Un estudio muestra cómo el paracetamol puede realmente aliviar el dolor

Un estudio muestra cómo el paracetamol puede realmente aliviar el dolor

Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Indiana podría ayudar a la industria farmacéutica a comprender mejor un popular analgésico de venta libre: Tylenol.

Michaela Dvorakova, investigadora postdoctoral en el Instituto Gill de Neurociencia de IU y el Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de la Facultad de Artes y Ciencias, y el científico investigador del Instituto Gill Alex Straiker, publicaron el estudio enMedicina de informes celulares. Su descubrimiento, que describe una forma previamente desconocida en la que los medicamentos atacan el dolor, podría cambiar la forma en que los farmacólogos piensan sobre el tratamiento del dolor y diseñar analgésicos más seguros y eficaces.

Los investigadores descubrieron que el paracetamol inhibe una enzima que produce uno de los cannabinoides endógenos, el 2-araquidonoil-glicerol o 2-Ag-endocannabinoides, producido por el cuerpo para activar los receptores CB1, el mismo receptor que produce los efectos psicoactivos del cannabis.

Aunque el paracetamol, también conocido como Tylenol o acetaminofén, es el medicamento para el dolor y la fiebre más común en los Estados Unidos, todavía es un misterio cómo alivia el dolor.

Hay hipótesis, pero todavía no sabemos exactamente cómo funciona. Anteriormente pensábamos que un aumento de endocannabinoides en nuestro cuerpo significaba menos dolor, pero nuestro estudio muestra que en el caso del 2-Ag podría ser todo lo contrario. De hecho, los niveles reducidos de 2-Ag reducen el dolor. “

Michaela Dvorakova, investigadora postdoctoral del Instituto Gill de Neurociencia de IU

En dosis altas, el acetamol puede ser tóxico para el hígado. La toxicidad del paracetamol provoca 500 muertes por año en los Estados Unidos y es la segunda causa principal de trasplante de hígado en todo el mundo. Debido a su amplia disponibilidad y su combinación con otros productos, más de 60 millones de estadounidenses consumen acetaminofén semanalmente, por lo que es fundamental comprender cómo actúa sobre los receptores del dolor.

"Si no sabes cuál es el objetivo, no puedes diseñar una alternativa", dijo Straiker. "Nuestra investigación sugiere que esta enzima podría ser el objetivo. En este caso, se pueden empezar a desarrollar fármacos que se dirijan a esta enzima específica, pero sin esta toxicidad".

Ha habido escepticismo en la comunidad investigadora sobre un nuevo mecanismo de acción para el paracetamol, dijo Straiker. Cuando 50 años de investigación demostraron que la activación de los receptores CB1 en el cuerpo producía alivio del dolor, los científicos se decidieron por este concepto.

"Puede resultar difícil romper con ese dogma", dijo Straiker.

En el futuro, el equipo de investigación está estudiando la posibilidad de evaluar otros analgésicos comunes, como el ibuprofeno y la aspirina, para ver si tienen mecanismos de acción similares.

Otros autores del estudio incluyen a Ken Mackie del Instituto Gill de IU, así como a Taryn Bosquez-Berger, Jenna Billingsley, Natalia Murataeva, Taylor Woodward, Emma Leishman, Anaëlle Zimmowitch, Anne Gibson, Jim Wagermiller y Heide-Bradshaw. Ruyi Cai, Shangxuan Cai y Yulong Li de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Pekín; Tim Ware del Instituto de Investigación Scripps; y Ku-Lung Hsu de la Universidad de Texas en Austin.

Fuentes: