Les vaccinations à elles seules ne peuvent pas protéger les patients immunodéprimés, selon une étude de Cambridge

Les vaccinations à elles seules ne peuvent pas protéger les patients immunodéprimés, selon une étude de Cambridge

Les vaccinations à elles seules pourraient ne pas suffire à protéger contre l’infection les personnes dont le système immunitaire est affaibli, même si le vaccin a provoqué la production d’anticorps, selon une nouvelle étude de l’Université de Cambridge.

Les résultats publiés aujourd'hui dansAvancées scientifiquesSuggérez que ces personnes ont besoin de rappels réguliers de vaccin pour les protéger et réduire le risque d’infections, qui pourraient être graves et également conduire à de nouveaux « variants préoccupants ».

On estime que près de 16 millions de personnes dans le monde sont mortes du Covid-19 en 2020 et 2021, malgré ce que l’on croyait être une pandémie.

Pendant la pandémie, les chercheurs ont découvert que les personnes immunodéprimées avaient du mal à éliminer le virus même lorsqu’elles étaient vaccinées. Il s’agit de personnes dont le système immunitaire ne fonctionne pas correctement, soit en raison directe d’une maladie, soit parce qu’elles prennent des médicaments pour supprimer leur système immunitaire, par exemple pour prévenir le rejet d’une greffe d’organe. Cela signifiait que leurs infections duraient plus longtemps et donnaient au virus plus de possibilités de muter.

Les recherches menées au début de la pandémie ont montré que les infections chroniques peuvent conduire à des variantes préoccupantes, qui peuvent ensuite provoquer de nouvelles vagues d’infections dans la population en général.

Lorsqu’une personne est vaccinée, son système immunitaire produit des anticorps qui reconnaissent et lancent une attaque contre le virus. Un tel processus est appelé séroconversion. Des vaccinations de « rappel » supplémentaires augmentent la séroconversion et donc la probabilité d’éliminer les infections.

Bien que la plupart des personnes immunodéprimées aient reçu trois doses ou plus du vaccin CoVID-19, elles représentent toujours plus d’un cinquième des hospitalisations, des admissions en unités de soins intensifs et des décès globaux associés à la maladie.

Pour comprendre pourquoi c'est le cas, des scientifiques de l'Institut d'immunologie thérapeutique et des maladies infectieuses de l'Université de Cambridge (CITIID) ont étudié des personnes immunodéprimées qui avaient été vaccinées contre le Covid-19. Ces patients, recrutés au Cambridge University NHS Foundation Trust, vivaient avec une vascularite, un groupe de troubles provoquant une inflammation des vaisseaux sanguins. Les données de ce groupe ont été comparées à celles de personnes non immunodéprimées.

Les traitements de la vascularite reposent sur des médicaments immunosuppresseurs. Il s'agit notamment de médicaments comme le rituximab, qui diminuent le nombre de cellules B dans le corps, mais les cellules B sont les cellules immunitaires responsables de la fabrication des anticorps. À ce titre, ces individus représentent une population très vulnérable.

Lorsque les chercheurs ont analysé des échantillons de sang provenant de patients atteints de vascularite, ils ont découvert que même si la vaccination induisait une séroconversion, celle-ci ne suffisait pas toujours à neutraliser le virus. Chaque personne immunodéprimée avait besoin d’au moins trois doses de vaccin pour se protéger contre une gamme de variantes allant jusqu’à Omicron (la variante apparue vers la fin de 2021 et provoqué une nouvelle vague d’infections). Dans certains cas, même quatre vaccinations n’ont pas suffi à les protéger adéquatement.

Kimia Kamelian, chercheuse au Citiid et au St Edmund's College de Cambridge, a déclaré : "Nous savons que les personnes immunodéprimées sont particulièrement vulnérables aux maladies comme le Covid-19. L'étude montre que seules des vaccinations répétées - souvent quatre ou plus - fournissent la protection nécessaire."

Le professeur Ravi Gupta, également de Citiid et membre du Homerton College de Cambridge, a ajouté : « Cela a évidemment des implications pour l’individu, qui est plus susceptible d’avoir un virus plus long de multiples façons de muter.

Nous savons grâce à nos travaux antérieurs qu’au moins certaines des variantes préoccupantes sont probablement apparues dans les infections chroniques. C’est pour cette raison que ces personnes doivent bénéficier en priorité des vaccins mis à jour contre les nouveaux variants. "

Ravi Gupta, professeur, Université de Cambridge

La recherche a été financée par Wellcome, Gates Cambridge, Addenbrooke's Charitable Trust et Vasculitis UK, avec le soutien supplémentaire du National Institute for Health and Care Research Cambridge Biomedical Research Center.

Sources :