Lauterbach avverte: caso difterite a Berlino – i genitori devono agire!

Il ministro federale della sanità Karl Lauterbach insieme all'associazione dei pediatri BVKJ ha invitato i genitori a vaccinare i propri figli contro la difterite. Questo appello fa seguito alla tragica morte di un bambino di dieci anni a Berlino, apparentemente non vaccinato e ricoverato in ospedale per settimane. Lauterbach ha descritto come “negligente” non fare la vaccinazione poiché potrebbe avere conseguenze potenzialmente fatali. Il presidente della BVKJ Michael Hubmann ha sottolineato la responsabilità dei genitori e ha invitato loro a verificare lo stato vaccinale dei propri figli.

Lauterbach ha spiegato che la vaccinazione non esclude l'infezione, ma offre una protezione affidabile contro i sintomi. Ha anche chiarito che sopravvivere alla difterite non garantisce un’immunità duratura. La difterite è una malattia infettiva batterica che causa sintomi come febbre, mal di gola e respiro sibilante, tra gli altri sintomi. La Commissione permanente per le vaccinazioni (Stiko) raccomanda già la vaccinazione per neonati, bambini, adolescenti e adulti. Dopo la vaccinazione infantile di base è necessario un richiamo ogni dieci anni.

Sviluppi attuali

Le morti per difterite sono rare in Germania; È stato segnalato un decesso nel 2023 e nel 2024. L’introduzione del vaccino nel 1913 ha portato a un drastico calo delle infezioni. Nel 2024 sono stati registrati 51 casi confermati di difterite, mentre nel 2025 erano già stati segnalati due casi. Particolarmente allarmante è il fatto che all’inizio del XX secolo la difterite era considerata “l’angelo che strangola i bambini” e che nel 1892 morirono di questa malattia oltre 50.000 persone, per lo più bambini.

A Berlino, il bambino di dieci anni è morto di difterite dopo che le cure mediche intensive non avevano avuto successo. Il Ministero della Salute del Brandeburgo ha confermato che il bambino non era stato vaccinato. La vaccinazione sei volte, che comprende anche la difterite, è considerata la vaccinazione standard per i bambini in Germania. Questi bambini ricevono tre dosi di vaccinazione primaria all'età di due, quattro e undici mesi, seguite da una vaccinazione di richiamo tra i cinque e i sei anni e un'altra tra i nove e i diciassette anni. Gli adulti dovrebbero aggiornare le loro vaccinazioni ogni dieci anni.

La percezione della difterite da parte della società è cambiata in modo significativo da quando sono state introdotte le vaccinazioni. Molte persone, compresi i pediatri come Benedikt Brixius, raramente riscontrano casi di questa malattia nella loro attività professionale, il che può portare ad una possibile sottostima della malattia. Nonostante il tasso di vaccinazione generalmente elevato - secondo l'RKI almeno il 92% dei bambini è vaccinato al momento dell'esame di ammissione alla scuola - negli ultimi dieci anni si è registrato un aumento dei casi di malattia. Nel 2022 è stato raggiunto il nuovo massimo di 177 malattie. Nel 2024 sono stati segnalati 51 casi confermati.

Anche la Germania è stata colpita da un’epidemia internazionale di difterite importata nel 2022, in particolare tra i rifugiati. Sono state registrate malattie in 13 Länder federali, anche se il Saarland non è stato colpito. Molte delle persone colpite sono state probabilmente contagiate mentre fuggivano lungo la rotta balcanica. All’arrivo in Germania, i rifugiati con stato di vaccinazione non chiaro ricevono immediatamente l’immunizzazione di base. Di norma i migranti mostrano un’elevata disponibilità a farsi vaccinare e spesso esprimono gratitudine per le offerte di vaccinazione disponibili.