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Una donna dell’Iowa è rimasta scioccata nello scoprire che piccoli punti rossi apparsi sul suo braccio e sulle sue gambe erano segni di una forma altamente pericolosa di cancro del sangue.
Helaina Hillyard, 20 anni, di Mediapolis, Iowa, ha notato piccoli punti rossi simili a lentiggini che apparivano intorno alle sue braccia e gambe nel novembre 2021, crescendo lentamente e diffondendosi in poche ore.
Inizialmente credeva che si trattasse di un lieve infortunio sportivo ed è andata in ospedale per farlo controllare.
Lì ha vissuto lo shock della sua vita quando ha saputo di avere la leucemia linfoblastica acuta (LLA), un cancro del sangue che uccide circa un terzo delle persone colpite.
Helaina Hillyard (nella foto), 20 anni, lo scorso novembre ha avuto improvvisamente delle macchie rosse sulle braccia e sulle gambe. Anche se all'inizio non ci aveva pensato molto, è andata al pronto soccorso e poi al pronto soccorso dopo che sua sorella le aveva chiesto di andarsene.
"Ero incredulo", ha scritto Hillyard in un resoconto in prima persona Newsweek dove ha descritto la sua dura prova in modo molto dettagliato.
“Al pronto soccorso mi hanno detto che se avessi aspettato ancora per andare dal medico, avrei avuto un’emorragia cerebrale e sarei morto”.
Hillyard, che è stato descritto come un “atleta unico”. L'Occhio di Falco per il suo incredibile gioco sia nella pallavolo che nel basket da studentessa delle superiori, ha detto di essersi sentita stanca per settimane prima che venissero pubblicati i risultati, ma ha attribuito il fatto a un programma di sonno inadeguato.
Sua sorella e suo cognato erano in visita per vederla giocare quando notò per la prima volta i dossi. Anche se non li considerava molto, sua sorella era molto preoccupata.
La mattina dopo, presto, sua sorella l'ha portata in una clinica di pronto soccorso, dove è stata rapidamente portata al pronto soccorso per le analisi del sangue.
Durante gli esami aveva un basso numero di piastrine, quindi i medici si sono preoccupati moltissimo.
Al pronto soccorso, Hillyard scoprì che le sue macchie erano dovute a un caso sconosciuto di leucemia
"Quando il medico tornò, mi chiese dei miei vari sintomi, incluso se le mie gengive sanguinavano", ricorda Hillyard.
"Le ho spiegato che stava sanguinando mentre usavo il filo interdentale, e in quel momento la sua faccia è caduta completamente. Penso che sapesse che era un segno che si trattava di una specie di cancro."
È stata quindi indirizzata ad un vicino ospedale oncologico e alla fine della notte le è stata diagnosticata la LLA.
IL Società americana contro il cancro riferisce che ogni anno vengono diagnosticati circa 6.600 casi di LLA, associati a oltre 1.500 decessi.
I bambini sotto i cinque anni corrono il rischio più elevato di sviluppare il cancro, con una persona di circa 25 anni a rischio di diagnosi di appiattimento. A partire dai 50 anni il rischio di cancro aumenta nuovamente.
“Ero incredulo”, ha continuato Hillyard.
"Sono semplicemente fortunato che mia sorella fosse con me perché non riesco a immaginare di ricevere quella diagnosi senza avere un sistema di supporto. Al pronto soccorso mi avevano detto che se avessi aspettato ancora per andare dal medico avrei avuto un'emorragia cerebrale e sarei morto."
Hillyard (nella foto) sta aspettando due anni e mezzo di chemioterapia per curare la sua leucemia
Successivamente è tornata in Iowa per le cure, dove riceverà due anni e mezzo di trattamento, inclusi cinque cicli di chemioterapia che dureranno un totale di 40 settimane.
Hillyard dice che nonostante i numerosi effetti collaterali di cui soffre - come perdita di capelli, ulcere alla bocca, pelle secca, mal di testa e stanchezza - rimane ottimista.
Spera che le sue condizioni siano migliorate abbastanza da poter tornare all'università in autunno.
"Faccio del mio meglio per essere positiva per la maggior parte del tempo, ma sono davvero così fortunata ad avere una famiglia così straordinaria", ha detto.
"Vivo a casa dei miei genitori e sono incredibili. Non so come potrei superare tutto questo senza di loro, senza le mie sorelle e i miei amici. Penso che parlare di questo argomento aiuti la mia salute mentale e non semplicemente spingerlo avanti.
"Ogni volta che non mi sento bene, qualcuno mi controlla. Sicuramente non potrei farlo senza un sistema di supporto. Sento che Dio è stato con me in ogni passo del cammino."