Antiparasitaire medicijnen kunnen de eliminatie van infecties die endemisch zijn in Afrika versnellen

Antiparasitaire medicijnen kunnen de eliminatie van infecties die endemisch zijn in Afrika versnellen

Tientallen miljoenen mensen in Afrika zijn besmet met parasitaire wormen die lymfatische filariasis (ook wel elefantiasis genoemd) veroorzaken, een ziekte die ernstige zwelling en misvorming van de ledematen en geslachtsorganen veroorzaakt. Ondanks wijdverbreide behandelingsprogramma's die met succes het risico op lymfatische filariasis hebben verminderd, blijven honderden miljoenen mensen vatbaar voor de infectie.

Een kleine klinische proef in Ivoorkust onder leiding van onderzoekers van de Washington University School of Medicine in St. Louis toont aan dat het antiparasitaire medicijn moxidectine – momenteel goedgekeurd voor de behandeling van rivierblindheid, een andere tropische ziekte veroorzaakt door parasitaire wormen – ook voor lymfatische filariasis effectiever is dan de huidige gouden standaard. Omdat moxidectine bij de meeste behandelde personen een aanhoudend effect heeft, zijn er mogelijk minder behandelingsrondes nodig vergeleken met een jaarlijkse behandeling met ivermectine gedurende ten minste vijf jaar, wat erop wijst dat de infectie in Afrika sneller kan verdwijnen.

Deze studie verschijnt 6 mei in de Lancet Infectious Diseases.

Moxidectine werkt echt veel beter dan de medicijnen die we momenteel gebruiken tegen lymfatische filariasis. Feit is dat in het grootste deel van Afrika lymfatische filariasis en onchocerciasis of rivierblindheid gelijktijdig voorkomen en dat je echt een medicijn nodig hebt dat voor beide goed werkt. “

Philip Budge, MD, PhD, universitair hoofddocent geneeskunde bij de afdeling Infectieziekten van Washu Medicine en senior auteur van het onderzoek

Het experiment werd uitgevoerd in samenwerking met het Centre Suisse de renherches Scientifique in Ivoorkust. Lymfatische filariasis is endemisch in veel Afrikaanse landen, en naar schatting zijn alleen al in Ivoorkust ruim 26 miljoen mensen besmet. De parasiet die de ziekte veroorzaakt, Wuchereria bancrofti, wordt verspreid door muggen.

Rivierblindheid, die jeuk, huiduitslag, huidbultjes en slechtziendheid veroorzaakt (indien onbehandeld kan dit tot permanente blindheid leiden), is in veel van dezelfde landen endemisch als lymfatische filariasis. Beide ziekten worden gecoördineerd door mondiale eliminatieprogramma’s van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Voor lymfatische filariasis is het leveren van antiparasitaire medicijnen aan bijna 1 miljard mensen het grootste initiatief op het gebied van infectieziekten van de Mass Drug Administration tot nu toe. Naast zwelling van de ledematen kan lymfatische filariasis het risico van patiënten vergroten om andere ziekten op te lopen, zoals malaria, tuberculose en HIV/AIDS.

Normaal gesproken moeten mensen gedurende vijf jaar jaarlijkse doses ivermectine en een ander antiparasitair medicijn, albendazol, krijgen om de infectie volledig te genezen. Het doel van deze studie was om te bepalen of moxidectine, een nieuw medicijn tegen rivierblindheid dat superieur is aan ivermectine bij het beheersen van deze ziekte, een betere optie zou kunnen zijn in combinatietherapieën voor de behandeling van lymfatische filariasis.

Deelnemers aan het onderzoek – alle volwassenen van 18 tot 70 jaar – hadden hoge bloedwaarden van microfilariae, de larven van volwassen wormen. Degenen met hoge niveaus worden als besmettelijk beschouwd en dragen bij aan de voortdurende verspreiding van deze ziekte.

De studie omvatte vier behandelingsgroepen, die elk combinaties van moxidectine of ivermectine kregen met een of twee andere geneesmiddelen die gewoonlijk worden gebruikt om parasitaire worminfecties te behandelen.

Na 12 maanden waren 18 van de 19 deelnemers in de groep die moxidectine en een ander medicijn (albendazol) ontvingen van hun infecties genezen, vergeleken met 8 van de 25 in de groep die ivermectine plus albendazol kreeg. Na 24 maanden bleven 14 van de 16 deelnemers in de moxidectinegroep microfilariae-vrij.

Onder de deelnemers die ivermectine of moxidectine in combinatie met twee andere medicijnen kregen, waren 21 van de 23 mensen in de moxidectinegroep na 24 maanden parasietvrij, terwijl 20 van de 22 deelnemers in de ivermectinegroep in dezelfde periode hun infecties verdwenen. De bevinding suggereert dat één dosis moxidectine en een ander medicijn even effectief is als moxidectine of ivermectine in combinatie met twee andere medicijnen.

"Als je iemand met moxidectine behandelt, is de kans groter dat hij zijn parasieten langer verwijdert", zegt Budge. "Met ivermectine moeten mensen meerdere keren behandeld worden. In het mondiale eliminatieprogramma is de juiste plek voor moxidectine dus bij mensen die herhaaldelijk moeilijk te bereiken zijn."

Budge legde uit dat veel mensen die door programma's van de Mass Drug Administration worden gemist, moeilijk te doseren zijn omdat ze in afgelegen dorpen wonen.

Medicines Development for Global Health, een farmaceutisch bedrijf zonder winstoogmerk, heeft in samenwerking met het UNICEF/UNDP/Wereldbank/WHO Speciaal Programma voor Onderzoek en Training in Tropische Ziekten (TDR) moxidectine ontwikkeld voor menselijk gebruik.

“De best mogelijke uitkomst voor dit werk zou zijn als moxidectine zou worden gebruikt in programma’s van de Mass Drug Administration,” zei Budge. "Dat zou het aantal jaren dat nodig is om de eliminatie van lymfatische filariasis te bereiken, verkorten. Er zijn honderden miljoenen mensen die deze ziekte in de toekomst niet zullen krijgen als we deze kunnen elimineren, en moxidectine kan mogelijk helpen dat proces te versnellen."

Bronnen: