Het onderzoek laat zien hoe paracetamol daadwerkelijk pijn kan verlichten

Het onderzoek laat zien hoe paracetamol daadwerkelijk pijn kan verlichten

Een nieuwe studie van wetenschappers van de Universiteit van Indiana zou de farmaceutische industrie kunnen helpen een populaire vrij verkrijgbare pijnstiller beter te begrijpen: Tylenol.

Michaela Dvorakova, een postdoctoraal onderzoeker bij het Gill Institute for Neuroscience van de IU en het Department of Psychological and Brain Sciences van het College of Arts and Sciences, en onderzoekswetenschapper Alex Straiker van het Gill Institute, publiceerden de studie inCel meldt geneeskunde. Hun ontdekking, die een voorheen onbekende manier beschrijft waarop de medicijnen pijn bestrijden, zou de manier kunnen veranderen waarop farmacologen denken over het behandelen van pijn en het ontwerpen van veiligere en effectievere pijnstillers.

De onderzoekers ontdekten dat paracetamol een enzym remt dat een van de endogene cannabinoïden produceert, 2-arachidonoyl-glycerol of 2-Ag-endocannabinoïden, geproduceerd door het lichaam om CB1-receptoren te activeren, dezelfde receptor die de psychoactieve effecten van cannabis produceert.

Hoewel paracetamol, ook bekend als Tylenol of paracetamol, het meest voorkomende pijn- en koortsmedicijn is in de Verenigde Staten, is het nog steeds een mysterie hoe het de pijn verlicht.

Er zijn hypotheses, maar we weten nog steeds niet precies hoe het werkt. Eerder dachten we dat verhoogde endocannabinoïden in ons lichaam minder pijn betekenden, maar uit ons onderzoek blijkt dat in het geval van 2-Ag het tegenovergestelde zou kunnen gebeuren. In feite leiden verlaagde niveaus van 2-Ag tot verminderde pijn. “

Michaela Dvorakova, een postdoctoraal onderzoeker bij IU's Gill Institute for Neuroscience

In hoge doseringen kan acetamol giftig zijn voor de lever. De toxiciteit van paracetamol leidt tot 500 sterfgevallen per jaar in de Verenigde Staten en is wereldwijd de tweede belangrijkste oorzaak van levertransplantaties. Vanwege de ruime beschikbaarheid en de combinatie ervan in andere producten consumeren meer dan 60 miljoen Amerikanen wekelijks paracetamol, waardoor het van cruciaal belang is om te begrijpen hoe het zich richt op pijnreceptoren.

“Als je niet weet wat het doel is, kun je geen alternatief ontwerpen”, aldus Straiker. "Ons onderzoek suggereert dat dit enzym het doelwit zou kunnen zijn. In dit geval kun je medicijnen gaan ontwikkelen die zich op dit specifieke enzym richten, maar zonder deze toxiciteit."

Er is scepsis in de onderzoeksgemeenschap over een nieuw werkingsmechanisme voor paracetamol, zei Straiker. Toen 50 jaar onderzoek aantoonde dat het activeren van CB1-receptoren in het lichaam pijnverlichting veroorzaakte, kwamen wetenschappers tot dit concept.

“Het kan moeilijk zijn om dat dogma te doorbreken”, zei Straiker.

In de toekomst onderzoekt het onderzoeksteam andere veel voorkomende pijnstillers, zoals ibuprofen en aspirine, om te zien of ze vergelijkbare werkingsmechanismen hebben.

Andere auteurs van de studie zijn onder meer Ken Mackie van IU's Gill Institute, evenals Taryn Bosquez-Berger, Jenna Billingsley, Natalia Murataeva, Taylor Woodward, Emma Leishman, Anaëlle Zimmowitch, Anne Gibson, Jim Wagermiller en Heide-Bradshaw. Ruyi Cai, Shangxuan Cai en Yulong Li van de Peking University School of Life Sciences; Tim Ware van het Scripps Research Institute; en Ku-Lung Hsu van de Universiteit van Texas in Austin.

Bronnen: