Medicamento antiparasitário pode acelerar a eliminação de infecções endémicas em África

Medicamento antiparasitário pode acelerar a eliminação de infecções endémicas em África

Dezenas de milhões de pessoas em África estão infectadas por vermes parasitas que causam filariose linfática (também chamada elefantíase), uma doença que causa inchaço grave e deformidade dos membros e órgãos genitais. Apesar dos programas de tratamento generalizados que reduziram com sucesso o risco de filariose linfática, centenas de milhões de pessoas continuam suscetíveis à infecção.

Um pequeno ensaio clínico na Costa do Marfim liderado por investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, mostra que o medicamento antiparasitário moxidectina – actualmente aprovado para tratar a oncocercose, outra doença tropical causada por vermes parasitas – também para a filariose linfática do que o actual padrão-ouro, é mais eficaz. Dado que a moxidectina tem um efeito sustentado na maioria dos indivíduos tratados, podem ser necessárias menos rondas de tratamento em comparação com o tratamento anual com ivermectina durante pelo menos cinco anos, sugerindo a possibilidade de acelerar a eliminação da infecção em África.

Este estudo foi publicado em 6 de maio na Lancet Infectious Diseases.

A moxidectina realmente funciona muito melhor do que os medicamentos que usamos atualmente para a filariose linfática. O facto é que na maior parte de África, a filariose linfática e a oncocercose ou cegueira dos rios são co-endémicas e é realmente necessário um medicamento que funcione bem para ambas. “

Philip Budge, MD, PhD, professor associado de medicina na Divisão de Doenças Infecciosas da Washu Medicine e autor sênior do estudo

A experiência foi realizada em colaboração com o Centre Suisse de renherches Scientifique na Costa do Marfim. A filariose linfática é endémica em muitos países africanos e estima-se que mais de 26 milhões de pessoas estejam infectadas só na Costa do Marfim. O parasita causador da doença, Wuchereria bancrofti, é transmitido por mosquitos.

A cegueira dos rios, que causa comichão, erupções cutâneas, inchaços na pele e deficiência visual (se não for tratada pode levar à cegueira permanente), é endémica em muitos dos mesmos países que a filariose linfática. Ambas as doenças foram coordenadas por programas de eliminação global da Organização Mundial da Saúde (OMS). No caso da filariose linfática, a distribuição de medicamentos antiparasitários a quase mil milhões de pessoas é a maior iniciativa de doenças infecciosas da Mass Drug Administration até à data. Além do inchaço dos membros, a filariose linfática pode aumentar o risco dos pacientes de contrair outras doenças, como malária, tuberculose e VIH/SIDA.

Normalmente, as pessoas precisam receber doses anuais de ivermectina e outro medicamento antiparasitário, o albendazol, durante cinco anos para eliminar completamente a infecção. O objetivo deste estudo foi determinar se a moxidectina, um novo medicamento contra a oncocercose que é superior à ivermectina no controle desta doença, pode ser uma melhor opção em terapias combinadas para o tratamento da filariose linfática.

Os participantes do estudo – todos adultos com idades entre 18 e 70 anos – apresentavam níveis elevados de microfilárias no sangue, larvas de vermes adultos. Aqueles com níveis elevados são considerados infecciosos e contribuem para a propagação contínua desta doença.

O estudo incluiu quatro grupos de tratamento, cada um recebendo combinações de moxidectina ou ivermectina com um ou dois outros medicamentos comumente usados ​​para tratar infecções parasitárias por vermes.

Após 12 meses, 18 dos 19 participantes do grupo que recebeu moxidectina e outro medicamento (albendazol) eliminaram as infecções, em comparação com 8 dos 25 no grupo da ivermectina mais albendazol. Após 24 meses, 14 dos 16 participantes do grupo da moxidectina permaneceram livres de microfilárias.

Entre os participantes que receberam ivermectina ou moxidectina em combinação com dois outros medicamentos, 21 das 23 pessoas no grupo da moxidectina ficaram livres do parasita após 24 meses, enquanto 20 dos 22 participantes no grupo da ivermectina eliminaram as infecções no mesmo período. A descoberta sugere que uma dose de moxidectina e outro medicamento é tão eficaz quanto a moxidectina ou a ivermectina combinadas com dois outros medicamentos.

“Se você tratar alguém com moxidectina, é mais provável que ele elimine seus parasitas por mais tempo”, disse Budge. “Com a ivermectina, as pessoas precisam ser tratadas diversas vezes. Portanto, no programa de eliminação global, o lugar certo para a moxidectina é nas pessoas que são repetidamente difíceis de alcançar”.

Budge explicou que muitas pessoas não atendidas pelos programas da Mass Drug Administration são difíceis de receber dosagens porque vivem em aldeias remotas.

A Medicines Development for Global Health, uma empresa farmacêutica sem fins lucrativos em colaboração com o Programa Especial de Investigação e Formação em Doenças Tropicais (TDR) da UNICEF/PNUD/Banco Mundial/OMS, desenvolveu a moxidectina para uso humano.

“O melhor resultado possível para este trabalho seria que a moxidectina fosse usada em programas da Mass Drug Administration”, disse Budge. “Isso reduziria o número de anos que levamos para alcançar a eliminação da filariose linfática. Existem centenas de milhões de pessoas que não terão esta doença no futuro se pudermos eliminá-la, e a moxidectina pode potencialmente ajudar a acelerar esse processo”.

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