Onderzoek van deskundigen brengt onderschatte gezondheidseffecten van weer en klimaat op de sterfte aan het licht

Onderzoek van deskundigen brengt onderschatte gezondheidseffecten van weer en klimaat op de sterfte aan het licht

Hoe weer- en klimaatpatronen stilletjes de sterftecijfers kunnen beïnvloeden, van hartfalen tot infectieziekten.

Een actueleLancet Planetaire GezondheidDe studie analyseerde de mening van experts over hoe weer- en klimaatpatronen de sterftelasten op landniveau beïnvloeden.

Klimaatverandering en menselijke gezondheid

De menselijke gezondheid wordt op verschillende niveaus direct of indirect beïnvloed door het weer. Een storm of plotselinge overstroming leidt bijvoorbeeld tot letsel of de dood. Bovendien kan hittestress veroorzaakt door aanhoudend hoge temperaturen de thermoregulerende systemen van het lichaam overweldigen, vooral bij ouderen met comorbiditeiten. Een verhoogde temperatuur kan leiden tot slaapstoornissen en slapeloosheid.

Weer- en klimaatpatronen worden ook in verband gebracht met seizoensinfecties, waaronder een hogere incidentie van door teken overgedragen ziekten zoals de ziekte van Lyme wanneer de lente bijzonder warm is. Een alomvattend begrip van de relatie tussen weersgevaren en de gevolgen voor de gezondheid zou kunnen helpen bij het ontwikkelen van preventieve strategieën om de impact ervan te verminderen.

De meeste Britse en Europese klimaatgezondheidsrapporten richten zich op kwantificeerbare, weersgerelateerde gezondheidsresultaten op de korte termijn. Er is weinig onderzoek gedaan naar de gevolgen voor de gezondheid van langdurige blootstelling aan weersgevaren.

Momenteel gebruiken onderzoekers procesgebaseerde modellen die verband houden met de fysica van het aardsysteem voor de meeste weer- en gezondheidsbeoordelingen. Deze modellen zijn gekoppeld aan statistische modellen om gezondheidsrisico’s als gevolg van klimaat- en weerpatronen te bepalen.

Vanwege de complexiteit van de relatie tussen klimaat en gezondheid zijn de voorspellingen van bestaande modellen vaak vertekend. Een Structured Expert Judge (SEJ) zou deze uitdaging kunnen aanpakken en een holistisch beeld kunnen geven van hoe klimaatverandering de sterfte door bepaalde ziekten of verwondingen zou kunnen verhogen.

Deze strategie wordt vaak gebruikt om nucleaire risico's en vulkanologie te beoordelen. Het deskundig advies was van onschatbare waarde met betrekking tot de sociale kosten van koolstof en verschillende interventies in het gezondheidszorgsysteem.

Over de studie

De huidige studie maakte gebruik van de SEJ-strategie om de bijdragen, complexiteiten en onzekerheden die verband houden met weer- en klimaatverandering en alle doodsoorzaken te verduidelijken.

Omdat weer- en klimaatgevaren specifiek zijn voor een land en hun impact op een bevolking, selecteerde deze studie goed gevalideerde en open meteorologische en gezondheidsgegevens, vooral uit het Verenigd Koninkrijk.

Op basis van de geschiktheidscriteria werden in totaal 30 deskundigen gerekruteerd uit 15 instellingen, voornamelijk in Groot-Brittannië. U heeft de enquête ingevuld binnen een maand nadat u de enquête-uitnodiging per e-mail heeft ontvangen.

Het Britse National Risk Register werd gebruikt om relevante weer- en klimaatgevaren te identificeren. Deze omstandigheden werden onderverdeeld in vijf groepen: kou, hitte en droogte, bosbranden, stormen en overstromingen, en samengestelde klimaten, geassocieerd met multidimensionale omgevingsomstandigheden die de verspreiding van allergenen of infectieziekten bevorderen. Deze ziekten gingen gepaard met verschillende gezondheidsresultaten.

Studieresultaten

Uit het huidige onderzoek blijkt dat een stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde een potentiële bedreiging voor de gezondheid van Groot-Brittannië vormt. Opgemerkt moet worden dat rijke Britse en Europese bevolkingsgroepen, die toegang hebben tot gevestigde gezondheidszorgsystemen, veerkrachtiger zijn tegen klimaatverandering dan landen met een lager middeninkomen.

In lijn met de algemene doelstelling van het Akkoord van Parijs is Groot-Brittannië bezweken voor twee risicotransities. De aanzienlijke onzekerheden in de gevarentransitie hebben echter de moeilijkheden en complexiteit benadrukt van het voorspellen van gezondheidsrisico's op basis van klimaat-weerpatronen. Uit statistische modellen is gebleken dat in Groot-Brittannië minder mensen sterven door bosbranden, maar dat een aanzienlijk aantal mensen sterft door extreme temperaturen.

Naast de bedreigingen van hitte en droogte is ook de algehele dreiging van het klimaat groot, wat leidt tot sterfte als gevolg van infectieziekten. Sterftecijfers als gevolg van koude temperaturen bleken ook hoog te zijn.

Hittegerelateerde sterfte aan ademhalings- en cardiovasculaire aandoeningen is bijzonder hoog onder de vergrijzende bevolking van Groot-Brittannië. Blikseminslagen, blootstelling aan radioactief materiaal door overstromingen en trauma door puin van de storm dragen ook bij aan de sterftecijfers.

Veel onderzoeken hebben de cardiovasculaire respons op extreem hoge en lage temperaturen aangetoond. Hitteberoerte en onderkoeling zijn bijvoorbeeld hartziekten die gepaard gaan met temperatuurgerelateerde veranderingen in de vernauwing van bloedvaten.

Naast de last van hartziekten verhoogt een verhoogde temperatuur ook de gezondheidslast van nierziekten en huidkanker. Langdurige blootstelling aan hete nachten heeft invloed op de slaapkwaliteit, wat in verband wordt gebracht met het optreden van neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer of Parkinson. Deze gezondheidslasten houden rechtstreeks verband met de hoge kosten van gezondheidszorgdiensten.

Conclusies

Het huidige bewijsmateriaal over de invloed van het weer op de sterftecijfers in Groot-Brittannië wordt grotendeels bepaald door kortdurende blootstelling aan warme en koude temperaturen, die leiden tot respiratoir en cardiovasculair falen.

Deze studie toonde echter ook aan hoe koude temperaturen de gezondheid van het bewegingsapparaat beïnvloeden en hoe infectieziekten de sterftecijfers verhogen als gevolg van samengestelde gevaren. Slechte geestelijke gezondheidsproblemen als gevolg van overstromingen en infectieziekten kunnen ook een impact hebben op de oorzaakspecifieke sterfte.

Soortgelijk onderzoek moet in de toekomst worden uitgevoerd om te onderzoeken hoe klimaat- en weerpatronen de gezondheid in andere delen van de wereld beïnvloeden.

Bronnen: