Angst tijdens de zwangerschap gerelateerd aan eerdere geboorten

Angst tijdens de zwangerschap gerelateerd aan eerdere geboorten

Volgens een studie gepubliceerd door de American Psychological Association bevallen vrouwen die bang zijn voor een zwangerschap gemiddeld eerder dan degenen die niet bang zijn.

De studie, waarin het verband tussen de duur van de zwangerschap en verschillende angstmaten werd onderzocht, zou artsen kunnen helpen begrijpen wanneer en hoe ze het beste kunnen screenen op angst tijdens de zwangerschap om vroeggeboorte te voorkomen.

Angst voor een huidige zwangerschap is een krachtige psychosociale aandoening die het geboorteproces kan beïnvloeden. Tegenwoordig worden depressieve symptomen in veel klinieken over de hele wereld onderzocht om complicaties van postpartumdepressie voor moeders en kinderen te voorkomen. Deze en andere onderzoeken suggereren dat we ook angst bij zwangere vrouwen moeten beoordelen.”

Christine Dunkel Schetter, PhD, hoofdauteur van de studie, Universiteit van Californië, Los Angeles

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Health Psychology.

Uit eerder onderzoek is gebleken dat tot één op de vier zwangere vrouwen klinisch verhoogde symptomen van angst heeft en dat angst een risicofactor kan zijn voor vroeggeboorte of geboorte vóór de 37e week van de zwangerschap. Deze onderzoeken gebruikten echter verschillende maten van angst en onderzochten zowel algemene angst als zwangerschapsspecifieke angst, waaronder zorgen over de geboorte, het ouderschap en de gezondheid van de baby. Onderzoekers hebben ook de angst op verschillende momenten in de zwangerschap gemeten, van de vroege tot de late zwangerschap en meestal in het tweede trimester.

Om deze verschillende effecten van timing en angsttype te verduidelijken, onderzochten onderzoekers gegevens van een diverse steekproef van 196 zwangere vrouwen in Denver en Los Angeles die deelnamen aan de Healthy Babies Before Birth-studie. Vijfenveertig procent van de vrouwen wordt geïdentificeerd als niet-Spaanse blanke, 36% als Latijns-Amerikaanse blanke, 10% als Aziatisch en 9% als zwart of Afro-Amerikaans.

De onderzoekers hebben de vrouwen in zowel het eerste als het derde trimester van hun zwangerschap vier verschillende angstschalen gegeven. Eén was een screening van vijf vragen voor algemene angst en drie waren specifiek voor zwangerschap: een schaal van tien en vier vragen voor zwangerschapsgerelateerde angst en een beoordeling van negen vragen over een breder scala aan zwangerschapsgerelateerde stressoren, zoals medische zorg en zorgen over de zorg voor een pasgeborene.

De onderzoekers ontdekten dat de scores van de deelnemers op alle drie de zwangerschapsgerelateerde angstschalen gerelateerd waren, wat erop wijst dat de schalen hetzelfde onderliggende probleem meten.

Ze ontdekten ook dat zwangerschapsgerelateerde angst in het derde trimester het sterkst geassocieerd was met eerdere geboorten. Algemene angst in het eerste trimester droeg echter ook bij aan het risico op vroeggeboorte. Volgens de onderzoekers is een mogelijkheid dat algemene angst vroeg in de zwangerschap ertoe kan leiden dat vrouwen zich later in de zwangerschap zorgen gaan maken over zaken als medische risico's, de baby, de bevalling en het ouderschap. De resultaten hielden stand, zelfs als rekening werd gehouden met het feitelijke medische risico van de zwangerschappen van de vrouwen.

"Hoewel niet alle vrouwen die aan de zwangerschap beginnen met algemene angstsymptomen later zwangerschapsspecifieke angst zullen ervaren, suggereren onze resultaten dat vrouwen die deze progressie volgen waarschijnlijk een bijzonder risico lopen op een eerdere bevalling", zegt Dunkel Schetter.

De bevindingen suggereren dat artsen vrouwen vroeg in de zwangerschap moeten screenen op algemene angstgevoelens, net zoals ze doorgaans doen bij depressie, en dat vrouwen met hoge scores gevolgd kunnen worden op een toename van angstgevoelens en mogelijke interventies later in de zwangerschap.

Volgens Dunkel Schetter zou verder onderzoek moeten doorgaan naar de redenen waarom zwangerschapsangst verband houdt met het tijdstip van de geboorte, inclusief stressgerelateerde neuro-endocriene veranderingen, ontstekingen en gezondheidsgedrag.

“Het vergroten van de nauwkeurigheid van ons begrip van zowel de risico’s als de mechanismen van de effecten van zwangerschapsangst op de zwangerschapsduur kan ons vermogen verbeteren om interventies te ontwikkelen, testen en implementeren om het urgente volksgezondheidsprobleem van vroeggeboorte aan te pakken,” zei ze.

Bron:

Amerikaanse psychologische vereniging

Referentie:

Dunkel Schetter, C., et al. (2022) Angst tijdens de zwangerschap en de duur van de zwangerschap: bevindingen uit het onderzoek ‘Healthy Babies Before Birth’. Gezondheidspsychologie. doi.org/10.1037/hea0001210.