Un tempo i farmaci per l’asma speravano di trattare i disturbi legati all’uso di alcol

Un tempo i farmaci per l’asma speravano di trattare i disturbi legati all’uso di alcol

Un farmaco che una volta si era mostrato promettente come trattamento per il disturbo da uso di alcol non ha funzionato come previsto, ha scoperto un nuovo studio clinico dell’UCLA.

Il farmaco Ibudilast è approvato per il trattamento dell’asma e delle vertigini post-ictus in Giappone, e ricerche precedenti suggeriscono che potrebbe anche aiutare le persone a ridurre il consumo di alcol. I risultati pubblicati sulla rivistaRete Jama apertaha dimostrato che ibudilast non funziona meglio di un placebo per la maggior parte delle persone, sebbene abbia avuto un effetto positivo per un gruppo di partecipanti allo studio.

Sebbene ibudilast non fosse superiore al placebo, abbiamo visto che alcune persone hanno avuto risultati migliori e altre hanno avuto risultati peggiori con il farmaco. I partecipanti allo studio femminile hanno fatto meglio, ma sia gli uomini che le donne che si sono presentati con livelli più elevati di depressione sono peggiorati, risultati che possiamo utilizzare per guidare ulteriori ricerche. “

Lara Ray, professoressa di psicologia dell'UCLA e autrice principale di Study

I risultati sono il culmine di molti anni di studio sull'ibudilast da parte del gruppo di ricerca di Ray, l'UCLA Addiction Laboratory. Anche se il farmaco non si è rivelato così efficace come speravano, i risultati contrastanti continuano a indicare il ruolo che l’infiammazione e il sistema immunitario possono svolgere nell’alcolismo. Come apremilast, un altro farmaco testato come potenziale trattamento per l’alcolismo, ibudilast prende di mira le risposte immunitarie e l’infiammazione associata.

"Crediamo che ci sia un forte contributo immunitario ai disturbi psichiatrici, in particolare al disturbo da uso di alcol", ha detto Ray. "Le donne generalmente hanno livelli più elevati di infiammazione e il fatto che ibudilast funzioni meglio per loro e peggio per le persone con sintomi più depressivi suggerisce che siamo sulla strada giusta. I trattamenti immunitari hanno rivoluzionato il trattamento del cancro e stiamo utilizzando questo nuovo approccio per fare lo stesso per il disturbo da consumo di alcol."

Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 102 adulti in cerca di trattamento per disturbo da uso di alcol moderato o grave per assumere ibudilast o un placebo due volte al giorno per 12 settimane e seguirli per quattro settimane dopo la fine del periodo di trattamento. Hanno monitorato la percentuale di giorni in cui si beveva molto, il numero di drink al giorno e la percentuale di giorni di astinenza. Sono stati monitorati anche i sintomi depressivi e l’infiammazione.

"Abbiamo scoperto che riduceva il consumo complessivo di alcol sia nei gruppi ibudilast che in quelli placebo", ha detto Ray.

In media, i partecipanti hanno iniziato con un consumo di alcol di sette drink al giorno e alla fine del trattamento lo avevano ridotto a, in media, circa tre o quattro drink al giorno. Tuttavia, questa riduzione è stata osservata nel gruppo placebo e nel gruppo ibudilast, il che significa che i ricercatori non hanno potuto dimostrare che ibudilast fosse superiore al placebo nel ridurre il consumo di alcol.

"Una delle sfide negli studi sui disturbi da uso di alcol è che tutti i partecipanti in genere migliorano il loro consumo di alcol su tutta la linea. I partecipanti rispondono all'intero ambiente di trattamento e, indipendentemente dai farmaci, vediamo un effetto benefico molto pronunciato sui disturbi da uso di alcol. Pertanto, può essere difficile distinguere l'effetto placebo dai farmaci", ha detto Ray.

Tuttavia, le donne che assumevano ibudilast bevevano meno drink al giorno. L’effetto è stato abbastanza forte da indurre i ricercatori a concludere che valeva la pena testare l’efficacia di ibudilast nel ridurre il consumo di alcol per le donne. D'altra parte, le persone che hanno iniziato lo studio con sintomi più depressivi hanno bevuto meno drink al giorno e allo stesso tempo hanno trascorso più giorni di astinenza mentre assumevano il placebo. Inoltre, Ibudilast non ha ridotto i marcatori infiammatori.

"Il nostro laboratorio sta scoprendo nuovi trattamenti per i disturbi da uso di sostanze e siamo lieti che tutti coloro che sono entrati nel nostro studio siano migliorati", ha affermato Ray. “Una delle sfide future è quella di seguire le persone un po’ più a lungo, ad esempio in uno studio di sei mesi, in modo da poter ottenere una maggiore separazione tra il contesto del trattamento e l’effetto del farmaco attivo”.

“Le analisi in corso di questo studio clinico ci aiuteranno a chiarire chi risponde a questo farmaco per i disturbi legati all’uso di alcol, come:

Questo processo è stato finanziato dal National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, e i test in corso del laboratorio sulla dipendenza dell’UCLA richiederanno continui finanziamenti federali da parte del governo federale per sviluppare nuovi trattamenti efficaci per un problema che colpisce quasi 30 milioni di adulti solo negli Stati Uniti.

"Le persone vengono al nostro laboratorio perché si fidano dell'UCLA", ha detto Ray. "Riferiscono regolarmente il loro consumo di alcol, e questo di per sé provoca cambiamenti piuttosto significativi nel loro comportamento."

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