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Una mujer de Iowa se sorprendió al descubrir que los pequeños puntos rojos que aparecían en sus brazos y piernas eran signos de una forma altamente peligrosa de cáncer de sangre.
Helaina Hillyard, de 20 años, de Mediapolis, Iowa, notó que le aparecían pequeños puntos rojos parecidos a pecas alrededor de sus brazos y piernas en noviembre de 2021, que crecían lentamente y se extendían en unas pocas horas.
Inicialmente creyó que se trataba de una lesión deportiva menor y fue al hospital para que la revisaran.
Allí experimentó el shock de su vida cuando supo que padecía leucemia linfoblástica aguda (LLA), un cáncer de la sangre que mata a aproximadamente un tercio de los afectados.
Helaina Hillyard (en la foto), de 20 años, de repente tuvo manchas rojas en sus brazos y piernas en noviembre pasado. Si bien al principio no le dio mucha importancia, fue a la sala de emergencias y luego a la sala de emergencias después de que su hermana le pidió que se fuera.
"Estaba incrédulo", escribió Hillyard en un relato en primera persona para Semana de noticias donde describió su terrible experiencia con gran detalle.
“En urgencias me dijeron que si hubiera esperado más para ir al médico, habría tenido una hemorragia cerebral y habría muerto”.
Hillyard, quien fue descrito como un “atleta único”. El ojo de halcón por su increíble juego tanto en voleibol como en baloncesto cuando era estudiante de secundaria, dijo que se sintió cansada durante semanas antes de que salieran los resultados, pero lo atribuyó a un mal horario de sueño.
Su hermana y su cuñado estaban de visita para verla jugar cuando notó los bultos por primera vez. Si bien no pensaba mucho en ellos, su hermana estaba muy preocupada.
Temprano a la mañana siguiente, su hermana la llevó a una clínica de atención de urgencia, donde la derivaron rápidamente a la sala de emergencias para que le hicieran análisis de sangre.
Durante las pruebas tenía niveles bajos de plaquetas, entonces los médicos se preocuparon mucho.
En urgencias, Hillyard descubrió que sus manchas se debían a un caso desconocido de leucemia.
“Cuando la doctora regresó, me preguntó acerca de mis diversos síntomas, incluso si me habían sangrado las encías”, recordó Hillyard.
"Le expliqué que había estado sangrando mientras yo usaba hilo dental, y en ese momento se le cayó la cara por completo. Creo que sabía que eso era una señal de que se trataba de algún tipo de cáncer".
Luego la derivaron a un hospital oncológico cercano y terminó la noche diagnosticada con ALL.
El Sociedad Americana del Cáncer informa que cada año se diagnostican aproximadamente 6.600 casos de LLA, asociados con más de 1.500 muertes.
Los niños pequeños menores de cinco años corren el mayor riesgo de desarrollar cáncer, y una persona de veintitantos años corre el riesgo de que le diagnostiquen aplanamiento. A partir de los 50 años, el riesgo de cáncer vuelve a aumentar.
“Estaba incrédulo”, continuó Hillyard.
"Me siento bendecida de que mi hermana estuviera conmigo porque no puedo imaginarme recibir ese diagnóstico y no tener un sistema de apoyo. En la sala de emergencias me habían dicho que si hubiera esperado más para ir al médico habría tenido una hemorragia cerebral y habría muerto".
Hillyard (en la foto) espera dos años y medio de quimioterapia para tratar su leucemia.
Posteriormente regresó a Iowa para recibir tratamiento, donde recibirá dos años y medio de tratamiento, incluidos cinco ciclos de quimioterapia que durarán un total de 40 semanas.
Hillyard dice que a pesar de los muchos efectos secundarios que sufre, como pérdida de cabello, llagas en la boca, piel seca, dolores de cabeza y fatiga, sigue siendo positiva.
Espera que su condición haya mejorado lo suficiente como para poder regresar a la universidad en el otoño.
"Hago lo mejor que puedo para ser positiva la mayor parte del tiempo, pero realmente soy muy bendecida de tener una familia tan increíble", dijo.
"Vivo en casa de mis padres y son increíbles. No sé cómo podría superar esto sin ellos, mis hermanas y amigos. Creo que ayuda a mi salud mental hablar de ello y no simplemente seguir adelante.
"Cada vez que no me siento bien, alguien me controla. Definitivamente no podría hacerlo sin un sistema de apoyo. Siento que Dios ha estado conmigo en cada paso del camino".