Momente des Staunens zeigen messbare Verbindungen zu reduzierter Einsamkeit im täglichen Leben.

Neue langzeitliche Beweise legen nahe, dass Momente des Staunens, selbst während der pandemiebedingten Isolation, helfen können, Einsamkeit abzumildern, indem sie Gefühle der Verbundenheit über das eigene Selbst hinaus stärken.

In einer aktuellen Studie, die in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher, ob tägliche Erfahrungen von Staunen mit weniger Einsamkeit am selben Tag verbunden sind und ob Gefühle der Verbundenheit zur Natur diese Verbindung teilweise erklären können.

Einsamkeit und psychisches Leiden während COVID-19

Während der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 berichteten zwischen 75% und 93% der Beschäftigten im Gesundheitswesen über Belastungszustände wie Stress, Angst, Frustration oder Erschöpfung und 55% gaben an, einsam zu sein. Einsamkeit, definiert als schmerzhafte subjektive Erfahrung aufgrund unzureichender sozialer Kontakte, wurde in Beobachtungsstudien mit Depressionen, Entzündungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Drogenmissbrauch in Verbindung gebracht.

Beschäftigte im Gesundheitswesen sind besonders anfällig für Einsamkeit aufgrund langer Schichten, emotionaler Erschöpfung und reduzierter Möglichkeiten für sozialen Kontakt. Forscher haben vorgeschlagen, dass selbsttranszendente Emotionen, jene, die die Aufmerksamkeit vom Selbst auf breitere Erfahrungen lenken, Einsamkeit verringern können. Staunen, das bei Begegnungen mit weitreichenden, bedeutungsvollen oder schönen Reizen entsteht, könnte die Selbstfokussierung reduzieren und Gefühle der Verbundenheit erhöhen. Empirische Beweise, die Staunen direkt mit Einsamkeit verbinden, sind begrenzt.

Studienaufbau und Rekrutierung der Teilnehmer

Die Forscher rekrutierten im Mai 2020, während des Lockdowns in den USA, Beschäftigte im Gesundheitswesen und Erwachsenen aus der Gemeinschaft. Gesundheitsarbeiter wurden aus Gesundheitseinrichtungen in Nordkalifornien und anderen Institutionen im ganzen Land rekrutiert, während Gemeinschaftsteilnehmer über das NorthBay Healthcare-System und breitere öffentliche Ansprachen gewonnen wurden.

Alle Verfahren wurden vom Institutional Review Board (IRB) von NorthBay Healthcare genehmigt, und die informierte Einwilligung wurde gemäß der Deklaration von Helsinki eingeholt.

Die Teilnehmer füllten eine Basiserhebung aus, die Einsamkeit mithilfe einer verkürzten Version der UCLA-Einsamkeitsskala, anfänglichem Staunen, demografischen Merkmalen und Gesundheitsstatus bewertete. Zwei Tage später nahmen sie an einer 60-minütigen Online-Einführungsveranstaltung teil und führten dann 22 aufeinanderfolgende Tage lang Tagebuchumfragen im Juni 2020 durch.

Tägliche Messungen von Staunen, Einsamkeit und Naturverbundenheit

Jeden Tag berichteten die Teilnehmer über ihre Erlebensgrade von Staunen, Einsamkeit und der Verbundenheit zur Natur, wobei etablierte Einzelmaßstäbe verwendet wurden. Das Verbundenheitsitem bewertete das Gefühl der Verbundenheit mit Pflanzen, Naturbildern, Geräuschen oder der Umgebung, jedoch nicht mit der breiteren sozialen Verbundenheit.

Die Teilnehmer berichteten auch über andere positive Emotionen, die sie an diesem Tag erlebten, wie Zufriedenheit, Stolz, Dankbarkeit, Amüsement, Mitgefühl und Liebe, die in den Analysen statistisch kontrolliert wurden, um die einzigartigen Effekte des Staunens zu isolieren.

Die Daten wurden mittels hierarchischer linearer Modellierung analysiert, um wiederholte tägliche Beobachtungen innerhalb von Individuen zu berücksichtigen. Multilevel-Mediationsanalysen mit bayesscher Schätzung wurden durchgeführt, um zu testen, ob die tägliche Verbundenheit zur Natur die Beziehung zwischen Staunen und Einsamkeit vermittelte.

Tägliches Staunen mit weniger Einsamkeit am selben Tag verbunden

Die endgültige Stichprobe umfasste 171 Beschäftigte im Gesundheitswesen, die 3.412 tägliche Beobachtungen beitrugen, und 306 Teilnehmer aus der Gemeinschaft, die 6.212 tägliche Beobachtungen beitrugen. Die Teilnehmer waren überwiegend weiblich und im mittleren Alter, was die demografische Verteilung der Gesundheitsarbeiter während der Pandemie widerspiegelt.

Analysen innerhalb der Personen zeigten, dass an Tagen, an denen Gesundheitsarbeiter höhere als gewöhnliche Staunensniveaus erlebten, sie am selben Tag signifikant weniger Einsamkeit berichteten. Diese Verbindung blieb signifikant, nachdem das anfängliche Staunen, die anfängliche Einsamkeit, das Alter, das Geschlecht, die Zeit und andere positive Emotionen kontrolliert wurden.

Ähnliche Muster ergaben sich in der Gemeinschaftsstichprobe, was darauf hindeutet, dass die Assoziation nicht auf die frontlinientätigen Gesundheitsfachkräfte beschränkt war. Nach Anpassung an die allgemeine positive Emotionalität wusste Staunen einzigartig weniger Einsamkeit am selben Tag vorherzusagen. Diese Ergebnisse spiegeln tägliche Assoziationen wider und sind kein Beweis für langfristige Veränderungen oder Kausalität.

Staunen und tägliche Verbundenheit zur Natur

Die zweite Hypothese untersuchte, ob tägliches Staunen stärkere Gefühle der Verbundenheit vorhersagte. An Tagen, an denen Teilnehmer mehr Staunen berichteten, berichteten sie außerdem von einer erhöhten Verbundenheit mit der Natur oder ihrer Umgebung. Diese Beziehung blieb signifikant, nachdem die anfänglichen Merkmale und andere positive Emotionen kontrolliert wurden.

In sowohl der Gesundheits- als auch der Gemeinschaftsstichprobe sagte tägliches Staunen signifikant höhere Niveaus der Naturverbundenheit vorher. Die Verbundenheit wurde mithilfe eines einzelnen Items bewertet und maß keine breitere soziale Zugehörigkeit oder zwischenmenschliche Verbindung.

Partielle Mediation durch Naturverbundenheit

Die dritte Hypothese testete, ob die Verbundenheit zur Natur die Beziehung zwischen Staunen und Einsamkeit vermittelte. Multilevel-Mediationsanalysen zeigten einen statistisch signifikanten indirekten Effekt in beiden Stichproben. Tägliches Staunen sagte eine höhere Verbundenheit voraus, was wiederum mit weniger Einsamkeit am selben Tag zusammenhängt.

Die Mediation war partiell, was bedeutet, dass die Verbundenheit zur Natur einen Teil, aber nicht die gesamte Assoziation zwischen Staunen und Einsamkeit erklärte. Während dies einen plausiblen psychologischen Weg vorschlägt, verhindert das beobachtende Design Schlussfolgerungen über die kausale Richtung. Geringere Einsamkeit könnte eine größere Offenheit für Staunen fördern oder andere nicht gemessene Variablen könnten beide Erfahrungen beeinflussen.

Effektstärken und kontextuelle Überlegungen

Obwohl die Effektstärken gering waren, waren sie in der gesamten Stichprobe von Gesundheitsarbeitern und Gemeinschaftsteilnehmern konsistent. Diese Ergebnisse wurden während eines der sozial isolierendsten Perioden in der jüngeren Geschichte beobachtet.

Sogar während langer Krankenhausdienste und pandemiebedingter Lockdowns waren Momente des Staunens, wie das Erleben von Natur, Musik oder bedeutungsvollen menschlichen Handlungen, mit geringerem Einsamkeitsgefühl am selben Tag verbunden. Die Übertragbarkeit über den pandemischen Kontext hinaus bleibt unsicher.

Die Studie testete nicht, ob das Hervorrufen von Staunen die Einsamkeit über die Zeit verringert, noch wurden breitere Formen sozialer Verbundenheit jenseits der naturbezogenen Gefühle gemessen.

Psychologische Implikationen und zukünftige Richtungen

Diese Forschung liefert langzeitliche Tagebuchbeweise, dass tägliche Erfahrungen von Staunen mit weniger Einsamkeit am selben Tag sowohl bei Beschäftigten im Gesundheitswesen als auch bei Erwachsenen aus der Gemeinschaft verbunden sind. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Staunen als psychologische Ressource fungieren könnte, insbesondere während kollektiver Krisen, die durch soziale Isolation gekennzeichnet sind.

Jedoch limitiert das beobachtende Design, die Verwendung von Einzelmaßstäben für die Verbundenheit und der pandemiespezifische Kontext den kausalen Schluss und breitere Verallgemeinerung. Experimentelle Studien sind erforderlich, um zu bestimmen, ob die Kultivierung von Staunen nachhaltige Reduktionen der Einsamkeit oder Verbesserungen der psychischen Gesundheit produzieren kann.

Insgesamt unterstützen die Ergebnisse die Hypothese, dass selbsttranszendente emotionale Erfahrungen Einsamkeit verringern könnten, zumindest teilweise, indem sie das Gefühl der Verbindung zur weiteren Umgebung erhöhen. Staunen könnte eine potenziell wertvolle psychologische Ressource für Menschen darstellen, die einem erhöhten Risiko von Einsamkeit und psychischen Belastungen ausgesetzt sind, wobei jedoch weitere Forschung erforderlich ist, um kausale Effekte und langfristige Vorteile zu bestätigen.

Quellen: