Enfermedad celíaca e intolerancia al gluten: ¿cuál es la diferencia?

Enfermedad celíaca e intolerancia al gluten: ¿cuál es la diferencia?

Enfermedad celíaca e intolerancia al gluten: ¿cuál es la diferencia?

introducción

La enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten son dos términos que a menudo se usan indistintamente pero que en realidad describen afecciones médicas diferentes. Tanto la enfermedad celíaca como la sensibilidad al gluten no cíclica pueden provocar síntomas similares, pero sus causas y enfoques de tratamiento difieren. En este artículo, analizaremos más de cerca la diferencia entre la enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten.

¿Qué es la enfermedad celíaca?

La enfermedad celíaca, también conocida como enteropatía sensible al gluten o enteropatía similar al esprúe, es una enfermedad autoinmune del intestino delgado. Las personas con enfermedad celíaca son sensibles a una proteína llamada gluten que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Esta reacción provoca inflamación del revestimiento del intestino delgado y daño a las vellosidades del revestimiento intestinal.

Causas de la enfermedad celíaca

La causa exacta de la enfermedad celíaca aún no se comprende completamente, pero parece ser una combinación de factores genéticos y ambientales. Ciertos genes como HLA-DQ2 o HLA-DQ8 se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad celíaca.

La ingestión de alimentos que contienen gluten en personas susceptibles puede desencadenar una respuesta autoinmune en el intestino y provocar inflamación. El daño a la mucosa intestinal puede afectar la absorción de nutrientes.

Síntomas de la enfermedad celíaca

Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar ampliamente y cambiar a lo largo de la vida. Algunos síntomas comunes son:

1. Molestias gastrointestinales como hinchazón, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento.
2. Pérdida de peso o dificultad para ganar peso en niños.
3. Cansancio y agotamiento.
4. Anemia por deficiencia de hierro.
5. Erupción cutánea (dermatitis herpetiforme) en algunos pacientes.

Es importante tener en cuenta que algunas personas con enfermedad celíaca pueden no presentar ningún síntoma evidente y su afección sólo se descubre mediante análisis de sangre de rutina o biopsias intestinales.

Diagnóstico de la enfermedad celíaca.

El diagnóstico de la enfermedad celíaca implica varios pasos, que incluyen:

1. Toma de anamnesis: El médico pregunta sobre el historial médico del paciente y pregunta sobre los síntomas que está presentando.
2. Análisis de sangre: se toman muestras de sangre para buscar anticuerpos contra los componentes del gluten en el cuerpo (como los anticuerpos anti-TTG).
3. Biopsia del intestino delgado: un examen endoscópico del intestino delgado le permite al médico tomar muestras de tejido para detectar inflamación y daños en el revestimiento intestinal.
4. Dieta de eliminación del gluten: En algunos casos, se puede observar una reacción al ingerir alimentos que contienen gluten para confirmar el diagnóstico de sospecha.

Tratamiento de la enfermedad celíaca

El único tratamiento eficaz para la enfermedad celíaca es seguir una dieta estricta sin gluten de por vida. Evitar cualquier alimento que contenga gluten es esencial para controlar los síntomas y prevenir daños posteriores al revestimiento del intestino delgado.

¿Qué es la intolerancia al gluten?

La intolerancia al gluten o sensibilidad al gluten no cíclica (SGNC) describe la hipersensibilidad al gluten sin la presencia de una reacción autoinmune o una reacción alérgica. Las personas con NCGS pueden experimentar síntomas al consumir alimentos que contienen gluten, pero son menos graves que aquellos con enfermedad celíaca.

Causas de la intolerancia al gluten

Las causas exactas de la NCGS aún se desconocen y son objeto de investigaciones actuales. Se cree que varios factores, como los genéticos y los ambientales, podrían estar implicados en el desarrollo de esta sensibilidad a la proteína contenida en el trigo.

También se ha sugerido que otros componentes del grano, como los inhibidores de amilasa-tripsina o FODMAP (oligo, di y monosacáridos y polioles fermentables) pueden ser responsables de algunos de los síntomas de la NCGS.

Síntomas de intolerancia al gluten

Los síntomas de la intolerancia al gluten pueden variar de persona a persona, desde leves hasta graves. Algunos posibles síntomas son:

1. Molestias gastrointestinales como hinchazón, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento.
2. Cansancio y agotamiento.
3. Dolor de cabeza o migraña.
4. Dolores articulares y musculares.
5. Problemas de la piel como eccemas o erupciones cutáneas.

Es importante tener en cuenta que los síntomas de la intolerancia al gluten suelen ser inespecíficos y pueden estar asociados con otras afecciones médicas.

Diagnóstico de intolerancia al gluten.

Diagnosticar la sensibilidad al gluten puede ser un desafío porque no existen pruebas de diagnóstico específicas. La enfermedad celíaca, la alergia al trigo y otras enfermedades gastrointestinales suelen descartarse antes de realizar un diagnóstico de sospecha de sensibilidad al gluten.

Se puede realizar un procedimiento de provocación en el que se requiere que las personas consuman alimentos que contienen gluten durante varias semanas y luego se observa su respuesta al gluten.

Tratamiento de la intolerancia al gluten

La única forma de controlar los síntomas de la intolerancia al gluten es seguir una dieta sin gluten. Esto puede incluir evitar productos de trigo como pan, pasta, pasteles y otros alimentos que contengan gluten. En algunos casos, también pueden ser útiles preparaciones enzimáticas especiales.

Preguntas frecuentes (Preguntas frecuentes)

1. ¿Es curable la enfermedad celíaca?

No, la enfermedad celíaca no se puede curar. Sin embargo, se puede controlar siguiendo constantemente una dieta estricta sin gluten.

2. ¿Qué sucede en el cuerpo cuando se tiene la enfermedad celíaca?

En la enfermedad celíaca, el consumo de gluten desencadena una reacción autoinmune que provoca inflamación y daño al revestimiento intestinal.

3. ¿Se puede tener SGNC y ser celíaco al mismo tiempo?

Sí, eso es posible. Las personas con NCGS también pueden tener enfermedad celíaca diagnosticada o no diagnosticada.

Conclusión

Aunque pueden causar síntomas similares y ambos implican el consumo de alimentos que contienen gluten, las causas y los enfoques de tratamiento de la enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten son diferentes. Mientras que las personas con enfermedad celíaca desarrollan una reacción autoinmune al gluten, las personas con sensibilidad al gluten no tienen dicha reacción inmunológica al gluten.

Se desconoce el número exacto de personas afectadas por ambas afecciones, pero se cree que la enfermedad celíaca es menos común que la intolerancia al gluten. El diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado son fundamentales para la salud y el bienestar de las personas afectadas. Es recomendable acudir a un médico o especialista para un diagnóstico certero y asesoramiento sobre el tratamiento.

Fuentes:
– Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales: Enfermedad celíaca
– MedlinePlus: Sensibilidad al gluten – Sensibilidad al gluten no celíaca
– Mayo Clinic: ¿La dieta sin gluten es adecuada para todos?