Alkoholfreie Getränke können Schäden reduzieren, wenn Marketinglücken gestoppt werden.

Mit dem Anstieg der Popularität von alkoholfreien Getränken warnt eine neue Analyse im BMJ, dass ohne strenge Regulierung und den Fokus auf echte Substitution diese Produkte Ungleichheiten verstärken und bewährte Alkoholkontrollmaßnahmen unterminieren könnten.

Studie: Wie sollte die öffentliche Gesundheit auf den Anstieg alkoholfreier und alkoholarmer Getränke reagieren? Bildnachweis: Franck Legros/Shutterstock.com

In einer kürzlich veröffentlichten Analyse und evidenzbasierten politischen Überprüfung im BMJ

Anstieg alkoholfreier Getränke bei unklarem öffentlichen Gesundheitsauswirkungen

Alkoholfreie oder alkoholarme Getränke sind in Großbritannien zu einer der beliebtesten Optionen geworden, wobei 20 % der Erwachsenen diese zumindest gelegentlich konsumieren. Dies spiegelt einen breiteren globalen Trend zu gesünderem und moderatem Trinken wider.

Diese Produkte sind in Supermärkten und geselligen Umfeldern weit verbreitet, wo sie als sichere Wahl beworben werden. Während sie dazu beitragen können, Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Alkohol zu reduzieren, wenn sie stärkere Getränke ersetzen, gibt es dennoch Bedenken hinsichtlich ihrer Vermarktung, Fairness und möglicher unbeabsichtigter Folgen.

Es ist sehr wichtig zu verstehen, ob diese Getränke tatsächlich helfen, den Alkoholkonsum in der Öffentlichkeit zu reduzieren, oder in erster Linie als Gewinnstrategie dienen. Die Autoren betonen, dass die derzeitigen Beweise begrenzt sind und dass weitere Forschung notwendig ist, um zu klären, wer am meisten profitiert, in welchen Kontexten und zu welchen Kosten.

Wachsende Beliebtheit von alkoholfreien und alkoholarme Getränken

Alkoholfreie und alkoholarme Getränke, häufig als „no and low alcohol“ (nolo) Getränke bezeichnet, sollen wie traditionelle Biere, Weine oder Spirituosen schmecken, jedoch nur wenig oder keinen Ethanol enthalten.

In Großbritannien dürfen diese Produkte nicht mehr als 1,2 % Alkohol nach Volumen (ABV) enthalten, was sie „alkoholar“ macht. Sie unterscheiden sich von reduzierten alkoholischen Getränken, die immer noch genug Alkohol enthalten, um eine Vergiftung zu verursachen, sowie von alkoholfreien Alternativen wie Kombucha oder botanischen Erfrischungsgetränken.

Der Verkauf dieser Produkte boomt in einkommensstarken Ländern aufgrund besserer Produktionstechniken, Wellness-Trends und des Verbraucherinteresses an flexiblen Trinkmustern. Analysten sehen dieses Wachstum weltweit, insbesondere in Europa, Nordamerika, Asien und Teilen Afrikas, weiterhin anhalten.

Dennoch machen nolo-Getränke trotz ihrer wachsenden Beliebtheit immer noch nur einen kleinen Teil des gesamten Alkoholumsatzes aus, was die Kluft zwischen Verbraucherbewusstsein und tatsächlicher Substitution auf Bevölkerungsebene widerspiegelt. Da viele dieser Produkte Marken mit alkoholischen Getränken teilen, könnten sie auch die Wahrnehmung von Alkohol beeinflussen.

Öffentliche Gesundheitsvorteile der Substitution

Der Hauptnutzen für die Gesundheit von alkoholfreien und alkoholarme Getränken besteht darin, dass sie stark ethanolhaltige Getränke ersetzen können. Wenn Menschen diese Produkte anstelle von herkömmlichen alkoholischen Getränken wählen, könnte das Risiko alkoholverwandter Schäden sinken. Dies ist insbesondere für Menschen, die stark trinken, Personen mit begrenzten Ressourcen und solche, die in Hochrisikosituationen wie während einer Schwangerschaft, in der Jugend oder vor dem Autofahren trinken, relevant.

Studien deuten darauf hin, dass einige Menschen bereits zu alkoholfreien Getränken wechseln. Dennoch scheint das Ausmaß dieser Substitution bescheiden zu sein, und die Auswirkungen könnten zu klein sein, um erhebliche gesundheitliche Vorteile auf Bevölkerungsebene zu bringen. Bei gesellschaftlichen Zusammenkünften wie in Pubs und Restaurants können diese Getränke Menschen helfen, teilzunehmen, ohne Alkohol zu konsumieren oder sich ausgeschlossen zu fühlen. Sie könnten auch Versuche unterstützen, den Konsum zu reduzieren, obwohl es nur begrenzte Beweise für ihre Wirksamkeit in Suchtbehandlungen oder Rehabilitation gibt.

Nicht jeder wechselt gleichermaßen zu alkoholfreien Getränken. Da diese Produkte oft ähnliche Preise wie alkoholische Getränke haben, nutzen Menschen aus einkommensschwächeren Gruppen, die häufig höhere alkoholbezogene Schäden erfahren, sie weniger. Ohne gezielte Maßnahmen könnten alkoholfreie Getränke daher die gesundheitlichen Ungleichheiten verschärfen.

Marketingpraktiken und neue Risiken

Obwohl alkoholfreie und alkoholarme Getränke einige Vorteile bieten könnten, gibt es auch ernsthafte Bedenken für die öffentliche Gesundheit. Ein zentrales Problem ist das Ersatzmarketing, bei dem Alkoholmarken alkoholfreie Varianten nutzen, um Werbebeschränkungen zu umgehen. Durch die Verwendung gemeinsamer Marken, ähnlicher Verpackungen und Sponsoring von Sportveranstaltungen können Alkoholunternehmen ihre Markenpräsenz in Bereichen beibehalten, in denen traditionelle Alkoholwerbung sonst eingeschränkt wäre, wie bei Fernsehveranstaltungen oder familienorientierten Orten.

Es gibt auch Bedenken, dass diese Produkte oder deren Vermarktung bei Menschen in der Genesung Gelüste auslösen oder als Hinweise zum Trinken während der Schwangerschaft oder bei Abstinenzversuchen wirken können. Die Autoren betonen, dass die Beweise für diese Effekte begrenzt und oft veraltet sind, argumentieren jedoch, dass die potenziellen Risiken Vorsicht rechtfertigen. Aufgrund des Ersatzmarketings können Kinder und Jugendliche diesen Produkten schon in jungen Jahren ausgesetzt werden, was die Marken von Alkohol vor dem gesetzlichen Trinkalter normalisieren könnte, auch wenn robuste Beweise für „Gateway-Effekte“ noch nicht etabliert sind.

Zusätzlich helfen alkoholfreie Räume wie Fitnessstudios, Familienveranstaltungen und Arbeitsplätze, soziale Normen festzulegen. Das Zulassen von alkoholischen Marken in diesen Bereichen könnte Grenzen schwächen, die gefährdete Gruppen schützen. Einige Verbraucher könnten jedoch alkoholfreie Alternativen in solchen Umfeldern begrüßen, insbesondere wenn Auswahlmöglichkeiten bei Erfrischungsgetränken begrenzt sind.

Einfluss der Industrie und politische Herausforderungen

Eine weitere Herausforderung liegt in der Rolle der Alkoholindustrie, die alkoholfreie und alkoholarme Getränke als Lösung für alkoholbedingte Schäden darstellt. Indem sie diese Produkte fördern, könnten Unternehmen sich als Partner der öffentlichen Gesundheit positionieren, während sie gleichzeitig effektivere Maßnahmen wie Preiskontrollen, Werbebeschränkungen oder die reduzierte Verfügbarkeit von stärkeren alkoholischen Getränken ablehnen.

Internationale Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) haben betont, dass Substitution nicht genutzt werden sollte, um bestehende Vorschriften zu umgehen oder die Alkoholwerbung auf neue Zielgruppen auszudehnen. Dennoch variieren die politischen Reaktionen zwischen Ländern stark.

Einige Regierungen haben die Werbebeschränkungen für Alkohol auf alkoholfreie Produkte mit geteilter Markenidentität ausgeweitet, während andere Sponsoring und Werbung unter bestehenden Schlupflöchern erlauben, was zu ungleicher öffentlicher Gesundheitsabwehr zwischen Regionen und zwischen strenger regulierten und liberaleren Alkoholmärkten führt.

Die Kennzeichnungspraktiken erschweren das Problem weiter. Begriffe wie „light“ oder „reduzierter Alkohol“ können Verbraucher über den tatsächlichen Alkoholgehalt irreführen und damit die informierte Wahl untergraben.

Grundsätze für eine vorsorgliche Reaktion der öffentlichen Gesundheit

Ein vorsorglicher Ansatz zu alkoholfreien und alkoholarme Getränken priorisiert die öffentliche Gesundheit über kommerzielle Interessen, ohne im Voraus von bedeutenden Vorteilen oder Schäden auszugehen. Wesentliche Prinzipien beinhalten die Förderung einer echten Substitution von stärkeren alkoholischen Getränken, die Sicherstellung einer gleichwertigen Sichtbarkeit von alkoholfreien Optionen in lizenzierten Einrichtungen und den Schutz alkoholfreier Räume vor Markeninvasion.

Politiken sollten darauf abzielen, klare regulatorische Definitionen zu schaffen, die alkoholfreie Getränke von reduzierten alkoholischen Getränken und Erfrischungsgetränken unterscheiden. Preis- und Verfügbarkeitsanreize sowie soziale Marketingkampagnen können helfen, Substitution zu fördern, insbesondere bei Hochrisikogruppen. Gleichzeitig sollten Marketingbeschränkungen gleichermaßen auf alkoholfreie Produkte zutreffen, die die Markenidentität mit alkoholischen Getränken teilen. Eine transparente Politikgestaltung ist notwendig, um die öffentliche Gesundheit vor dem Einfluss der Industrie zu schützen und aus den Erfahrungen anderer Herausforderungen im Bereich der Konsumgüter-Schadenminderung zu lernen.

Alkoholfreie Getränke bieten Versprechen, jedoch keine garantierte Lösung

Alkoholfreie und alkoholarme Getränke bieten sowohl eine Chance als auch eine Herausforderung für die öffentliche Gesundheit. Wenn sie tatsächlich stärkeren Alkohol ersetzen, könnten sie Krankheiten, Verletzungen und soziale Schäden reduzieren. Aktuelle Beweise legen jedoch nahe, dass sowohl die Vorteile als auch die Risiken unsicher und kontextabhängig bleiben. Ohne klare Regeln und Vorschriften könnten diese Produkte schädliche Marketingpraktiken fördern und von bewährten Alkoholkontrollmaßnahmen ablenken.

Ein ausgewogener, vorsorglicher Ansatz, der Substitution fördert, gefährdete Gruppen schützt und den kommerziellen Einfluss begrenzt, ist entscheidend. Eine Stärkung der Evidenzbasis und die Angleichung von Politiken an die Prioritäten der öffentlichen Gesundheit werden darüber entscheiden, ob alkoholfreie und alkoholarme Getränke zu einem sinnvollen Instrument zur Schadensminderung werden oder eine verpasste Gelegenheit darstellen.

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Quellen: