Smartwatches kunnen pandemieën helpen stoppen voordat ze beginnen

Smartwatches kunnen pandemieën helpen stoppen voordat ze beginnen

SmartWatch-functies die de hartslag, het zuurstofniveau, de conditie en de slaapkwaliteit meten, zijn op de markt gebracht als waardevolle hulpmiddelen voor mensen die graag hun gezondheid willen controleren.

Maar wat als deze functies meer zouden kunnen doen dan alleen potentiële gezondheidsproblemen opsporen – wat als ze potentiële gezondheidsrampen zoals pandemieën zouden kunnen voorkomen?

Recente onderzoeken hebben aangetoond dat de gezondheidsapps en -sensoren van smartwatches voldoende informatie bieden om nauwkeurig te voorspellen wanneer een persoon besmet is met een ziekte zoals Covid-19 of de griep, zelfs binnen slechts 12 uur na infectie.

Dat blijkt uit een studie die in maart dit jaar werd gepubliceerdPnas-nexusOnderzoekers van Texas A&M University en Stanford University gebruikten een computationeel model om in te schatten hoe op smartwatch-gebaseerde detectie de verspreiding van pandemieën zoals Covid-19 en Pandemic Influenza zou kunnen helpen beheersen.

Hun resultaten suggereren dat smartwatch-detectie het risico op overdracht van pandemieën met bijna 50% zou kunnen verminderen door mensen met potentiële infecties vroegtijdig te waarschuwen om ze te isoleren en hun kansen op verspreiding van ziekten aanzienlijk te verminderen.

Zelfs voordat iemand ziektesymptomen begint te vertonen, vinden er fysiologische veranderingen in zijn lichaam plaats – zoals een stijging van de temperatuur of een verandering in het slaappatroon – die meestal te subtiel zijn om door een persoon opgemerkt te worden, maar wel door een smartwatch kunnen worden gedetecteerd. “

Dr. Martial Ndeffo-Mbah, universitair docent, afdeling Veterinaire Integratieve Biowetenschappen van Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences (VMBS)

Als gevolg hiervan zouden smartwatches, als ze op grote schaal worden gebruikt, pandemieën effectief kunnen beëindigen voordat mensen voorzorgsmaatregelen gaan nemen – inclusief een officiële diagnose door middel van traditionele tests – veel eerder in de infectiecyclus dan normaal.

"Uit onderzoek naar griep door de Centers for Disease Control and Prevention blijkt dat de meeste mensen vrij laat met de behandeling beginnen, vele dagen nadat de symptomen zijn begonnen, terwijl ze idealiter met de behandeling zouden moeten beginnen voordat de symptomen beginnen", aldus Ndeffo. “Zelfs in het presymptomatische stadium zijn geïnfecteerde mensen vaak besmettelijk; onderzoeken hebben aangetoond dat 44% van de Covid-19-infecties werd overgedragen door presymptomatische mensen.”

Het gebruik van smartwatches zou het probleem van de overdracht van ziekten dus persoonlijker kunnen maken en meer mensen kunnen aanmoedigen om praktijken als isoleren en ernstiger te worden, waardoor de algehele effectiviteit van bestaande instrumenten wordt vergroot.

“Protocollen voor Covid-19 omvatten stappen zoals isolatie, zelfs na contact met iemand die ziek is, maar veel mensen negeren dit advies als ze zich zelf niet ziek voelen”, zei Ndeffo. “Met een smartwatch kun je in realtime – met een hoge mate van nauwkeurigheid – ontdekken wanneer je ziek begint te worden, wat je hopelijk een grotere motivatie zou geven om protocollen te volgen.

“Hoewel we onze recente publicatie hebben gericht op twee aandoeningen van de luchtwegen, is er een groot potentieel om smartwatches te gebruiken als preventief hulpmiddel voor veel andere ziekten, waaronder RSV”, zei hij. “Elke keer dat het immuunsysteem op een infectie reageert, zullen er fysiologische veranderingen optreden die een smartwatch kan detecteren.”

Transformatie van ziektediagnose

Testen blijft een van de belangrijkste instrumenten om de verspreiding van ziekten te stoppen, omdat mensen eerder geneigd zijn voorzorgsmaatregelen te nemen zodra ze een diagnose hebben. Maar zelfs met tests van hoge kwaliteit die voor de meeste mensen direct beschikbaar zijn, is er ruimte voor verbetering.

“Tijdens de Covid-19-pandemie werden thuistestkits erg populair, wat een goede zaak is omdat ze een geweldig hulpmiddel voor de volksgezondheid zijn”, aldus Ndeffo. "Maar er is een probleem met de manier waarop ze worden gebruikt: mensen gebruiken een test misschien alleen als ze zich ziek voelen of op het punt staan ​​ziek te worden, en ze testen zichzelf waarschijnlijk maar één keer. Dat komt niet vaak genoeg voor om elke infectie op te lopen, vooral als je het vroeg wilt ontdekken."

Vroegtijdige detectie door smartwatches zou de sleutel kunnen zijn om meer infecties op te lopen, en het kan mensen er ook toe aanzetten om vroegtijdig een behandeling te zoeken.

“Als u vroegtijdig een behandeling kunt krijgen, kunt u mogelijk de ergste symptomen ervaren, wat vooral belangrijk is voor personen met een hoog risico en immuungecompromitteerde personen,” zei Ndeffo.

Een persoonlijk belang creëren bij preventie

Een van de uitdagingen bij het ontwikkelen van nieuwe instrumenten voor de volksgezondheid is het motiveren van grote aantallen mensen om zich aan ziekteprotocollen te houden.

“Als je ‘s ochtends wakker wordt en je een beetje moe voelt, ga je er waarschijnlijk niet van uit dat je getest moet worden op Covid-19 of de griep, vooral als bij sommige tests een neusuitstrijkje en andere problemen betrokken zijn,” zei Ndeffo. "Dus we denken erover na hoe smartwatches mensen meer informatie kunnen geven om hen te helpen de voordelen te zien van het verminderen van contact en testen. We hopen dat ze mensen bereiken die niet alleen door traditioneel testen worden bereikt."

Terwijl onderzoeksteams al vooruitgang boeken met het op grote schaal gebruiken van smartwatches om ziekten te voorkomen, is er nog steeds werk aan de winkel.

“De teams werken naast wetenschap en epidemiologie, en ontwikkelaars werken aan technologie”, zei Ndeffo. "Omdat er zoveel potentieel is voor deze technologie, werken we er hard aan om ervoor te zorgen dat we het goed doen."

Bronnen: