La carne rossa può aiutare le donne a migliorare i livelli di ferro? Un nuovo studio suggerisce benefici modesti

La carne rossa può aiutare le donne a migliorare i livelli di ferro? Un nuovo studio suggerisce benefici modesti

Mangiare più bistecche e hamburger può risolvere la carenza di ferro? Una nuova ricerca mostra il potere della carne rossa di aumentare i livelli di emoglobina nelle donne, ma c’è un problema.

I ricercatori della Dublin City University, in Irlanda, hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi di studi di intervento esaminando l’effetto dell’aumento del consumo di carne rossa sullo stato del ferro negli adulti.

L'articolo di revisione pubblicato sulla rivistaRecensioni nutrizionaliFornisce informazioni utili sugli interventi nutrizionali per controllare la carenza di ferro.

sfondo

La carenza di ferro è la carenza di nutrienti più comune a livello mondiale e colpisce circa il 25% della popolazione mondiale. È associato a una serie di avversità per la salute tra cui affaticamento, deterioramento cognitivo e ridotta capacità fisica e produttività.

I ricercatori hanno notato che oltre al ferro, la carne rossa fornisce altri nutrienti come lo zinco e le vitamine del gruppo B che possono contribuire a migliorare l’emoglobina, sebbene la capacità di questi nutrienti di influenzare lo stato del ferro rimanga poco chiara.

Ancora più importante, la carenza di ferro è una delle principali cause di anemia, che in forma grave può causare letargia, mancanza di respiro, problemi di crescita e sviluppo ed esiti avversi della gravidanza.

I fattori che aumentano il rischio di carenza di ferro includono il consumo di diete a bassa biodisponibilità, l’esecuzione di esercizi aerobici ad alta intensità, il sanguinamento mestruale abbondante e un ridotto assorbimento del ferro.

L’integrazione orale di ferro è l’intervento più comunemente utilizzato per prevenire e trattare la carenza di ferro. Tuttavia, questo intervento ha molti effetti collaterali, tra cui nausea, vomito, stitichezza e diarrea, che spesso portano all’interruzione del trattamento.

Migliorare i livelli di ferro attraverso interventi nutrizionali è una potenziale alternativa per prevenire la carenza di ferro. Le carni rosse come manzo, maiale e agnello sono una ricca fonte di ferro, in particolare il ferro eme più biodisponibile.

L’attuale revisione sistematica mirava a identificare, valutare criticamente e meta-analizzare i risultati degli studi di intervento disponibili che esaminavano gli effetti dell’aumento del consumo di carne rossa sullo stato del ferro negli adulti con stato del ferro normale e subottimale.

Rivedere il progetto

I ricercatori hanno cercato in vari database elettronici per identificare studi di intervento rilevanti pubblicati fino all’ottobre 2024. Questa revisione ha analizzato sistematicamente dieci studi che hanno coinvolto 397 partecipanti adulti (notizia originale 397.323) di età compresa tra 18 e 70 anni che hanno riportato un aumento del consumo di carne rossa per almeno quattro settimane come intervento e almeno un biomarcatore dello stato del ferro (ferritina, ferritina e almeno un biomarcatore dello stato del ferro).

La maggior parte dei partecipanti (81%) erano donne, prevalentemente in età fertile, un gruppo a più alto rischio di carenza di ferro.

Osservazioni

I partecipanti hanno mangiato fino a 1,8 kg di carne rossa a settimana – più di 20 porzioni – ma i benefici non sono necessariamente aumentati con un maggiore apporto, suggerendo che più non è sempre meglio.

I dieci studi inclusi nella revisione includevano 397 partecipanti. I biomarcatori dello stato del ferro più comunemente riportati in questi studi erano i livelli sierici di ferritina (la principale proteina di deposito del ferro) e di emoglobina (un biomarcatore funzionale).

La quantità di carne rossa consumata dai partecipanti ogni settimana variava da 255 grammi (peso cotto) a 1841 grammi (peso cotto) e la durata dell’intervento variava da 8 a 52 settimane.

La meta-analisi degli studi inclusi ha rilevato che un aumento del consumo di carne rossa negli adulti può aumentare in modo significativo. Tuttavia, la meta-analisi ha rivelato una significativa eterogeneità nei risultati dell’emoglobina (I² = 96,3%), indicando un elevato grado di variabilità tra gli studi.

Nella meta-analisi, non è stato riscontrato alcun effetto significativo dell’intervento sui livelli di ferritina sierica a meno che gli interventi non siano durati ≥ 8 settimane, con livelli di ferritina aumentati di +2,27 µg/L dopo 8-16 settimane e +5,62 µg/L oltre 16 settimane. Allo stesso modo, i risultati della ferritina hanno mostrato un’elevata eterogeneità (I² = 91,4%), che può influenzare l’affidabilità delle stime aggregate.

Nonostante questi miglioramenti, la revisione ha rilevato che questi aumenti potrebbero essere troppo piccoli per essere clinicamente significativi, in particolare per le persone con anemia da carenza di ferro (IDA).

A questo proposito, le prove esistenti suggeriscono che gli effetti sinergici dei micronutrienti della carne rossa, tra cui ferro, zinco, selenio, vitamine B6 e B12 e folato, possono aumentare la sintesi dell’emoglobina.

L'analisi dei moderatori ha rivelato un miglioramento maggiore dei livelli di emoglobina nelle donne rispetto agli uomini. L'ormone epcidina, che regola l'omeostasi del ferro, migliora l'assorbimento del ferro a concentrazioni più basse nelle donne. Inoltre, esiste un rischio più elevato di carenza di ferro dovuta alla perdita di sangue mestruale e alle richieste legate alla gravidanza, il che potrebbe spiegare la differenza di genere nello stato dell’emoglobina post-intervento osservata nella meta-analisi.

Per quanto riguarda i livelli di ferritina, l’analisi dei moderatori ha rivelato che la carne rossa può migliorare significativamente i livelli di ferritina sierica se consumata per ≥8 settimane. Inoltre, l’analisi ha mostrato che i miglioramenti della ferritina erano più pronunciati quando gli interventi duravano più di 16 settimane.

I partecipanti che raramente mangiavano carne rossa prima dello studio hanno notato un aumento dell’emoglobina – un “effetto novità” per i cambiamenti nella dieta – rispetto ai consumatori abituali.

La maggior parte degli studi inclusi in questa meta-analisi si sono concentrati sulle donne in età fertile. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che queste donne corrono un rischio maggiore di sviluppare una carenza di ferro a causa dell’aumento del fabbisogno di ferro durante la gravidanza. Mentre alcuni studi individuali hanno riportato che i partecipanti con un livello di ferro al basale inferiore hanno mostrato un miglioramento maggiore della ferritina sierica e dell’emoglobina, la meta-analisi non ha identificato lo stato del ferro al basale come un moderatore complessivamente statisticamente significativo.

Una notevole eccezione è stata uno studio che ha riportato miglioramenti nel livello del ferro in donne obese con un livello normale del ferro al basale. Questi miglioramenti sono stati osservati nel contesto di un intervento dietetico ad alto contenuto proteico e dimagrante, suggerendo che un aumento del consumo di carne rossa nelle popolazioni risponde alla carenza di ferro.

Queste incoerenze nei risultati evidenziano la necessità di studi futuri che si concentrino esclusivamente su individui con bassi livelli di ferro.

Per quanto riguarda i livelli di ferritina, la meta-analisi ha dimostrato che l’assunzione di carne rossa per un periodo più lungo è benefica in termini di aumento dei livelli di ferritina sierica. Ad esempio, gli interventi della durata ≥16 settimane hanno aumentato la ferritina di 5,62 µg/L.

Queste osservazioni suggeriscono che potrebbero essere necessari periodi di intervento più lunghi per rilevare un effetto benefico dell’aumento del consumo di carne rossa sui marcatori dello stato del ferro. Sono necessari ulteriori studi con periodi di intervento più lunghi per comprendere meglio gli effetti degli interventi sul ferro nella dieta sullo stato del ferro.

Inoltre, tutti gli studi inclusi sono stati valutati come aventi almeno “qualche preoccupazione” per il rischio di bias, e uno studio è stato valutato come avente “alto rischio di bias”, limitando la forza delle prove.

Gli studi che hanno utilizzato diete ricche di vitamina C e carne rossa hanno registrato guadagni di emoglobina maggiori del 15%, suggerendo strategie combinatorie non sfruttate.

Da notare che i gruppi di controllo negli studi inclusi hanno seguito varie diete, comprese diete abituali a basso contenuto di ferro biodisponibile, diete vegetariane o regimi integrati con multivitaminici, che possono influenzare la generalizzabilità dei risultati.

Sebbene l’aumento del consumo di carne rossa si traduca in modesti miglioramenti nello stato del ferro, resta da determinare la misura in cui tali aumenti siano clinicamente significativi. Inoltre, la ferritina sierica, in quanto proteina della fase acuta, può essere influenzata dall’infiammazione, che non è stata costantemente controllata negli studi inclusi e può confondere la ferritina come indicatore delle riserve di ferro.

Sebbene l'emoglobina e la ferritina siano state l'obiettivo principale, sono stati studiati anche altri marcatori come il ferro sierico, la saturazione della transferrina e il recettore solubile della transferrina, ma hanno prodotto risultati contrastanti o negativi, complicando le interpretazioni.

La revisione non ha valutato formalmente i bias di pubblicazione, ma dato il numero limitato di studi inclusi, il potenziale di tali bias non può essere escluso.

Diploma

I risultati della revisione attuale si basano solo su dieci studi. Questa limitazione evidenzia la necessità di ulteriori ricerche in questo settore. Sebbene l’aumento del consumo di carne rossa porti a un leggero miglioramento dello stato del ferro, in particolare dell’emoglobina, i cambiamenti osservati nei biomarcatori erano modesti e potrebbero non portare a risultati clinici significativi.

È importante sottolineare che la supplementazione di ferro per via orale è ancora considerata superiore per gli individui con anemia da carenza di ferro, sebbene approcci dietetici come l’assunzione di carne rossa possano fornire una strategia complementare, in particolare per il mantenimento a lungo termine dello stato del ferro.

La ricerca futura dovrebbe concentrarsi su interventi più lunghi nelle popolazioni con carenza di ferro, controllando fattori confondenti come l’infiammazione e la dieta abituale e valutando i risultati clinici oltre i miglioramenti dei biomarcatori.

Fonti: