 participants et comparé les antidépresseurs à un placebo. La plupart des expériences ont été menées principalement dans des pays à revenu élevé, notamment les États-Unis d’Amérique et divers pays européens, et ont recruté des adultes des deux sexes. Dans la plupart des cas, il y avait un peu plus de femmes participantes (~ 60 %), ce qui reflète la prévalence clinique du TAG.

Les résultats ont montré que les antidépresseurs étaient plus efficaces que le placebo pour réduire les symptômes d’anxiété, avec des taux de réponse 41 % plus élevés chez ceux qui prenaient le médicament que chez ceux qui prenaient un placebo. L'analyse n'a révélé aucune différence significative dans les taux d'abandon entre ceux qui prennent des antidépresseurs et les autres, ce qui indique que ces médicaments sont généralement bien tolérés.

La recherche montre que les antidépresseurs sont très efficaces dans le traitement du TAG, du moins dans les circonstances spécifiques observées lors des essais. Pour les personnes souffrant d’un trouble d’anxiété généralisée et d’aucune autre condition médicale, nous disposons de preuves solides que les antidépresseurs produisent des améliorations cliniquement significatives sur une période d’un à trois mois par rapport au placebo.

Nous ne disposons pas de suffisamment de preuves sur leur efficacité chez les patients atteints de TAG, entre autres maladies mentales, qui sont beaucoup plus courantes dans la pratique clinique. La plupart des patients que je vois atteints de TAG souffrent également d'autres maladies mentales. Les études futures devraient donc examiner les effets de différentes stratégies de traitement sur les patients atteints de troubles multiples. "

Dr Giuseppe Guaiana,Auteur principal,Professeur agrégé de psychiatrie à l'École de médecine et de dentisterie Schulich de l'Université Western et chef du service de psychiatrie à l'Hôpital général St. Thomas Elgin

L'analyse souligne également le manque de données sur les effets à long terme des antidépresseurs. La plupart des essais inclus ont duré entre 4 et 12 semaines, sans suivi à long terme.

"Nous ne disposons pas de suffisamment d'informations sur les avantages et les inconvénients potentiels à long terme des antidépresseurs, même si les gens les prennent souvent pendant des années", déclare la première auteure Katarina Kopcalic, qui a mené l'étude à l'Université Western. "C'est un domaine qui nécessite des investigations plus approfondies lors de futurs essais."

Malgré ces limites, la revue délivre un message clair : les antidépresseurs sont efficaces pour le traitement du TAG, en particulier chez les patients qui ne répondent pas bien aux traitements non pharmacologiques. Cependant, des recherches indépendantes et à long terme sont nécessaires pour comprendre tous leurs effets, en particulier chez les patients souffrant de multiples pathologies.

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