Une nouvelle étude montre un potentiel pandémique accru du virus H5N1 chez les vaches

Une nouvelle étude montre un potentiel pandémique accru du virus H5N1 chez les vaches

Dans quelle mesure les virus mutés de la grippe aviaire sont-ils dangereux ? Un aperçu des nouvelles variantes

Au printemps 2024, l’apparition du virus de la grippe aviaire H5N1 a suscité l’émoi chez plusieurs personnes aux États-Unis. Cela a conduit des chercheurs américains à enquêter intensivement sur les variantes en circulation. Les résultats de ces études sont alarmants : les nouveaux virus mutés sont non seulement plus contagieux, mais présentent également un potentiel pandémique accru.

La menace des mutations : ce qui rend les nouveaux variants si dangereux

Une étude récente a révélé que la variante du virus H5N1 qui circule actuellement chez les bovins peut également infecter les souris et les furets. Une étude parue dans « Nature » montre que le virus se multiplie dans les poumons et les glandes mammaires de ces mammifères et peut de là se transmettre à d'autres animaux via le lait ou les voies respiratoires. Cette découverte indique que la variante du virus présente un risque d’infection plus élevé pour les animaux et peut-être même pour les humains.

Le danger potentiel d’une pandémie : comment la propagation affecte différentes espèces animales

Le virus H5N1, originaire d'Asie, a déjà infecté de nombreux oiseaux et animaux d'élevage dans le monde ces dernières années. La propagation actuelle aux vaches et la transmission à d’autres êtres vivants suscitent des inquiétudes. Surtout, la possibilité d’une infection par le lait et la transmission potentielle à l’homme sont particulièrement préoccupantes.

Le rôle de la recherche : des scientifiques américains étudient l'adaptation du virus aux mammifères

Une équipe de virologues dirigée par Amie Eisfeld de l'Université du Wisconsin-Madison a examiné en détail le comportement de la variante actuelle du virus H5N1 chez différents mammifères. L’objectif était de comprendre si le virus s’était déjà adapté aux mammifères et quel était le risque de transmission interhumaine. Les expériences sur les souris et les furets montrent que le virus se transmet le plus souvent via les glandes mammaires et les voies respiratoires.

Y a-t-il un risque d’une autre pandémie ? Les voies d’infection du nouveau virus H5N1

Les résultats actuels indiquent que les variantes mutées du virus H5N1 présentent un risque accru d’infection pour l’homme. Les virus peuvent se lier aux récepteurs des voies respiratoires des oiseaux et des humains, indiquant une infection et une transmission potentielles. Ces découvertes soulignent l’urgence de poursuivre les recherches pour comprendre le potentiel pandémique de ces virus et développer des contre-mesures appropriées.

Un regard vers l’avenir : des recherches supplémentaires sont nécessaires

On ignore encore avec quelle rapidité et quelle efficacité le virus H5N1 pourrait se propager d’une personne à l’autre, et le risque exact d’une pandémie ne peut pas encore être estimé. Pour clarifier cela, d’autres études sont nécessaires, notamment sur les personnes infectées, afin d’examiner de près les effets des nouveaux variants. Une évaluation scientifique complète est essentielle pour répondre de manière appropriée à la menace potentielle posée par les virus mutés de la grippe aviaire.

Source : Nature

Par Laura Müller