Lo studio mostra come il paracetamolo possa effettivamente alleviare il dolore

Lo studio mostra come il paracetamolo possa effettivamente alleviare il dolore

Un nuovo studio condotto da scienziati dell’Università dell’Indiana potrebbe aiutare l’industria farmaceutica a comprendere meglio un popolare antidolorifico da banco: Tylenol.

Michaela Dvorakova, ricercatrice post-dottorato presso il Gill Institute for Neuroscience dell'IU e il Dipartimento di scienze psicologiche e cerebrali del College of Arts and Sciences, e lo scienziato ricercatore del Gill Institute Alex Straiker, hanno pubblicato lo studio suMedicina dei rapporti cellulari. La loro scoperta, che descrive un modo precedentemente sconosciuto con cui i farmaci agiscono sul dolore, potrebbe cambiare il modo in cui i farmacologi pensano al trattamento del dolore e progettano antidolorifici più sicuri ed efficaci.

I ricercatori hanno scoperto che il paracetamolo inibisce un enzima che produce uno dei cannabinoidi endogeni, il 2-arachidonoil-glicerolo o 2-Ag-endocannabinoidi, prodotto dall'organismo per attivare i recettori CB1, lo stesso recettore che produce gli effetti psicoattivi della cannabis.

Sebbene il paracetamolo, noto anche come Tylenol o paracetamolo, sia il farmaco per il dolore e la febbre più comune negli Stati Uniti, il modo in cui allevia il dolore è ancora un mistero.

Ci sono delle ipotesi, ma non sappiamo ancora esattamente come funzioni. In precedenza pensavamo che un aumento degli endocannabinoidi nel nostro corpo significasse meno dolore, ma il nostro studio mostra che nel caso del 2-Ag potrebbe essere il contrario. Infatti, livelli ridotti di 2-Ag portano ad una riduzione del dolore. “

Michaela Dvorakova, ricercatrice post-dottorato presso il Gill Institute for Neuroscience dell'IU

A dosi elevate, l’acetamolo può essere tossico per il fegato. La tossicità del paracetamolo provoca 500 decessi all’anno negli Stati Uniti ed è la seconda causa principale di trapianto di fegato in tutto il mondo. A causa della sua ampia disponibilità e della sua combinazione con altri prodotti, più di 60 milioni di americani consumano paracetamolo settimanalmente, il che rende fondamentale capire come agisce sui recettori del dolore.

“Se non sai qual è l’obiettivo, non puoi progettare un’alternativa”, ha detto Straiker. "La nostra ricerca suggerisce che questo enzima potrebbe essere il bersaglio. In questo caso, si può iniziare a sviluppare farmaci che colpiscano questo specifico enzima, ma senza questa tossicità."

C'è stato scetticismo nella comunità di ricerca riguardo ad un nuovo meccanismo d'azione per il paracetamolo, ha detto Straiker. Quando 50 anni di ricerca hanno dimostrato che l'attivazione dei recettori CB1 nel corpo produce sollievo dal dolore, gli scienziati hanno deciso su questo concetto.

“Può essere difficile superare questo dogma”, ha detto Straiker.

In futuro, il gruppo di ricerca sta esaminando la valutazione di altri antidolorifici comuni, come l’ibuprofene e l’aspirina, per vedere se hanno meccanismi d’azione simili.

Altri autori dello studio includono Ken Mackie del Gill Institute dell'IU, nonché Taryn Bosquez-Berger, Jenna Billingsley, Natalia Murataeva, Taylor Woodward, Emma Leishman, Anaëlle Zimmowitch, Anne Gibson, Jim Wagermiller e Heide-Bradshaw. Ruyi Cai, Shangxuan Cai e Yulong Li della Scuola di Scienze della Vita dell'Università di Pechino; Tim Ware dello Scripps Research Institute; e Ku-Lung Hsu dell'Università del Texas ad Austin.

Fonti: