Smartwatches podem ajudar a impedir pandemias antes que elas comecem

Smartwatches podem ajudar a impedir pandemias antes que elas comecem

Os recursos do SmartWatch que medem a frequência cardíaca, os níveis de oxigênio, o condicionamento físico e a qualidade do sono têm sido comercializados como ferramentas valiosas para pessoas ansiosas por monitorar sua saúde.

Mas e se estas funcionalidades pudessem fazer mais do que apenas detectar potenciais problemas de saúde – e se pudessem prevenir potenciais desastres de saúde, como pandemias?

Estudos recentes mostraram que os aplicativos e sensores de saúde dos smartwatches fornecem informações suficientes para prever com precisão quando uma pessoa está infectada com uma doença como a Covid-19 ou a gripe, mesmo dentro de apenas 12 horas após a infecção.

Em um estudo publicado em março deste ano emNexo PnasPesquisadores da Texas A&M University e da Stanford University usaram um modelo computacional para estimar como a detecção baseada em smartwatch poderia ajudar a controlar a propagação de pandemias como Covid-19 e Pandemic Influenza.

Os seus resultados sugerem que a deteção por smartwatch pode reduzir o risco de transmissão de uma pandemia em quase 50%, fornecendo um alerta precoce às pessoas com potenciais infeções para isolá-las e reduzir significativamente as suas hipóteses de propagação de doenças.

Mesmo antes de uma pessoa começar a apresentar sintomas de doença, ocorrem mudanças fisiológicas em seu corpo - como um aumento na temperatura ou uma mudança no padrão de sono - que geralmente são muito sutis para uma pessoa perceber, mas podem ser detectadas por um smartwatch. “

Martial Ndeffo-Mbah, Professor Assistente, Departamento de Biociências Integrativas Veterinárias da Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences (VMBS)

Como resultado, os smartwatches, se utilizados em grande escala, poderão efectivamente acabar com as pandemias antes que as pessoas comecem a tomar precauções – incluindo um diagnóstico oficial através de testes tradicionais – muito mais cedo do que o normal no ciclo de infecção.

"A investigação sobre a gripe realizada pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças mostra que a maioria das pessoas inicia o tratamento bastante tarde, muitos dias após o início dos sintomas, quando idealmente deveriam iniciar o tratamento antes do início dos sintomas", disse Ndeffo. “Mesmo na fase pré-sintomática, as pessoas infectadas são frequentemente contagiosas; estudos demonstraram que 44% das infecções por Covid-19 foram transmitidas por pessoas pré-sintomáticas”.

Assim, a utilização de smartwatches poderia tornar o problema da transmissão de doenças mais pessoal e encorajar mais pessoas a adoptarem práticas como o isolamento e a tornarem-se mais graves, aumentando assim a eficácia global das ferramentas existentes.

“Os protocolos para a Covid-19 incluíam medidas como o isolamento mesmo após contacto com alguém que está doente, mas muitas pessoas ignoram este conselho se não se sentirem doentes”, disse Ndeffo. “Um smartwatch permitiria descobrir em tempo real – com um alto grau de precisão – quando você começa a ficar doente, o que, esperamos, lhe daria maior motivação para seguir os protocolos.

“Embora tenhamos focado a nossa recente publicação em duas doenças respiratórias, há um grande potencial para usar smartwatches como ferramenta preventiva para muitas outras doenças, incluindo o VSR”, disse ele. “Sempre que o sistema imunológico responde a uma infecção, haverá alterações fisiológicas que um smartwatch pode detectar.”

Transformação do diagnóstico de doenças

Os testes continuam a ser uma das ferramentas mais importantes para impedir a propagação de doenças porque as pessoas são mais propensas a tomar precauções depois de terem um diagnóstico. Mas mesmo com testes de alta qualidade que estão prontamente disponíveis para a maioria das pessoas, há espaço para melhorias.

“Durante a pandemia de Covid-19, os kits de testes domésticos tornaram-se muito populares, o que é bom porque são uma excelente ferramenta de saúde pública”, disse Ndeffo. “Mas há um problema na forma como são usados ​​– as pessoas podem apenas fazer um teste quando se sentem ou estão prestes a ficar doentes, e provavelmente só se testam uma vez.

A detecção precoce por meio de smartwatches pode ser a chave para detectar mais infecções e também pode levar as pessoas a procurar tratamento precoce.

“Se você conseguir tratamento precoce, poderá experimentar os piores sintomas, o que é particularmente importante para indivíduos de alto risco e imunocomprometidos”, disse Ndeffo.

Criar uma aposta pessoal na prevenção

Um dos desafios no desenvolvimento de novas ferramentas de saúde pública é motivar um grande número de pessoas a aderir aos protocolos de doenças.

“Se você acordar de manhã e se sentir um pouco cansado, provavelmente não presumirá que precisa fazer o teste de Covid-19 ou de gripe, especialmente se alguns dos testes envolverem esfregaço nasal e outros problemas”, disse Ndeffo. "Portanto, estamos pensando em como os smartwatches podem fornecer às pessoas mais informações para ajudá-las a ver os benefícios da redução do contato e dos testes. Esperamos que eles alcancem pessoas que não são alcançadas apenas pelos testes tradicionais."

Embora as equipes de pesquisa já estejam avançando no uso de smartwatches em larga escala para prevenir doenças, ainda há trabalho a ser feito.

“As equipas estão a trabalhar em conjunto com a ciência e a epidemiologia, e os desenvolvedores estão a trabalhar na tecnologia”, disse Ndeffo. “Como há muito potencial para esta tecnologia fazer isso, estamos trabalhando duro para garantir que acertaremos.”

Fontes: