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New York City è diventata il primo posto in America a registrare più di 100 casi di vaiolo delle scimmie mercoledì scorso, poco più di una settimana dopo le celebrazioni annuali del Pride.
Il dipartimento sanitario della città ha dichiarato di aver rilevato 119 casi di infezione da malattia tropicale, la metà in più rispetto allo stesso periodo di sette giorni fa.
Prima del fine settimana del Pride sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che gli eventi - che hanno attirato una folla di oltre 2 milioni di persone - potrebbero diffondere il vaiolo delle scimmie.
A San Francisco, i funzionari hanno già collegato diverse feste Pride nei nightclub all’epidemia della malattia.
L’America ha finora registrato 605 casi di vaiolo delle scimmie, la maggior parte dei quali a New York, California e Florida. Non sono stati segnalati decessi.
Gli esperti hanno avvertito prima del fine settimana del Pride che le persone dovrebbero, se possibile, evitare il contatto pelle a pelle, attraverso il quale si trasmette il virus.
Ma i funzionari sanitari hanno per lo più nascosto tutto sotto il tappeto, e ci sono stati pochi sforzi per affiggere manifesti o avere uomini a terra per avvisare le persone della malattia.
Solo 1.000 dosi di vaccino contro il vaiolo delle scimmie sono state distribuite – in una città di 8,3 milioni di persone – prima dell’evento definito “ridicolo”.
I funzionari sanitari della città devono ancora rivelare se eventuali eventi del Pride siano stati collegati all’epidemia di vaiolo delle scimmie.
Ma a San Francisco – dove circa 1,7 milioni di persone hanno preso parte alle celebrazioni del Pride – i casi sono già stati ricondotti a due eventi.
Le persone che si sono recate ad Afterglow circa nove giorni fa sono state avvertite lunedì della possibile esposizione al vaiolo delle scimmie.
Il giorno successivo, Electroluxx – una grande festa alla quale partecipavano principalmente uomini gay – ha rivelato che almeno un partecipante era risultato positivo alla malattia tropicale.
Tra gli esperti cresce la preoccupazione che il vaiolo delle scimmie sia ormai “fuori controllo” negli Stati Uniti.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stanno attualmente conducendo poco più di un centinaio di test per il virus ogni 24 ore.
Ora ha stipulato un contratto con un laboratorio commerciale che potrebbe farne più di 1.000 al giorno, anche se non è chiaro quando raggiungerà quel numero.
Gli esperti affermano che lo scarso regime di test lascia molti casi non rilevati, aumentando il rischio che diffondano il vaiolo delle scimmie ad altri.
New York City e Washington DC stanno lanciando vaccini ogni due settimane per gli uomini gay o bisessuali che hanno rapporti sessuali con più partner per frenare l’epidemia.
Ieri New York ha iniziato ad offrire 6.000 posti in più per le vaccinazioni contro la malattia tropicale.
Ma nel giro di poche ore i posti si sono riempiti di nuovo a causa della forte domanda e molti hanno cercato di ottenere il vaccino a mani vuote.
Il lancio ha anche dovuto affrontare un “problema tecnico” che ha lasciato alcuni in grado di prenotare i loro colpi in anticipo mentre altri sono rimasti esclusi dal sistema.
Ciò avviene mentre l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha annunciato che si riunirà di nuovo per valutare se dichiarare l’epidemia un’emergenza internazionale.
I massimi funzionari dell’agenzia si sono incontrati la settimana scorsa ma hanno deciso di non premere il pulsante del panico.
Ma i casi sono ora saliti a oltre 6.000 in tutto il mondo in almeno 40 paesi, con la preoccupazione che l’ondata della malattia possa diffondersi a gruppi più vulnerabili, compresi gli anziani e le persone con problemi di salute preesistenti.
Finora è stato segnalato un solo decesso in Nigeria, anche se si teme che il numero possa aumentare.
Il direttore dell'OMS Tedros Ghebreyesus ha rivelato la decisione di riunirsi nuovamente e ha detto che intendono incontrarsi di nuovo la settimana del 18 luglio.
Dichiarare un’emergenza internazionale porterebbe l’OMS a spingere per una risposta “coordinata” da parte di tutte le nazioni colpite.