Los relojes inteligentes podrían ayudar a detener las pandemias antes de que comiencen

Los relojes inteligentes podrían ayudar a detener las pandemias antes de que comiencen

Las funciones de SmartWatch que miden la frecuencia cardíaca, los niveles de oxígeno, el estado físico y la calidad del sueño se han comercializado como herramientas valiosas para las personas deseosas de controlar su salud.

Pero, ¿qué pasaría si estas funciones pudieran hacer algo más que detectar posibles problemas de salud? ¿Y si pudieran prevenir posibles desastres sanitarios como las pandemias?

Estudios recientes han demostrado que las aplicaciones y sensores de salud de los relojes inteligentes proporcionan suficiente información para predecir con precisión cuándo una persona está infectada con una enfermedad como Covid-19 o la gripe, incluso dentro de las 12 horas posteriores a la infección.

En un estudio publicado este marzo ennexo pnasInvestigadores de la Universidad Texas A&M y la Universidad de Stanford utilizaron un modelo computacional para estimar cómo la detección basada en relojes inteligentes podría ayudar a controlar la propagación de pandemias como Covid-19 y Pandemic Influenza.

Sus resultados sugieren que la detección de relojes inteligentes podría reducir el riesgo de transmisión de una pandemia en casi un 50% al proporcionar una alerta temprana a las personas con posibles infecciones para aislarlas y reducir significativamente sus posibilidades de propagar enfermedades.

Incluso antes de que una persona comience a mostrar síntomas de enfermedad, se producen cambios fisiológicos en su cuerpo, como un aumento de temperatura o un cambio en el patrón de sueño, que suelen ser demasiado sutiles para que una persona los note, pero que pueden detectarse mediante un reloj inteligente. “

Dr. Martial Ndeffo-Mbah, profesor asistente, Departamento de Biociencias Integrativas Veterinarias de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas (VMBS) de Texas A&M

Como resultado, los relojes inteligentes, si se usan a escala, podrían poner fin efectivamente a las pandemias antes de que las personas comiencen a tomar precauciones -incluido un diagnóstico oficial mediante pruebas tradicionales- mucho antes de lo normal en el ciclo de infección.

"La investigación sobre la influenza de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que la mayoría de las personas inician el tratamiento bastante tarde, muchos días después de que comiencen los síntomas, cuando idealmente deberían comenzar el tratamiento antes de que comiencen los síntomas", dijo Ndeffo. "Incluso en la fase presintomática, las personas infectadas suelen ser contagiosas; los estudios han demostrado que el 44% de las infecciones por Covid-19 fueron transmitidas por personas presintomáticas".

Por lo tanto, el uso de relojes inteligentes podría hacer que el problema de la transmisión de enfermedades sea más personal y alentar a más personas a adoptar prácticas como el aislamiento y volverse más graves, aumentando así la eficacia general de las herramientas existentes.

“Los protocolos para el Covid-19 incluían medidas como el aislamiento incluso después del contacto con alguien que está enfermo, pero muchas personas ignoran este consejo si no se sienten enfermas”, dijo Ndeffo. “Un reloj inteligente te permitiría saber en tiempo real –con un alto grado de precisión– cuándo empiezas a enfermarte, lo que con suerte te daría una mayor motivación para seguir los protocolos.

"Aunque centramos nuestra reciente publicación en dos enfermedades respiratorias, existe un gran potencial para utilizar los relojes inteligentes como herramienta preventiva para muchas otras enfermedades, incluido el VSR", afirmó. "Siempre que el sistema inmunológico responda a una infección, habrá cambios fisiológicos que un reloj inteligente podrá detectar".

Transformación del diagnóstico de enfermedades.

Las pruebas siguen siendo una de las herramientas más importantes para detener la propagación de enfermedades porque es más probable que las personas tomen precauciones una vez que reciben un diagnóstico. Pero incluso con pruebas de alta calidad que están fácilmente disponibles para la mayoría de las personas, hay margen de mejora.

“Durante la pandemia de Covid-19, los kits de pruebas caseras se hicieron muy populares, lo cual es bueno porque son una gran herramienta de salud pública”, afirmó Ndeffo. "Pero hay un problema con la forma en que se usan: es posible que las personas solo usen una prueba cuando se sienten enfermas o están a punto de enfermarse, y probablemente solo se hacen la prueba una vez. Eso no es lo suficientemente frecuente como para detectar todas las infecciones, especialmente si se desea detectarlas temprano".

La detección temprana mediante relojes inteligentes podría ser la clave para detectar más infecciones y también puede impulsar a las personas a buscar tratamiento temprano.

"Si puede recibir tratamiento temprano, potencialmente puede experimentar los peores síntomas, lo cual es particularmente importante para las personas de alto riesgo e inmunocomprometidas", dijo Ndeffo.

Crear un interés personal en la prevención

Uno de los desafíos en el desarrollo de nuevas herramientas de salud pública es motivar a un gran número de personas a cumplir con los protocolos de enfermedades.

"Si te despiertas por la mañana y te sientes un poco cansado, probablemente no supongas que necesitas hacerte una prueba de Covid-19 o de la gripe, especialmente si algunas de las pruebas implican un hisopo nasal y otros problemas", dijo Ndeffo. "Así que estamos pensando en cómo los relojes inteligentes pueden brindar a las personas más información para ayudarlas a ver los beneficios de reducir el contacto y las pruebas. Esperamos que lleguen a personas a las que no llegan las pruebas tradicionales únicamente".

Si bien los equipos de investigación ya están impulsando el uso de relojes inteligentes a gran escala para prevenir enfermedades, todavía queda trabajo por hacer.

"Los equipos trabajan junto con la ciencia y la epidemiología, y los desarrolladores están trabajando en tecnología", dijo Ndeffo. "Debido a que esta tecnología tiene tanto potencial para lograrlo, estamos trabajando arduamente para asegurarnos de hacerlo bien".

Fuentes: