Stark verarbeitete Lebensmittel haben ebenso wie Tabak ein Suchtpotential
Können stark verarbeitete Lebensmittel süchtig machen?
Es ist eine Frage, die Forscher seit Jahren diskutieren, da ungesunde Ernährung oft durch Lebensmittel angeheizt wird, die mit raffinierten Kohlenhydraten und zugesetzten Fetten angereichert sind.
Um eine Lösung zu finden, nahm eine neue Analyse der University of Michigan und der Virginia Tech die Kriterien, die in einem Bericht des US-Chirurgen von 1988 verwendet wurden, der feststellte, dass Tabak süchtig macht, und wandte sie auf Lebensmittel an.
Basierend auf den für Tabak festgelegten Kriterien deuten die Ergebnisse darauf hin, dass stark verarbeitete Lebensmittel süchtig machen können, sagten die Hauptautorin Ashley Gearhardt, außerordentliche Professorin für Psychologie an der UM, und Alexandra DiFeliceantonio, Assistenzprofessorin am Fralin Biomedical Research Institute an der Virginia Tech.
Tatsächlich kann das Suchtpotenzial von Lebensmitteln wie Kartoffelchips, Keksen, Eiscreme und Pommes Frites ein Schlüsselfaktor sein, der zu den hohen Kosten für die öffentliche Gesundheit beiträgt, die mit einer Lebensmittelumgebung verbunden sind, die von billigen, zugänglichen und stark vermarkteten hochverarbeiteten Lebensmitteln dominiert wird sagten Forscher.
Die in der aktuellen Ausgabe von Addiction veröffentlichte Studie liefert Beweise dafür, dass stark verarbeitete Lebensmittel die gleichen Kriterien erfüllen, die zur Identifizierung von Zigaretten als Suchtmittel verwendet werden:
- Sie lösen zwanghaften Konsum aus, wenn Menschen nicht in der Lage sind, aufzuhören oder zu reduzieren (selbst angesichts lebensbedrohlicher Krankheiten wie Diabetes und Herzerkrankungen).
- Sie können unser Befinden verändern und Veränderungen im Gehirn hervorrufen, die ähnlich groß sind wie das Nikotin in Tabakprodukten
- Sie sind stark verstärkend
- Sie lösen intensive Triebe und Heißhunger aus
„Bemerkenswert ist, dass es im Gehirn keinen Biomarker gibt, der uns sagt, ob etwas süchtig macht oder nicht“, sagte Gearhardt. „Die Identifizierung, dass Tabakprodukte süchtig machen, lief wirklich auf diese vier Kriterien hinaus, (die) jahrzehntelangen wissenschaftlichen Bewertungen standgehalten haben. Hochverarbeitete Lebensmittel erfüllen jedes einzelne dieser Kriterien.“
DiFeliceantonio sagte, dass die Fähigkeit hochverarbeiteter Lebensmittel, schnell unnatürlich hohe Dosen raffinierter Kohlenhydrate und Fette zu liefern, der Schlüssel zu ihrem Suchtpotential zu sein scheint.
Hochgradig verarbeitete Lebensmittel enthalten komplexe Substanzen, die nicht auf einen einzigen chemischen Wirkstoff reduziert werden können, der durch einen bestimmten zentralen Mechanismus wirkt. Dasselbe gilt für industrielle Tabakprodukte, die Tausende von Chemikalien einschließlich Nikotin enthalten, sagte Gearhardt.
Als der Bericht des Surgeon General vor mehr als 30 Jahren veröffentlicht wurde, waren Tabakprodukte die häufigste Ursache für vermeidbare Todesfälle. Aber viele Menschen und Tabakhersteller weigerten sich, ihre suchterzeugende und schädliche Natur zu akzeptieren.
„Dies verzögerte die Umsetzung wirksamer Strategien zur Bewältigung dieser Krise der öffentlichen Gesundheit, die Millionen von Menschenleben gekostet hat“, sagte Gearhardt, der das Forschungs- und Behandlungslabor für Lebensmittel und Sucht von UM leitet.
„Als wir erkannten, dass Tabakprodukte süchtig machen, wurde uns klar, dass das Rauchen nicht nur eine Entscheidung für Erwachsene war, sondern dass die Menschen süchtig wurden und nicht aufhören konnten, selbst wenn sie es wirklich wollten. Dasselbe scheint bei stark verarbeiteten Lebensmitteln zu passieren, und dies ist besonders besorgniserregend, da Kinder ein Hauptziel der Werbung für diese Produkte sind.“
Schlechte Ernährung, die von stark verarbeiteten Lebensmitteln dominiert wird, trägt jetzt zu vermeidbaren Todesfällen auf dem Niveau von Zigaretten bei. Ähnlich wie bei Tabakprodukten gestaltet die Lebensmittelindustrie ihre stark verarbeiteten Lebensmittel so, dass sie äußerst lohnend und schwer zu widerstehen sind, sagten die Forscher.
„Es ist an der Zeit, hochverarbeitete Lebensmittel nicht nur als Lebensmittel zu betrachten, sondern als hochveredelte Substanzen, die süchtig machen können“, sagte DiFeliceantonio.
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