Quali sono gli effetti del consumo di cannabis in adolescenza?

Quali sono gli effetti del consumo di cannabis in adolescenza?

La cannabis è nota per essere una delle sostanze psicoattive più comunemente consumate in tutto il mondo. Studi precedenti hanno riferito che i consumatori di cannabis costituiscono circa il 4% della popolazione mondiale, con la maggior parte dei consumatori di età compresa tra 15 e 64 anni.

La pianta di cannabis è costituita da proiezioni microscopiche conosciute come tricomi, da cui vengono prodotti una varietà di concentrati attraverso metodi di estrazione casalinghi o commerciali.

Lernen: Hochpotenter Cannabiskonsum im Jugendalter. Bildnachweis: Yarygin/Shutterstock

I concentrati possono variare in consistenza da liquida a solida e più comunemente contengono cannabidiolo (CBD) e δ-9-tetraidrocannabinolo (THC). Il THC contribuisce principalmente agli effetti psicoattivi della cannabis. Inoltre, esistono due tipi di concentrati di cannabis, senza solventi e a base di solventi. È stato riportato che i concentrati a base solvente contengono una concentrazione maggiore di THC rispetto ai concentrati non solventi. Si dice che anche solventi infiammabili come il butano producano concentrati ricchi di THC. Il CBD, invece, è un componente meno psicoattivo della cannabis e può bloccare gli effetti psicotogenici del THC.

I medici devono essere consapevoli della potenza e del metodo di consumo dell’ampia varietà di prodotti a base di cannabis. La cannabis secca viene consumata principalmente sotto forma di spine, canne o blunt, mentre la cannabis topica, come le creme, non viene utilizzata per sballarsi. I prodotti a base di cannabis come prodotti da forno, cibi surgelati, bevande e caramelle sono noti come edibili, poiché hanno un contenuto di THC variabile e un assorbimento sistemico più lento. I vaporizzatori (come le penne vaporizzate o le sigarette elettroniche) o i dab (concentrati appiccicosi, simili a resina) possono essere utilizzati per consumare concentrati e oli di cannabis.

Tuttavia, indipendentemente dal prodotto, si è verificato un forte aumento delle concentrazioni di THC in tutto il mondo. È stato riscontrato che la concentrazione media di THC della cannabis illegale sequestrata negli Stati Uniti dalla Drug Enforcement Administration (DEA) è aumentata dal 10% nel 2009 al 14% nel 2019. Inoltre, si dice che l'aumento delle concentrazioni di THC nei concentrati di cannabis sia ancora più elevato.

Una nuova recensione pubblicata su Il giornale di pediatria mirava a riassumere l’uso della cannabis tra gli adolescenti, i suoi effetti negativi sulla salute e gli interventi per fermarne o ridurne l’uso.

Consumo di cannabis negli adulti

Sebbene siano stati segnalati livelli elevati di consumo di sostanze tra i giovani adulti di età compresa tra 18 e 24 anni, circa 14 milioni di studenti di età compresa tra 15 e 16 anni hanno utilizzato cannabis lo scorso anno. Il consumo di cannabis è più elevato tra i giovani negli Stati Uniti rispetto ad altri continenti. È stato riportato che l’uso elevato e frequente di cannabis durante l’adolescenza aumenta il rischio di disturbi da uso di cannabis e causa diverse complicazioni associate.

Oltre al fumo, è stato riferito che gli adolescenti usano anche altre forme di cannabis, come: B. Oli da vaporizzare, commestibili e altri. Inoltre, è stato riscontrato che i tassi di fumo di cannabis sono diminuiti e l’uso di prodotti commestibili e di svapo è aumentato dal 2015 al 2018. Lo svapo di cannabis utilizza molto spesso concentrati di cannabis, il cui contenuto di THC può arrivare fino al 95%, che è molto più alto di quello delle forme affumicate. Gli studi hanno dimostrato che l’aumento dello svapo di cannabis è associato alla crescita dell’uso di penne vaporizzate e sigarette elettroniche. Tuttavia, molti giovani percepiscono che l’uso di cannabis e lo svapo comportano un rischio inferiore rispetto ad altre sostanze e alle relative modalità di consumo.

Effetti clinici dell'uso di cannabis

È stato scoperto che i prodotti a base di cannabis a potenza più elevata hanno effetti precoci e negativi sulla salute rispetto ai prodotti a potenza inferiore. È stato segnalato che l'uso cronico di cannabis causa ansia, depressione e sintomi psicotici. Uno studio multinazionale ha dimostrato che l’uso di cannabis ad alta potenza entro i 15 anni comporta il doppio del rischio di psicosi. Inoltre, i consumatori giornalieri di cannabis hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi psicotici, con i consumatori giornalieri di cannabis ad alta potenza che corrono il rischio più elevato.

Inoltre, sono stati osservati effetti dannosi della cannabis sullo sviluppo del cervello in corso e sulla fertilità degli adolescenti. È stato anche scoperto che la cannabis compromette la cognizione a breve termine, compromette la capacità di guida e causa disturbi del sonno, paranoia acuta, deliri e allucinazioni. Molti studi riportano anche danni fisici acuti derivanti dall’uso di cannabis ad alta potenza. Il consumo di cannabis ad alta potenza può anche comportare un aumento della frequenza del consumo di cannabis rispetto al consumo di cannabis a bassa potenza, portando all’insorgenza precoce dei sintomi del disturbo da uso di cannabis. Tuttavia, sono stati identificati anche diversi danni aggiuntivi specifici del metodo di consumo della cannabis.

Screening

L'American Academy of Pediatrics e la Substance Abuse and Mental Health Services Administration raccomandano a tutti gli adolescenti di sottoporsi a screening, intervento breve e rinvio al trattamento (SBIRT) come parte della loro assistenza sanitaria di routine. Molti strumenti di screening possono aiutare a individuare i giovani riguardo al consumo di cannabis, come CRAFT (Car, Relax, Alone, Forget, Friends, Trouble; domanda aggiornata sull’uso di cannabis nella versione 2.1), S2BI (Screening to Brief Intervention) e BSTAD (Brief Screener for Tobacco, Alcohol and Other Drugs).

Nel caso in cui si voglia identificare il consumo di cannabis, i medici devono porre domande sulla forma di consumo di cannabis, sulla sua potenza, frequenza, contesto, motivazioni e intensità dell’uso. È inoltre necessario porre domande sulla presenza di danni legati alla cannabis. Inoltre, devono essere valutati anche i sintomi di altri disturbi di salute mentale e medica legati all’uso di sostanze.

Interventi e riduzione del danno per il consumo di cannabis

I medici devono rispondere in base ai risultati dello screening. Le tecniche di consulenza possono aumentare il loro impegno e la loro motivazione a fermare o ridurre il consumo. Nel caso dell'uso di cannabis a bassa potenza da parte degli adolescenti, i medici possono utilizzare un approccio elicita-fornisci-elicita, in cui all'adolescente viene fornita la conoscenza dei rischi dell'uso di cannabis in modo non giudicante, nonché una comprensione delle opinioni dell'adolescente sulle informazioni fornite.

In caso di consumo di cannabis ad alta potenza negli ultimi 12 mesi, i medici devono adottare misure il cui obiettivo principale deve essere l’astinenza. Tuttavia, per alcuni adolescenti, concentrarsi sull’astinenza può portare allo stigma relativo al trattamento e a un’ulteriore astinenza. I medici devono quindi implementare misure di riduzione del danno per ridurre l’uso di cannabis ad alta potenza tra gli adolescenti che scelgono di non astinenza. I medici devono anche utilizzare interviste motivazionali per comprendere il contesto del consumo di cannabis da parte degli adolescenti, comprendere le aree in cui implementare il cambiamento comportamentale e costruire un rapporto con loro. Nel caso in cui l’adolescente non voglia o non sia pronto a rinunciare alla cannabis, i medici devono tentare di valutare la sua disponibilità a passare a un prodotto a base di cannabis a bassa potenza.

Inoltre, i medici possono anche discutere il rapporto CBD:THC del prodotto a base di cannabis come mezzo per ridurre il danno. Numerosi studi hanno dimostrato che il CBD può ridurre gli effetti dannosi del THC su cognizione, sintomi psicotici e ansia. I medici possono rivedere le etichette dei prodotti a base di cannabis con i giovani per valutare la loro esposizione e adattare il loro comportamento per ridurre i danni. I medici devono inoltre consigliare agli adolescenti di non guidare per almeno 6 ore dopo aver fumato cannabis.

I medici possono anche indirizzare i giovani che usano cannabis più frequentemente a programmi specializzati che includono programmi parziali, ospedalieri e ambulatoriali. Inoltre, anche i genitori possono svolgere un ruolo importante nella riduzione del danno e nella cessazione del consumo di cannabis. Se sussistono gravi problemi di sicurezza, i medici possono condividere la pianificazione della sicurezza con genitori o tutori. Tuttavia, prima di farlo, devono discutere con il giovane i dettagli e i vantaggi della divulgazione. Inoltre, per la partecipazione al trattamento per l'uso di sostanze può essere richiesto il consenso dei genitori o del tutore.

Cannabis medica

Si ritiene che le restrizioni e i requisiti per l’acquisto di cannabis terapeutica varino in base alla località. I benefici della cannabis terapeutica in ambito pediatrico rappresentano un’importante area di ricerca. Possono essere usati per trattare le convulsioni, il vomito e la nausea indotti dalla chemioterapia.

Tuttavia, è stato riscontrato che l’ottenimento di carte per la cannabis terapeutica è associato a un uso più frequente di cannabis negli Stati Uniti. Gli individui con una tessera per la cannabis terapeutica hanno riportato tassi più elevati di conseguenze negative derivanti dall’uso di cannabis. Si dice anche che guidassero sotto l'effetto della cannabis. Pertanto, gli effetti negativi sulla salute derivanti dal consumo di cannabis ad alta potenza permangono indipendentemente dal fatto che la cannabis sia stata ottenuta illegalmente o da un dispensario di cannabis terapeutica.

Conclusione

L’uso di cannabis può avere un impatto negativo sugli adolescenti e portare all’insorgenza precoce dei sintomi del disturbo da uso di cannabis. Sebbene l’astinenza sia l’ideale, i medici devono lavorare con gli adolescenti per ridurre il rischio del consumo di cannabis. I medici devono inoltre sviluppare valutazioni, interventi e supporti su misura per ridurre il rischio di danni negli adolescenti che utilizzano prodotti a base di cannabis ad alta potenza.

Riferimento:

• Vargas, G. et al. (2022). Hochpotenter Cannabiskonsum im Jugendalter. Das Journal of Pediatrics. doi: https://doi.org/10.1016/j.jpeds.2022.07.034. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022347622007028.

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