Alcohol en vliegreizen: gezondheidsrisico's door lage luchtdruk

Alcohol en vliegreizen: gezondheidsrisico's door lage luchtdruk

In de huidige geglobaliseerde wereld is vliegen een alledaagse manier van transport geworden. Veel mensen trakteren zichzelf tijdens een langeafstandsvlucht graag op een drankje om de lange reis aangenamer te maken. Maar nieuw onderzoek benadrukt de potentiële gezondheidsrisico's die het consumeren van alcohol tijdens vluchtomstandigheden met zich mee kan brengen.

Artsen en wetenschappers hebben nu de resultaten gepubliceerd van een onderzoek uitgevoerd door het Duitse Centrum voor Lucht- en Ruimtevaartgeneeskunde (DLR). Dit verscheen in het vakblad Thorax en werpt een kritisch licht op gangbare praktijken in vliegtuigen. Uit het onderzoek is gebleken dat het drinken van alcohol onder de bijzondere omstandigheden op een hoogte van 10.000 meter een negatief effect kan hebben op de gezondheid.

Onderzoeksresultaten: Het zuurstofgehalte in het bloed daalt

Onder normale omstandigheden heeft het bloed van een gezond persoon een zuurstofgehalte van ongeveer 95 procent. Maar tijdens een langeafstandsvlucht, waarbij de luchtdruk in de cabine overeenkomt met een hoogte van ongeveer 2.438 meter, daalt dit zuurstofniveau tot een alarmerende 85 procent, vooral als er alcohol wordt genuttigd.

Aan het onderzoek namen 48 deelnemers van 18 tot 40 jaar deel, die in twee groepen werden verdeeld. Terwijl de ene groep onder normale druk in een gecontroleerde omgeving bleef, werd de andere groep blootgesteld aan kunstmatige hoogteomstandigheden. De onderzoekers observeerden wat er gebeurde als sommige proefpersonen alcohol dronken. De resultaten waren verbluffend en lieten een significante verandering zien in de lichamen van de deelnemers.

Wanneer mensen slapen, daalt hun hartslag meestal. Door de combinatie van alcohol en het verlaagde zuurstofniveau in het vliegtuig steeg de gemiddelde hartslag echter tot 88 slagen per minuut. Dit kan mogelijk leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties, waarschuwen experts.

Cardiologische zorgen met betrekking tot alcoholgebruik

Cardioloog Sabine Genth-Zotz, die in een interview commentaar gaf, wees op mogelijke gevolgen van de verhoogde hartslag, zoals een verhoogde bloeddruk, hartritmestoornissen en zelfs beroertes. Deze effecten zijn bijzonder zorgwekkend omdat ze ook jonge en gezonde mensen kunnen treffen als ze alcohol consumeren in een vliegtuig.

Het onderzoek werd uitgevoerd door PD Dr. Eva-Maria Elmenhorst, die erop wijst dat grotere hoeveelheden alcohol de risico's verder kunnen vergroten, vooral onder ouderen of passagiers met bestaande gezondheidsproblemen. Dit roept de belangrijke vraag op hoe luchtvaartmaatschappijen hun dienstverlening op het gebied van alcoholische dranken moeten aanpassen.

DLR-onderzoekers pleiten ervoor om serieus na te denken over het beperken van de toegang tot alcohol in vliegtuigen om de gezondheidsrisico's te minimaliseren. Sommige deskundigen, zoals dr. Genth-Zotz, zijn echter van mening dat de verantwoordelijkheid uiteindelijk bij de passagier ligt en dat er bewustzijn moet worden gecreëerd over de risico's van alcoholgebruik tijdens de vlucht.

In een tijd waarin steeds meer mensen vliegen als onderdeel van hun levensstijl overwegen, is het belangrijk om zich bewust te zijn van de gezondheidseffecten van alcohol in deze omgeving. Het bewustzijn van dergelijke risico's mag niet worden onderschat, aangezien dit een potentiële impact heeft op de veiligheid en het welzijn van alle passagiers.