Gli smartwatch potrebbero aiutare a fermare le pandemie prima che inizino

Gli smartwatch potrebbero aiutare a fermare le pandemie prima che inizino

Le funzionalità dello SmartWatch che misurano la frequenza cardiaca, i livelli di ossigeno, la forma fisica e la qualità del sonno sono state commercializzate come strumenti preziosi per le persone desiderose di monitorare la propria salute.

Ma cosa succederebbe se queste funzionalità potessero fare di più che semplicemente rilevare potenziali problemi di salute? E se potessero prevenire potenziali disastri sanitari come le pandemie?

Studi recenti hanno dimostrato che le app e i sensori sanitari degli smartwatch forniscono informazioni sufficienti per prevedere con precisione quando una persona viene infettata da una malattia come Covid-19 o dall’influenza, anche entro sole 12 ore dall’infezione.

In uno studio pubblicato lo scorso marzo inNesso PnasI ricercatori della Texas A&M University e della Stanford University hanno utilizzato un modello computazionale per stimare come il rilevamento basato su smartwatch potrebbe aiutare a controllare la diffusione di pandemie come Covid-19 e influenza pandemica.

I risultati suggeriscono che il rilevamento tramite smartwatch potrebbe ridurre il rischio di trasmissione di una pandemia di quasi il 50%, fornendo un allarme tempestivo alle persone con potenziali infezioni per isolarle e ridurre significativamente le possibilità di diffusione della malattia.

Anche prima che una persona inizi a mostrare i sintomi della malattia, nel suo corpo si verificano cambiamenti fisiologici - come un aumento della temperatura o un cambiamento nel ritmo del sonno - che di solito sono troppo sottili per essere notati da una persona, ma possono essere rilevati da uno smartwatch. “

Dr. Martial Ndeffo-Mbah, Professore assistente, Dipartimento di bioscienze integrative veterinarie del Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences (VMBS)

Di conseguenza, gli smartwatch, se utilizzati su larga scala, potrebbero effettivamente porre fine alle pandemie prima che le persone inizino a prendere precauzioni – inclusa una diagnosi ufficiale attraverso test tradizionali – molto prima del normale nel ciclo di infezione.

"La ricerca sull'influenza condotta dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie mostra che la maggior parte delle persone inizia il trattamento piuttosto tardi, molti giorni dopo la comparsa dei sintomi, quando idealmente dovrebbero iniziare il trattamento prima che inizino i sintomi", ha detto Ndeffo. "Anche nella fase presintomatica, le persone infette sono spesso contagiose; gli studi hanno dimostrato che il 44% delle infezioni da Covid-19 sono state trasmesse da persone presintomatiche."

Pertanto, l’uso degli smartwatch potrebbe rendere il problema della trasmissione delle malattie più personale e incoraggiare più persone ad adottare pratiche come l’isolamento e il diventare più seri, aumentando così l’efficacia complessiva degli strumenti esistenti.

“I protocolli per Covid-19 includevano misure come l’isolamento anche dopo il contatto con qualcuno che è malato, ma molte persone ignorano questo consiglio se non si sentono male”, ha detto Ndeffo. “Uno smartwatch ti permetterebbe di scoprire in tempo reale – con un alto grado di precisione – quando inizi ad ammalarti, il che, si spera, ti darebbe una maggiore motivazione a seguire i protocolli.

“Anche se abbiamo concentrato la nostra recente pubblicazione su due malattie respiratorie, esiste un grande potenziale per utilizzare gli smartwatch come strumento preventivo per molte altre malattie, incluso l’RSV”, ha affermato. “Ogni volta che il sistema immunitario risponde a un’infezione, si verificano cambiamenti fisiologici che uno smartwatch può rilevare”.

Trasformazione della diagnosi di malattia

I test rimangono uno degli strumenti più importanti per fermare la diffusione della malattia perché è più probabile che le persone prendano precauzioni una volta ottenuta una diagnosi. Ma anche con test di alta qualità facilmente disponibili per la maggior parte delle persone, c’è margine di miglioramento.

“Durante la pandemia di Covid-19, i kit per i test domestici sono diventati molto popolari, il che è positivo perché sono un ottimo strumento di salute pubblica”, ha affermato Ndeffo. "Ma c'è un problema con il modo in cui vengono utilizzati: le persone potrebbero utilizzare un test solo quando si sentono o stanno per ammalarsi, e probabilmente si sottopongono al test solo una volta. Non è abbastanza frequente per catturare ogni infezione, soprattutto se vuoi prenderla precocemente."

La diagnosi precoce tramite smartwatch potrebbe essere la chiave per catturare più infezioni e potrebbe anche spingere le persone a cercare un trattamento precoce.

"Se si riesce a ricevere un trattamento precocemente, si possono potenzialmente manifestare i sintomi peggiori, il che è particolarmente importante per gli individui ad alto rischio e immunocompromessi", ha detto Ndeffo.

Creare un interesse personale nella prevenzione

Una delle sfide nello sviluppo di nuovi strumenti di sanità pubblica è motivare un gran numero di persone ad aderire ai protocolli sanitari.

"Se ti svegli la mattina e ti senti un po' stanco, probabilmente non penserai di dover fare il test per il Covid-19 o per l'influenza, soprattutto se alcuni dei test riguardano il tampone nasale e altri problemi", ha detto Ndeffo. "Quindi stiamo pensando a come gli smartwatch possano fornire alle persone maggiori informazioni per aiutarle a vedere i vantaggi della riduzione dei contatti e dei test. Ci auguriamo che raggiungano le persone che non sono raggiunte solo dai test tradizionali."

Anche se i gruppi di ricerca stanno già portando avanti l’utilizzo degli smartwatch su larga scala per prevenire le malattie, c’è ancora molto lavoro da fare.

“I team stanno lavorando fianco a fianco con la scienza e l’epidemiologia, e gli sviluppatori stanno lavorando sulla tecnologia”, ha detto Ndeffo. “Poiché questa tecnologia ha così tanto potenziale per farlo, stiamo lavorando duramente per assicurarci di farlo bene”.

Fonti: