Un nuevo estudio muestra un mayor potencial pandémico del virus H5N1 en las vacas

Un nuevo estudio muestra un mayor potencial pandémico del virus H5N1 en las vacas

¿Qué tan peligrosos son los virus mutados de la gripe aviar? Un vistazo a las nuevas variantes

En la primavera de 2024, la aparición del virus de la gripe aviar H5N1 causó revuelo entre varias personas en Estados Unidos. Esto dio lugar a investigaciones intensivas sobre las variantes circulantes por parte de investigadores estadounidenses. Los resultados de estos estudios son alarmantes: los nuevos virus mutados no sólo son más contagiosos, sino que también tienen un mayor potencial de provocar una pandemia.

La amenaza de las mutaciones: ¿Qué hace que las nuevas variantes sean tan peligrosas?

Un estudio reciente encontró que la variante del virus H5N1 que actualmente circula en el ganado también puede infectar a ratones y hurones. Un estudio de Nature muestra que el virus se multiplica en los pulmones y las glándulas mamarias de estos mamíferos y desde allí puede transmitirse a otros animales a través de la leche o del tracto respiratorio. Este descubrimiento indica que la variante del virus plantea un mayor riesgo de infección para los animales y posiblemente incluso para los humanos.

El peligro potencial de una pandemia: cómo afecta la propagación a las diferentes especies animales

El virus H5N1, procedente de Asia, ya ha infectado en los últimos años a numerosas aves y ganado en todo el mundo. La actual propagación a las vacas y la transmisión a otros seres vivos es motivo de preocupación. Especialmente preocupante es la posibilidad de infección a través de la leche y la posible transmisión a los humanos.

El papel de la investigación: científicos estadounidenses estudian la adaptación del virus a los mamíferos

Un equipo de virólogos dirigido por Amie Eisfeld de la Universidad de Wisconsin-Madison ha examinado en detalle cómo se comporta la variante actual del virus H5N1 en diferentes mamíferos. La atención se centró en comprender si el virus ya se ha adaptado a los mamíferos y cuál es el riesgo de transmisión de persona a persona. Los experimentos con ratones y hurones muestran que el virus se transmite con mayor frecuencia a través de las glándulas mamarias y el tracto respiratorio.

¿Existe riesgo de otra pandemia? Las rutas de infección del nuevo virus H5N1

Los hallazgos actuales indican que las variantes mutadas del virus H5N1 plantean un mayor riesgo de infección para las personas. Los virus pueden unirse a receptores en el tracto respiratorio de aves y humanos, lo que indica una posible infección y transmisión. Estos descubrimientos resaltan la urgencia de realizar más investigaciones para comprender el potencial pandémico de estos virus y desarrollar contramedidas adecuadas.

Una mirada hacia el futuro: se necesita más investigación

Aún no está claro con qué rapidez y eficacia podría propagarse el virus H5N1 de persona a persona, y aún no se puede estimar el riesgo exacto de una pandemia. Para aclarar esto, se necesitan más estudios, particularmente en personas infectadas, para examinar de cerca los efectos de las nuevas variantes. Es esencial realizar una evaluación científica integral para responder adecuadamente a la amenaza potencial que plantean los virus de la influenza aviar mutados.

Fuente: Naturaleza

Por Laura Muller