Russell Anthony unternahm letztes Jahr acht Besuche beim Zahnarzt. Der 65-jährige Rentner in Nashville, Tennessee, hofft, im Jahr 2026 seltener dorthin zu kommen, hat aber bereits einige Besuche gemacht.
„Ich hatte erst letzte Woche eine Wurzelbehandlung, die etwa 500 US-Dollar kostete“, sagte er. „In der Woche davor hatte ich eine Krone, die mich mehrere hundert Dollar gekostet hat. Und während wir reden, ist mir ein Zahn abgebrochen und ich muss bald zum Zahnarzt.“
Insgesamt geht Anthony – Onkel von HealthQ-Moderatorin Cara Anthony – davon aus, in diesem Jahr etwa 2.000 US-Dollar für Zahnbehandlungen zahlen zu müssen, obwohl er über eine Zahnversicherung verfügt.
„Es ist sehr wichtig, die Kosten abzuwägen, die entstehen, wenn ich zur Zahnbehandlung gehe und dafür zahle, im Vergleich zu den anderen Bedürfnissen, die ich habe“, sagte Russell Anthony.
Die American Dental Association berichtete, dass im Jahr 2021 77 % der Erwachsenen in den USA eine Zahnversicherung hatten. Dieser Versicherungsschutz schützt jedoch nicht unbedingt vor hohen Rechnungen. Laut einer Umfrage von KFF aus dem Jahr 2023, einer gemeinnützigen Gesundheitsinformationsorganisation, zu der auch KFF Health News gehört, gab jeder vierte Erwachsene mit Zahnversicherung an, dass Kosten ein Hindernis für die Pflege darstellten.
Hier sind drei Dinge, die Sie wissen sollten, um Ihren Versicherungsplan besser zu verstehen und Ihre Zahnarztkosten so niedrig wie möglich zu halten:
1. Auch bei einer Zahnversicherung müssen Sie für Eingriffe bezahlen
Zahntarife decken in der Regel die routinemäßige Pflege vollständig ab, übernehmen jedoch nur einen Teil der zusätzlichen Arbeit. Die Leistungen variieren, aber viele Pläne folgen der „100/80/50“-Regel und decken 100 % der vorbeugenden Pflege wie Reinigungen und Untersuchungen, 80 % der grundlegenden Eingriffe wie Füllungen und Wurzelkanäle und 50 % der anderen größeren Eingriffe ab.
Darüber hinaus ist bei Zahnversicherungen oft eine maximale jährliche Auszahlung vorgesehen, die in der Regel zwischen 1.000 und 2.000 US-Dollar liegt. Darüber hinausgehende Kosten gehen zu Lasten des Patienten. Wenn Ihr Tarif beispielsweise bei 1.500 US-Dollar liegt und Sie Zahnbehandlungen im Wert von 4.000 US-Dollar benötigen, müssen Sie die Differenz von 2.500 US-Dollar bezahlen.
2. Stehen Sie vor einer hohen Zahnarztrechnung? Sie haben Optionen
Es mag unangenehm sein, direkt mit einem Zahnarzt über die Finanzen zu sprechen, aber es ist hilfreich, im Voraus zu sagen, was Sie sich leisten können.
Viele Zahnarztpraxen bieten finanzielle Optionen an, um Patienten bei der Bewältigung der Pflegekosten zu unterstützen, einschließlich Kostenvoranschlägen und Zahlungsplänen vor der Behandlung. Wenn Sie einen Kostenvoranschlag erhalten, der besonders hoch erscheint, besprechen Sie die Punkte und ziehen Sie in Betracht, eine zweite Meinung einzuholen. Es schadet nie, im Büro nach einem Rabatt zu fragen.
Wenn Sie eine kostengünstigere Alternative benötigen, sollten Sie sich an Zahnschulen umsehen, die oft vergünstigte Behandlungen anbieten, oder an bundesstaatliche Gesundheitszentren, die Staffeln verwenden, die auf dem Einkommen des Patienten basieren.
3. Ein regelmäßiger Besuch beim Zahnarzt kann dazu beitragen, die Kosten niedrig zu halten
Sarah Olim, Allgemeinzahnärztin in Katy, Texas, ermutigt ihre Patienten, alle sechs Monate zu Besuch zu kommen.
„Das Beste, was Sie tun können, um die Kosten für einen Zahnarztbesuch zu senken, ist sicherzustellen, dass Sie regelmäßig zum Zahnarzt gehen und versuchen, sich frühzeitig darum zu kümmern“, sagte sie.
Olim heißt Patienten willkommen, egal wie lange seit ihrem letzten Besuch vergangen ist. Sie warnte jedoch davor, dass Patienten, die zwischen den Besuchen einige Jahre warten, möglicherweise feststellen, dass ihre Termine teurer und unangenehmer sind.
Der Grund? Zahnprobleme lösen sich oft nicht von alleine. Beispielsweise könnte ein kleiner Hohlraum, der schnell gefüllt werden muss, 200 US-Dollar kosten. Wenn es unbehandelt bleibt, könnte es zu einem größeren Problem werden, das einen Wurzelkanal und eine Krone erfordert – und Tausende kosten kann.
Ihr Zahnarzt wird Sie auch dazu ermutigen, die beste vorbeugende Pflege zu befolgen: zweimal täglich zwei Minuten lang die Zähne putzen. Olim fordert ihre Patienten auf, einen Timer zu verwenden oder ein Lieblingslied anzuhören, um sicherzustellen, dass sie lange genug putzen.
Menschen und Politik
Bundesgesetzgeber haben versucht, den Zugang von Kindern zur Zahnversicherung zu verbessern. Nach dem Affordable Care Act gilt die zahnärztliche Versorgung als wesentlicher Gesundheitsvorteil für Kinder, daher müssen Krankenversicherungen auf dem jeweiligen Markt eine zahnärztliche Versorgung für Personen unter 18 Jahren anbieten. Staatliche Medicaid-Programme sind auch erforderlich, um die zahnärztliche Versorgung von Kindern abzudecken.
Emily Siner vom Nashville Public Radio hat zu diesem Bericht beigetragen.
HealthQ ist eine Gesundheitsserie der Reporter Cara Anthony und Blake Farmer, zugängliche Ratgeber zu einem unnahbaren Gesundheitssystem. Es ist eine Zusammenarbeit zwischen Nashville Public Radio und KFF Health News.
Quellen: