La nueva tecnología de resonancia magnética permite una cirugía que cambia la vida de los pacientes con epilepsia

La nueva tecnología de resonancia magnética permite una cirugía que cambia la vida de los pacientes con epilepsia

Una nueva técnica ha permitido que escáneres de imágenes por resonancia magnética (IRM) ultrapotentes identifiquen pequeñas diferencias en el cerebro de los pacientes que causan epilepsia resistente al tratamiento. En el primer estudio que utilizó este enfoque, los médicos del Hospital Adenbrooke de Cambridge ofrecieron a los pacientes cirugía que les permitió curar su afección.

Anteriormente, los escáneres de resonancia magnética 7T (llamados así porque operan con un campo magnético de 7 Tesla, más del doble de la fuerza de los escáneres 3T anteriores) sufrían puntos negros de señal en partes cruciales del cerebro. Pero en una investigación publicada hoy enepilepsiaInvestigadores de Cambridge y París han utilizado una técnica que supera este problema.

Alrededor de 360.000 personas en el Reino Unido padecen una afección conocida como epilepsia focal, que hace que las convulsiones se propaguen desde una parte del cerebro. Un tercio de estas personas tiene convulsiones persistentes a pesar de la medicación, y el único tratamiento que puede curar su afección es la cirugía. Las crisis epilépticas son el sexto motivo más común de ingreso hospitalario.

Para que los cirujanos puedan realizar este procedimiento, deben poder ver las lesiones (tejido enfermo) en el cerebro que son responsables de las convulsiones. Luego podrán determinar exactamente qué áreas extirpar para curar la epilepsia del paciente. Si los cirujanos pueden ver las lesiones en las imágenes por resonancia magnética, puede duplicarse la probabilidad de que el paciente no tenga convulsiones después de la cirugía.

Los escáneres de resonancia magnética 7T de campo ultra alto permiten una resolución mucho más detallada para los escáneres cerebrales y se ha demostrado en otros países que son mejores que los mejores escáneres de resonancia magnética 3T del NHS para detectar estas lesiones en pacientes con epilepsia resistente a los medicamentos (y de hecho, la mayoría de los hospitales del NHS tienen escáneres de 1,5 T aún más débiles). Sin embargo, las exploraciones por resonancia magnética 7T son propensas a producir puntos oscuros llamados pérdidas de señal. Estos abandonos suelen ocurrir en los lóbulos temporales, donde surgen la mayoría de los casos de epilepsia.

Para superar este problema, investigadores del Centro Wolfson de Imágenes Cerebrales de la Universidad de Cambridge y colegas de la Universidad Paris-Saclay probaron una técnica conocida como "transmisión paralela", que utiliza ocho transmisores en el cerebro en lugar de solo uno para evitar fallas problemáticas.

Los escáneres de resonancia magnética solían usar un solo transmisor de radio, pero de manera similar a los enrutadores Wi-Fi individuales, dejan áreas donde es difícil obtener una señal, por lo que estos escáneres tienden a dejar puntos negros en los escáneres cerebrales donde era difícil detectar el tejido de interés.

Al utilizar múltiples transmisores de radio colocados alrededor de la cabeza del paciente, como una red WiFi en su hogar, podemos obtener imágenes mucho más claras con menos puntos negros. Esto es importante para las exploraciones de epilepsia porque debemos ser muy específicos sobre qué parte del cerebro se está portando mal.

Las secuencias plug-and-play del grupo de París evitan la necesidad de calibrar el escáner en cada visita, lo que hace que sea conveniente utilizar estos escáneres para escanear a los pacientes. “

Chris Rodgers, profesor de imágenes biomédicas, Universidad de Cambridge

El equipo probó su enfoque en 31 pacientes con epilepsia resistente a los medicamentos reclutados en el Hospital Addenbrooke, parte de Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust (CUH), para ver si el escáner 7T con transmisor paralelo era mejor que los escáneres 3T convencionales para detectar lesiones cerebrales.

Descubrieron que el escáner de transmisor paralelo 7T identificó lesiones estructurales previamente invisibles en nueve pacientes. Confirmó las lesiones sospechosas detectadas mediante escáneres 3T en cuatro pacientes y mostró que las lesiones sospechosas no podían explicarse en pacientes adicionales.

Las imágenes del transmisor paralelo 7T fueron más claras que las imágenes tradicionales (“transmisor único”) 7T en más de la mitad de los casos (57%), y en los casos restantes las imágenes fueron igualmente claras. Los escáneres de remitente único nunca superaron a los escáneres de remitente paralelo.

Como resultado de sus resultados, más de la mitad de los pacientes (18 pacientes o 58%) cambiaron su tratamiento para la epilepsia. Nueve pacientes se sometieron a cirugía para extirpar la lesión y a un paciente se le ofreció terapia de calor intersticial con láser (donde se utiliza calor para extirpar la lesión). En tres pacientes, las exploraciones mostraron lesiones más complejas, lo que significa que la cirugía ya no era una opción. A cinco pacientes se les ofreció electroencefalografía estereotáxica (Seeg), una técnica para mapear las lesiones mediante electrodos insertados en el cerebro, debido al tamaño o la ubicación de sus lesiones. Este procedimiento no se utiliza para todos, ya que es muy costoso e invasivo, y las exploraciones 7T permitieron que los pacientes con mayor probabilidad fueran útiles.

El Dr. Thomas, del Departamento de Neurociencias Clínicas de la Universidad y consultor de CUH, dijo: "La epilepsia que no responde a los medicamentos ansiolíticos puede tener un gran impacto en la vida de los pacientes. A menudo afecta su independencia y su capacidad para mantener un trabajo. Sabemos que podemos corregir a muchos de estos pacientes.

"Los escáneres 7T se han mostrado prometedores en los últimos años desde su introducción y, gracias a esta nueva tecnología, cada vez más pacientes con epilepsia se someten a cirugías que les cambian la vida".
Cuando el equipo preguntó a los pacientes sobre su experiencia posterior, los pacientes informaron sólo experiencias negativas menores y ocasionales, como mareos al entrar al escáner y claustrofobia adicional por la bobina de la cabeza. Esto sugiere que la resonancia magnética 7T de transmisión paralela es aceptable para los pacientes.

La investigación fue apoyada por el Fondo Académico de los Hospitales de la Universidad de Cambridge y el Consejo de Investigación Médica, con el apoyo del Centro de Investigación Biomédica de Cambridge del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención.

El Dr. Cope es miembro oficial del Murray Edwards College de Cambridge. El profesor Rodgers se despide de Peterhouse en Cambridge.

“Una vez que me operaron, obviamente fue la decisión correcta”: Amanda Bradbury

Amanda Bradbury, de 29 años, quería ser diseñadora de interiores cuando era más joven. Comenzó un curso en la universidad, pero aunque era una materia que disfrutaba mucho, se sentía abrumada, le costaba concentrarse y se sentía cada vez más ansiosa. Al final fue demasiado y tuvo que salir.

Lo que Amanda no sabía era que sus problemas eran causados ​​por un pequeño defecto en su cerebro que le provocaba convulsiones, lo que se llama "epilepsia focal".

Al principio, los signos más evidentes de estos ataques fueron auras, distorsiones en su visión. Estos comenzaron cuando tenía alrededor de 19 años, pero sus síntomas se volvieron más frecuentes y problemáticos. A menudo se ponía extremadamente ansiosa, le costaba concentrarse y seguir conversaciones, olvidaba cosas, tenía dificultades para hablar o incluso tragar.

“Una de las cosas que sucedería antes de una convulsión es que tendría una intensa sensación de miedo.

Esto ha afectado incluso a las cosas más simples, afirma. "Salía mucho menos de casa por los nervios, porque esto puede afectar la memoria cuando tienes una convulsión. Estaba demasiado nerviosa para hablar porque me confundía. Siempre estaba insegura de lo que estaba pasando".

Durante algún tiempo descartó sus síntomas. Pero cuando se mudó a Cambridge para vivir con su hermana, lo que estaba sucediendo se volvió más difícil de ignorar.

"Como vivía con alguien que me conoce, [mi hermana] podía ver que ciertas cosas no tenían sentido. No podía concentrarme tanto o decía palabras que no se relacionaban con algo que estábamos haciendo".

Animada por su hermana, buscó ayuda médica. Los médicos del Hospital Addenbrooke de Cambridge le diagnosticaron epilepsia central. De repente todo cobró sentido para ella. Pero lo sorprendente fue la frecuencia con la que padecía estos ataques. Aunque creía que actuaba varias veces a la semana, las grabaciones de Brainwave revelaron que en realidad las actuaba varias veces al día.

Amanda recibió medicamentos para tratar su afección, pero a pesar de probar tres medicamentos diferentes, algunos de los cuales inicialmente parecieron reducir sus síntomas, ninguno resultó efectivo al final. Fue entonces cuando los médicos sugirieron la cirugía.

La lesión de Amanda era lo suficientemente grande como para ser visible con escáneres de resonancia magnética 3T (para muchos pacientes, las lesiones no son claramente visibles en estos escáneres, que es donde los escáneres de resonancia magnética 7T de campo ultraalto pueden ayudar). La lesión estaba en su amígdala, la parte del cerebro responsable de controlar las emociones, lo que explicaba por qué se sentía tan ansiosa antes y durante un episodio.

Como el equipo de Cambridge pudo determinar la lesión, los cirujanos pudieron extirparla.

Muy poco después de la cirugía, Amanda se sintió diferente: menos cansada, con más energía y menos ansiosa. Las personas que la rodeaban también notaron una diferencia, ya que pudo concentrarse y concentrarse más.

Utiliza el ejemplo de una tarea cotidiana que a la mayoría de nosotros nos parece trivial para ilustrar la diferencia que ha marcado Operation.

“¡Una cosa que ahora puedo hacer mucho más fácilmente es limpiar la cocina!” ella dice. "Puedo ponerme de pie, concentrarme en lo que estoy haciendo y charlar mientras lo hago".

Estaba tan acostumbrada a tener convulsiones y a luchar día a día que fue necesaria su desaparición para mostrarle cómo era la normalidad. Ahora trabaja en la administración de oficinas, pero quiere volver al diseño de interiores como hobby.

"Quiero intentar hacer cosas que disfruto, como diseño de interiores y cosas artísticas. Quiero experimentar esas cosas más".

Aunque le tomó algún tiempo aceptar su diagnóstico, calificándolo de "mentalmente abrumador", Amanda ahora es muy abierta sobre su epilepsia. Al darse cuenta de que era parte de una comunidad de personas que viven con esta afección, que no estaba pasando por estas cosas sola, la ayudó y quiere ayudar a los demás, se sintió apoyada.

Ella tampoco se arrepiente de haberse operado. Aunque en ese momento le pareció una decisión importante, dejó claro que estaba en buenas manos y que esto realmente podría ayudarla.

"Una vez que me operaron, a pesar de toda la curación, obviamente fue la decisión correcta", dice. "De repente me di cuenta de que podía hacer muchas otras cosas. Me hizo empezar a pensar: Oh, ¿qué puedo hacer? Las cosas parecían mucho más posibles, como si de repente pudiera hacer muchas más cosas".

Fuentes: