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Une femme de l'Iowa a été choquée de découvrir que de petits points rouges apparaissant sur son bras et ses jambes étaient le signe d'une forme très dangereuse de cancer du sang.
Helaina Hillyard, 20 ans, de Mediapolis, Iowa, a remarqué de petits points rouges ressemblant à des taches de rousseur apparaissant autour de ses bras et de ses jambes en novembre 2021, se développant lentement et se propageant en quelques heures.
Elle a d'abord cru qu'il s'agissait d'une blessure sportive mineure et s'est rendue à l'hôpital pour la faire examiner.
Là, elle a vécu le choc de sa vie lorsqu'elle a appris qu'elle souffrait de leucémie lymphoblastique aiguë (LAL), un cancer du sang qui tue environ un tiers des personnes touchées.
Helaina Hillyard (photo), 20 ans, a soudainement eu des taches rouges sur les bras et les jambes en novembre dernier. Même si elle n'y pensait pas beaucoup au début, elle s'est rendue aux urgences, puis aux urgences après que sa sœur lui ait demandé de partir.
«J'étais incrédule», a écrit Hillyard dans un récit à la première personne pour Semaine d'actualités où elle a décrit son calvaire en détail.
"Aux urgences, ils m'ont dit que si j'avais attendu plus longtemps pour aller chez le médecin, j'aurais eu une hémorragie cérébrale et j'aurais été morte."
Hillyard, qui a été décrit comme un « athlète unique ». L'oeil de faucon pour son jeu incroyable au volleyball et au basket-ball lorsqu'elle était lycéenne, a déclaré qu'elle se sentait fatiguée pendant des semaines avant la publication des scores, mais elle l'attribuait à un mauvais horaire de sommeil.
Sa sœur et son beau-frère étaient en visite pour la regarder jouer lorsqu'elle a remarqué pour la première fois les bosses. Même si elle ne les appréciait pas beaucoup, sa sœur était très inquiète.
Tôt le lendemain matin, sa sœur l'a emmenée dans une clinique de soins d'urgence, où elle a été rapidement référée aux urgences pour des analyses de sang.
Lors des tests, elle avait un faible nombre de plaquettes, puis les médecins sont devenus extrêmement inquiets.
Aux urgences, Hillyard a découvert que ses taches étaient dues à un cas inconnu de leucémie.
"Quand le médecin est revenu, elle m'a interrogé sur mes différents symptômes, notamment si mes gencives saignaient", se souvient Hillyard.
"Je lui ai expliqué qu'elle saignait pendant que j'utilisais la soie dentaire, et à ce moment-là, son visage est complètement tombé. Je pense qu'elle savait que c'était le signe qu'il s'agissait d'une sorte de cancer."
Elle a ensuite été référée à un hôpital d’oncologie voisin et elle a terminé la nuit avec un diagnostic de LAL.
Le Société américaine du cancer rapporte qu'environ 6 600 cas de LAL sont diagnostiqués chaque année, associés à plus de 1 500 décès.
Les jeunes enfants de moins de cinq ans sont les plus à risque de développer un cancer, et une personne dans la vingtaine risque de recevoir un diagnostic d'aplatissement. A partir de 50 ans, le risque de cancer augmente à nouveau.
«J'étais incrédule», a poursuivi Hillyard.
"Je suis juste heureux que ma sœur soit avec moi parce que je ne peux pas imaginer recevoir ce diagnostic sans avoir de système de soutien. Aux urgences, ils m'avaient dit que si j'avais attendu plus longtemps pour aller chez le médecin, j'aurais eu une hémorragie cérébrale et je serais morte."
Hillyard (photo) attend deux ans et demi de chimiothérapie pour traiter sa leucémie
Elle est ensuite retournée dans l'Iowa pour se faire soigner, où elle recevra deux ans et demi de traitement, dont cinq cours de chimiothérapie qui dureront au total 40 semaines.
Hillyard dit que malgré les nombreux effets secondaires dont elle souffre - tels que la perte de cheveux, les plaies dans la bouche, la peau sèche, les maux de tête et la fatigue - elle reste positive.
Elle espère que son état de santé s'est suffisamment amélioré pour pouvoir retourner à l'université à l'automne.
"Je fais de mon mieux pour être positive la plupart du temps, mais je suis vraiment chanceuse d'avoir une famille aussi extraordinaire", a-t-elle déclaré.
"Je vis chez mes parents et ils sont incroyables. Je ne sais pas comment je m'en sortirais sans eux, sans mes sœurs et mes amis. Je pense que cela aide ma santé mentale d'en parler et de ne pas simplement m'en sortir.
"Chaque fois que je ne me sens pas bien, quelqu'un me surveille. Je ne pourrais certainement pas y arriver sans un système de soutien. J'ai l'impression que Dieu a été avec moi à chaque étape."